X. Décadence de l'industrie cartière à Marseille en

En 1745, lors de la réimposition du droit sur les cartes, cette branche d'industrie occupait une place considérable à Marseille. Malheureusement, en 1751, le roi avait cru devoir imposer les cartes destinées à l'exportation au mème taux que les cartes vendues dans l'intérieur du royaume.

Nous n'avons pas retrouvé, pour cette période, de mémoire des maitres cartiers se plaignant du tort que leur occasionnait cet état de choses, cependant ils ne furent pas sans suivre l'exemple de leurs collègues de Rouen et de Lyon; car, c'est évidemment à la suite d’une plainte formulée par les cartiers marseillais, que fut dressé, en 1751, un rapport de M. de Montelar, procureur général près le Parlement de Provence. Ce document renferme quelques curieuses données sur nos industriels.

« Un bon ouvrier, dit-il, ne peut fabriquer, dans le cours d'une année, plus de quinze cents sixains, chaque sixain comprenant six jeux de cartes. Les cartiers marseillais fabriquaient autrefois annuellement en moyenne 6350 grosses de cartes, soit 812 000 jeux. Chaque grosse était vendue de 15 à 16 livres,

et le plus grand débit de cette sorte de marchandise se faisait à l'étranger. »

M. de Montclar proteste vivement contre l'assertion des maîtres cartiers que le droit sur les cartes avait été la cause de la ruine de cette industrie à Marseille. Il voit plutôt la raison de cette décadence dans la création de fabriques rivales

dans les villes environnantes et surtout à Avignon.

Etant située dans les Etats du Pape, la fabrique d'Avignon, depuis son établissement jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, jouissait de la franchise des droits, ce qui lui procurait un très grand avantage. Quand le roi Louis XV eut rétabli l'imposition sur les jeux de cartes au profit de l'Ecole militaire, cette institution, jalouse de la prospérité de la fabrique d'Avignon, sur laquelle elle n'avait aucun droit, entreprit de la ruiner. A cet effet, elle chargea M. de Choiseul, alors ambassadeur à Rome, de représenter au Pape combien ses Etats

d'Avignon et du Comtat, par la franchise dont jouissaient ses manufactures, nuisalent all développement du commerce dans le midi de la France. Le Pape pril en considération la réclamation de l'ambassadeur, et les fabriques de cartes

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furent frappées d’un droit égal à celui dont étaient grevées les industries similaires en France, ce qui supprima en grande partie la concurrence dont se plaignaient les maîtres marseillais.

XI. — Les cartiers marseillais tentent d'obtenir lautorisation de former une association pour lexploitation du commerce des cartes.

En 1753, le 24 janvier, les cartiers de Marseille adressèrent une supplique au garde des sceaux pour lui demander d’ordonner : 1° Que les maîtres ou veuves de leur communauté résidant à Marseille, quoique ayant abandonné la fabrica-

LE FORT NOTRE-DAME DE LA GARDE SUR L'EMPLACEMENT DUQUEL S'ÉLÈVE ACTUELLEMENT L'ÉGLISE DU MÊME NOW