IV. — Les cartiers à Avignon au dix-huitième siècle

Étendue de leur commerce.

En 169% apparait à Avignon un maître qui devait devenir célèbre pendant le dix-huitième siècle, tant à cause de ses démêlés avec les cartiers de Marseille et de Lyon que parce qu'il devint le chef d’une véritable dynastie de maitres : nous avons cité Jean Payen.

Le nom de cet industriel est signalé pour la première fois dans un contrat d'apprentissage du jeune Claude Aubert, rédigé en l'étude de M°Jean Coulombet, en 1694. (Min. J. Spinardi, folio 86.

En 1715, Payen prend un nouvel apprenti en la personne de Louis Ennemond Offrand. (Min. J. Spinardi, 1715, folio 892.)

En 1723, au mois d'avril, on trouve le nom de François Payen, probablement fils et successeur du précédent, qui consent un apprentissage à Joseph- Alexis Allibert. (Min. Baud, 1723-1732, 2e

En janvier 1732, un nouveau Payen apparait en la personne de Jean-Pierre, qui à cette date prend comme apprenti le sieur Pierre-François Allibert, puis en 1752, au mois de juin, le jeune Jean-Pierre Méritan.

olio 23.

En 1788, à Avignon, on constate l'établissement du sieur Laurent Payen. qui avait épousé cette même année Jeanne-Marie Bourgue. Au moment de la Révolution, Payen était encore un des principaux maitres d'Avignon.

Jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, le commerce des cartes fut complètement libre, c'est ce qui explique le développement extraordinaire de cette industrie qui faisait une concurrence terrible aux ouvriers de Lyon et de Marseille. Les Etats du Pape servaient de refuge aux contrebandiers, qui s'y appro-

visionnaient de cartes à bon marché et les introduisaient ensuite en fraude dans les différentes villes voisines.

M. de La Tour, en se faisant l'interprète des doléances des cartiers marseillais, déclare, dans sa lettre du 5 novembre 1733, que les cartiers d'Avignon, en avant 1730, avaient enlevé à la ville de Marseille une grande partie de son commerce avec l'Italie, le Portugal, l'Espagne, Malte et la Turquie, leurs productions étant d’un prix fort abordable et les cartes d'une exécution {rès soignée. «Aujourd'hui, ajoute-t-il, ce sont les fabriques d'Avignon qui procurent presque ous les versements qui se font en Provence et en Languedoc, la proximité favorisant beaucoup la fraude. »

Pendant tout le dix-huitième siècle les cartes d'Avignon se remarquent surout par leurs dimensions réduites : 77 millimètres sur 42 environ. Toutes celles que nous avons rencontrées, notamment dans les recueils de M. de Masillan, à la ibliothèque du Musée Calvet à Avignon, sont au portrait de Provence.

Les valets de trèfle et de pique portent entre leurs jambes une banderole qui était destinée à contenir le nom de l'éditeur. A Avignon. à l'encontre de ce qui se aisait dans les autres parties de la France, cette banderole ne renfermait pas de nom de carlier, mais restait inoccupée ou était ornée d'un rang d'hermine. Lorsque ‘une de ces cartes portait un nom, celui-ci était imprimé au composteur. Nous croyons que celte particularité était bien intentionnelle, en ce sens

que les maitres avignonnais destinaient toutes leurs cartes au commerce de contrebande et que, lorsqu'ils avaient l'intention de vendre quelques jeux dans e Comtat, ils apposaient leurs marques sur les cartes qui les composaient.

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V. — Pourparlers engagés entre le roi de France et le Pape, afin de réglementer la fabrication des cartes à Avignon et l'imposition du droit sur les cartes,

Eu étudiant le commerce des cartes à jouer à Marseille, nous avons vu qu'à la suite de plaintes réitérées, le roi de France s'était décidé à faire des remon-

PORTRAIT DE Mon Le puc pe CHOISEUL AMBASSADEUR DE FRANCE PRÈS DU SAINT-SIÈGE EN 1156

BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. — ESTAMPES

trances au Pape par l'entremise de M. de Choiseul, alors ambassadeur à Rome. Celui-ci, après bien des pourparlers, finit par obtenir du chef de l'Église un Concordat par lequel le roi de France était autorisé à établir dans les Etats d'Avignon le même droit que celui qui existait en France, au profit de l'Ecole militaire.

Ce Concordat fut signé le 16 février 1756, mais auparavant une nombreuse correspondance avait été échangée entre le Vatican et le vice-légat d'Avignon.

( , page 189), nous trouvons un extrait de lettre dans lequel il est recommandé à M. Achilli, agent du Saint- Père à Rome, «de faire suspendre l’ordre qu'on croit avoir été donné pour mettre un impôt sur les cartes de ce pays, conforme à celuy de France, jusqu'à ce qu'on envoie les raisons de la ville pour empêcher un tel impôt, qui est contraire aux droits et privilèges de cette ville et que la contrebande que la France croit venir de ce pays pour les cartes

n'est faite que par les Francais qui viennent les acheter ici ».

Lettre du 3 janvier 1756.)

Il faut croire que les raisons Invoquées par ceux qui avaient intérêt à voir rejeter la demande du roi de France, ne furent pas solidement établies; maleré cette opposition la convention ut signée, ainsi que nous l'avons dit plus haut, le 16 février 1756.

Cependant ce Concordat n'é-

ait pas immédiatement entré en vigueur, puisque le règlement

concernant létablissement du droit sur les cartes à jouer ne ut rédigé que le 9 septembre bolement, comrenant vingt-huit articles, n’est en partie qu'une répélition du LA PARTIE D'ÉCARTÉ DANS UN BAL rèelement de Louis XV du 9 sep-