FABRICATION DES CARTES A BÉZIERS

I. — Les cartiers à Béziers au dix-huitième siècle, — Leurs démêélés avec la Régie.

Les Archives de Marseille fournissent quelques renseignements curieux relatifs aux cartes qui étaient fabriquées pour les colonies. Ces renseignements proviennent d'un argument qu'un cartier expose pour sa défense en raison d'une saisie de 2000 jeux opérée par le régisseur sur une quantité de 7403 qu'il avait adressée à un cartier de Marseille. L'inculpé, un sieur Maudet, rappelle qu'il n'est pas d'usage d'envoyer à l'étranger, et surtout aux colonies, la même qualité de cartes que celles qui servent en France. Les cartes qui sont destinées à l'exportation sont des cartes triailles et des rebuts qui ne se vendent que 9 livres la grosse de 144 jeux, tandis que la même qualité est vendue en France 72 livres. Le sieur Maudet explique que, pour arriver à une production suffisamment bon marché, il a employé à la confection de ces cartes un apprenti el son fils, jeune encore et nouveau dans le métier. « Malheureusement, dit-il, ils

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ont confondu les cartes dans un moment où il n'aura pas été facile de veiller sur leur travail, et c’est à cette légère imprudence que lon doit la malfacon qui a amené le fermier à considérer les cartes comme n'étant pas conformes aux règles, et à exiger 314 livres pour les droits entiers au lieu de 40 livres. » En outre, le fermier voulait imposer une amende de 1000 livres que le sup- P

30 sous par jour qu'il est obligé de donner à un ouvrier cartier, il ne peut pas

iant déclare être dans l'impossibilité de payer. Il fait observer qu'au prix de

employer un personnel aussi coûteux pour un travail aussi mal payé. L'expédi-