D'APRÈS LE RECUEIL DE LADY CHARLOTTE SCHREIBER

(COMMENCGEMENT DU XIXe SIÈCLE)

On peut également faire rentrer dans la catégorie des jeux instructifs les

jeux de société daus lesquels les cartes sont employées à former des eombinaisons de mots plus ou moins savantes. Citons à ce sujet une lettre de la

Comtesse de Basserwitz, écrite à Spa en 1763, où elle raconte que le général d'Isambourg à introduit dans la ville un jeu de cartes qui fit les délices du Prince Louis de Wolfenbuttel :

« Cinquante cartes environ, dit-elle, composent ce jeu; chacune d'elles porte un nom différent et, après qu'on les à hallues el mélées, on en distribue huit à chacune des personnes présentes qui est obligée de composer, en employant les mots écrits sur les cartes qu'elle a, une histoire ou tout au moins une phrase qui présente un sens lerminé. Je vais en ciler un exemple. J'eus sur mes cartes, la dernière soirée, les mots suivants : Modestie, crème de lartre, adresse, jaloux, mari, bal, bon sens, petit mailre, barbe. Voici l'histoire : Un petit maitre, dans un bal, mit la plus grande adresse à rendre certain mari jaloux, mais, comine ce mari avait du bon sens el la femme de la modestie, lout ce qu'il

eut pour sa peine, ce fut une barbe bien savonnée avec de la crème de tartre. »

Ainsi que nous l'avons vu plus haut, les musiciens eux-mêmes tinrent à honneur de voir leur art contribuer à la diversité des jeux de cartes; c'est ainsi que dans les Annonces, Affiches et Avis divers du 24 septembre 1759 nous avons relevé la proposition suivante :

« Jeu de cartes harmoniques pour composer des airs de musique toujours différens, en tons majeurs et mineurs avec la basse continue, propres à être exécutés sur le champ sans le secours du calcul, de la plame ni du papier, en distribuant seulement et en arrangeant un certain nombre de cartes selon l'ordre naturel des nombres 1, 2, 3, 4, etc... Ce jeu se vend avec l'explication 3 livres 12 sols aux adresses ordinaires de musiques. »

Pour en revenir maintenant aux jeux instructifs proprement dits, nous rappellerons qu'en 176%, à la date du 22 mai, le sieur Le Clere fit paraître, dans les Annonces, Affiches et Avis divers, la petite note suivante, destinée à avertir Le publie de l'apparition d'un nouveau jeu géographique qu'il venait d'inventer :

« Jeu géographique par le moyen duquel on peut acquérir, en jouant à tel ou tel jeu que lon voudra, la connaissance des quatre parties du Monde. Chez le sieur Leclere, marchand de tabac, rue el près de

la Comédie-Francaise ; Malherbe, receveur des lotteries, rue Saint-Honoré, vis à vis le Caffé militaire. »

Lady Schreiber, dans son important travail sur les cartes en Angleterre, nous signale un jeu composé de cinquante-deux cartes contenant la musique d'une contredanse, en partie d’origine française. Avec elles se trouvent vingtquatre cartes de quadrille contenant chacune la musique d'une danse où d'un cotillon. Ce jeu fut probablement publié peu après 1775 et contient deux fois les quatre saisons, et le Largo Lee qui parut d'abord en vingt-quatre danses de pays, pour l'année 1775, « avec les airs propres et la direction pour chaque danse comme elles sont exécutées au Bain de la Cour et dans toutes les assemblées publiques ». Ce jeu était imprimé, à Londres, par Charles et Samuel Thompson, demeurant dans la Cour de Saint-Paul.

Dans PA/nanach sous verre pour l’aunée 1778, l'éditeur Bastien, demeurant rue du Petit- Lyon, annonçait l'apparition de son « Nouveau jeu de cartes à jouer pour apprendre la géographie ». Ce jeu comprenait cinquante-deux cartes ayant trait à la géographie de la France divisée par provinces.

Et

Nous placerons au début du dix-neuvième sièele ce jeu de cartes musicales de Joseph Galler :il est signalé dans le recueil de Lady Schreiber et nous en reproduisons quelques spécimens. Il est traité tout à fait dans le goût du dix-huitième siècle, et les as sont ornés de fort gracieuses compositions dans le genre rocaille. Ces cartes, qui mesurent environ 96 millimètres sur 39, sont divisées en deux parties inégales. La portion inférieure, qui est la plus vaste, est occupée par six portées de musique, tandis que la partie supérieure est réservée à la reproduction d'une carte ordinaire de jeu. Les cartes majeures, cependant, ne contiennent que le buste des personnages, qui paraissent être au portrait anglais Les noms donnés à ces personnages sont : pour les cœurs, Charles, Judie et Lahire; pour les piques, David, Pallas et Hogier; pour les carreaux, César, Rachel et Hector, et pour les trèfles, Alexandre et Argine. Le valet de trèfle, réservé pour l'enseigne du maitre éditeur, porte le nom de l'éditeur Joseph Galler.

Pendant toute la période révolutionnaire et pendant les premières années du dix-neuvième siècle, on s'occupa peu de publier des jeux destinés à l'instruction de la jeunesse. Le plus ancien que nous ayons rencontré remonte à l'année 1814 et était intitulé le Jeu historique des peuples et de leurs coutumes. Ce jeu comprend trente-deux cartes représentant les habitants des différents pays du globe dans leur costume national ; on l'imprima la même année en jeu d'oie, mais celui-là ne comprenait que vingt-cinq cases. Une petite légende descriptive du pays représenté accompagne chaque carte.

En 41822, parut le Jeu des hommes illustres anciens et modernes. I ne

comprenait pas moins de cent cartes, du format in-24, renfermées dans un étui, et fut édité chez Susse, à Paris.

Ce n'est guère que dans les pays germaniques que l'on rencontre les cartesproverbes. Pour le dix-huitième siècle, nous avons déjà signalé un de ces curieux jeux édité en Allemagne, et c'est encore là qu'il nous faut prendre un exemple pour le dix-neuvième siècle. Dans la collection Leber, à Rouen, on peut voir, en effet, un de ces jeux, dont les sujets sont traités non sans ingéniosité. Les enseignes cœur, gland, feuille et grelot sont placés comme les fruits d'un arbre ct se répartissent d'une manière systématique de chaque côté de la tige. En outre, chaque carte offre l'image d'un proverbe en action, au-dessous duquel se trouve une légende explicative. Ce jeu comprend trente-six cartes, comme les jeux suisses : quatre rois, quatre valets supérieurs, quatre valets inférieurs et six

cartes numérales.

Une idée que l’on est étonné de n'avoir pas vue plus souvent exploitée est assurément celle qui consiste en la mise en jeux de cartes des fables de La Fontaine ou d'Esope. Alors que l'on rencontre très souvent ces sujets employés dans les tableaux de jeux d'oie, il nous faut arriver jusqu'en 1819, pour rencontrer les fables de La Fontaine mises en jeu. Cette invention due à M. Lambert, demeurant à Paris, rue du Jardinet, n° 11, est annoncée dans l'annuaire du Commerce de cette année-là. La seène principale est réservée à l'épisode le plus saillant de la fable, et quelques vers gravés, placés au-dessous, indiquent la morale qu'il y a lieu de tirer de l’anecdote. Une petite carte de jeu ordinaire, reléguée dans le coin supérieur de droite, indique la valeur de la carte à jouer.

On publia à Vienne, vers l'année 1830, un fort joli jeu de cartes musicales qui fut dénommé « Les mille cet une valses, pour piano forte ». Un petit pros-

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