TION RÉDUITE

Nous avons bien souvent parlé, à l'occasion des droits sur les cartes, des enveloppes servant à renfermer les jeux. Ces euveloppes sont assez rares aujourd'hui, et celles que lon rencontre quelquefois soit

dans les dépô s publics, soit dans les collec-

tions particulières, ne sont guère antérieures au dix-huitième siècle. Les quelques spéeimens que nous reproduisons pour le dixseptième siècle ne sont pas avant l’année

Les enveloppes de cartes, dès le commencement du dix-septième siècle, avonsnous dit, furent employées comme contrôle du paiement du droit sur les cartes à jouer.

s élaient distribuées par le fermier au fur et à mesure des déclarations de fabrication et suivant le nombre de jeux présentés par les maitres cartiers.

En eflet, l'édit du 22 mai 1583 déclare

EL afin que ladite imposilion présentement établie puisse èlre exactement levée., enjoignons {rès expressément à tous faconneurs et ouvriers desdites cartes d'apporter el mettre par devers le receveur, commis ou fermier.., tous el chacun des moules sur lesquels ils ont accoulumé d'imprimer et graver leurs marques et armoiries sur les couvertures d'icelles cartes pour être rompus el lacérés, el après en être fail d'autres sous nos armoiries ou autres marques que nos dits commis ou

receveurs verront à propos. »

L'édit du 30 juin 1607 confirme cette

AIN il EN WIENER .

clause, en ajoutant :

Les receveurs ou fermiers feront imprimer toutes les enveloppes, tant pour les carles qui se \u royaume que pour celles qui se vendent dehors, de {els caractères qu'ils adviseront et dont

pier et feront

sus le nom de la ville des sept bureaux où lesdites cartts

seront paraphées el à costé écrit le mot france pour celles qui s’y débiteront, et

pour celles qui sortiront hors le royaume, £'strangères, le nom du maitre laissé en blanc qui sera rempli

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de la main dudit commis et paraphé en lui délivrant lesdites enveloppes et marquées d'une marque d'acier dessus icelles..…. Qu'il sera fait bon et fidèle registre el contrôle du nombre desdites enveloppes tant pour la France qu'estranges pays, le jour de l’envoi, de la réceplion et de la quantité desdites enveloppes et de la distribulion d’icelles.…. Que ledit receveur où fermier ne prendra du maître carlier qu’à la raison d’un denier pour chaque enveloppe, tant pour le papier, l'imprimerie, le port, que la marque qui est pour la douzaine de jeux un sol et pour la grosse douze sols... Que lesdits maîlres cartiers seront tenus d’aller quérir lesdites enveloppes au bureau dudit receveur ou fermicr, et en les recevant ils bailleront leur récépissé du nombre qu’ils en prendront portant promesse de lui payer, dans la fin du quartier, l'impôt et le prix desdites enveloppes et ainsi de quartier en quartier... Que dorénavant lesdits maîlres cartiers, marchands merciers el tous autres ne pourront vendre ni débiler en gros ou en détail aucunes cartes, tarots ou dés sans avoir la permission dudit receveur et fermier, qu'il sera tenu de bailler gratis et sans prendre ni exiger aucune chose à peine de concussion.….. »

Ce mode de contrôle ne semble pas avoir obtenu un bien grand succès, en raison du prix élevé que l’on demandait pour chaque enveloppe; ce prix n’était pas en proportion avec le prix même du jeu qui, à cette époque, était approximativement de 2 sous, soit 24 deniers.

Il. — Liberté laissée aux cartiers de graver les enveloppes de leurs jeux.

Devant la mauvaise volonté des maitres et à la suite des nombreuses protestations qui furent élevées, le fermier dut abandonner ce système ou, du moins, réduire ses prétentions. En 1609, le roi ayant prononcé la surséance du droit, les cartiers purent se livrer, selon leur fantaisie, à la gravure de leurs enveloppes.

En 1622, lors de la réimposition des droits, cette faculté leur fut laissée sous certaines conditions. Ils devaient présenter les jeux enveloppés au bureau du receveur pour être « marqués et paraphés sur ladite enveloppe ». Ils ne pouvaient imprimer ces enveloppes que sur un papier spécial qui leur était livré par le fermier. Ce papier était fourni gratuitement et devait servir pour les enveloppes de toutes les cartes, tant françaises que de tarots.

Dans le bail de Valette, 26 février 1629, nous voyons que, pour éviler que les cartiers ne vendissent des cartes dans une généralité différente de celle où ils étaient établis et pour que les commis recounussent à première vue dans quel ressort les cartes avaient été fabriquées, les enveloppes devaient être de couleurs différentes d'un bureau à l’autre.

L'idée de la fourniture des enveloppes fut reprise en 1635, lors du bail de Villerme. Celui-ci ne se contentait pas de ce privilège, il voulut aussi avoir le monopole de la fourniture des couleurs, ce qui lui aurait permis de se rendre compte bien plus exactement, pensait-il, de l'étendue du commerce de chaque maître cartier. Ceux-ci, outrés d’une pareille prétention, adressèrent immédiatement une requête au Conseil d'Etat demandant l'infirmation. A titre de transaction, ils proposèrent que le fermier leur fournisse tout le papier nécessaire au moulage des cartes de figures. Le 6 mars 1636, un accord fut conclu entre les maîtres cartiers et le fermier des droits, en vertu duquel les premiers étaient autorisés à envelopper leurs jeux et sixains dans des enveloppes contenant leurs marques, enseignes et devises, « à condition que tous les moules

de leurs enveloppes seront portés audit bureau et délivrés au commis au contrôle, lequel fera appliquer en tel endroit desdits moules d'enveloppes que bon lui semblera, une contre-marque de tel caractère qu'il avisera pour servir de contrôle, outre laquelle le nom du maitre sera écrit de la main dudit commis ».

Le règlement du 23 décembre 1643 nous apprend qu'il était fait défense aux maitres cartiers de se servir « d’autres marques pour les enveloppes de leurs

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