IV. — Histoire d’un fraudeur incorrigible
Cette même année 1777, Firmin Saint-Paul ayant rompu son ban était rentré clandestinement à Paris et se livrait de nouveau à la fraude. Arrêté une seconde fois et emprisonné, il chercha à intéresser à son sort les personnes les plus haut placées. L'une d'elles, M. d’Ervillé de Saint-Germain, ayant insisté pour obtenir la mise en liberté de son protégé, s’attira la réponse suivante :
A l'Ecole militaire, le 27 août 1777.
Monsieur le Comte,
Nous: ne pouvons mieux vous mettre à portée de juger combien le sieur Firmin Saint-Paul, prisonnier au Petit-Châtelet, est peu digne de recouvrer sa liberté qu’en vous mettant sous les yeux le compte que les régisseurs du droit sur les cartes nous ont rendu de la cause de la détention de cet ancien maitre carlier.
Deux fois repris de justice, fraudeur aussi incorrigible que dangereux, l'Ecole militaire a, Monsieur le Comte, le plus grand intérêt à retenir le sieur Firmin Saint-Paul en captivité. C'est peut-être l'unique moyen de prévenir de sa part de nouveaux excès qui le conduiraient à sa perte en portant au dernier degré le déshonneur dont il a déjà couvert sa malheureuse famille. Nous pensons donc que vous jugerez convenable de n’avoir aucun égard à ses sollicitations... Signé : Jolly-Buboy.
(Archives du Ministère de la Guerre. — Fonds de l'Ecole militaire.)
Le mémoire dont il est question dans cette lettre n'était pas en effet tout en faveur de Firmin Saint-Paul, bien au contraire ; mais il convient de tenir compte des exagérations voulues des commis et régisseurs des droits qui voyaient des fraudeurs partout.
En 1771, Saint-Paul, étant alors juré de sa communauté, fil banqueroute, emporta les fonds de Ja capitation el resla redevable envers la Régie d'une somme de 3087 livres pour droils résullant de sa fabrication.
La Régie le fit condamner au paiement de cette somme et le même jour il fut aussi condamné en 3000 livres d'amende et déclaré déchu de sa maîtrise pour contravention et contrefacon de papiers filigranés.
Cet homme élant en fuite et ayant délourné ses effets, il n’a pas élé possible de le contraindre au
paiement de ces sommes.
En 1773, il fut arrèlé à Melun colportant des fausses cartes; on découvrit qu'il avait établi à Tilly une manufacture en contravention et qu'il y avait des fausses marques et des faux coins. J] fut poursuivi criminellement el condamné au carcan. Après qu’il eut subi celte peine, les régisseurs le firent constituer prisonnier faute du paiement des précédentes condamnations.
Il s'évada en 1775, se réfugia au Temple et y continua la fraude jusqu'au mois d'octobre 1776 qu'il fut de nouveau arrèlé dans les rues de Paris portant chez un cartier des cartons fabriqués avec de faux papiers.
Son procès lui fut fait à nouveau et il fut condamné au bannissement pour neuf ans.
Mais les es prisons toujours pour le paiement des anciennes condamnations ; il est détenu depuis ce
isseurs le firent réintégrer dans
emps.
Les régisseurs conviennent que cet homme étant absolument insolvable ils n’ont rien à atendre de sa détention pour le recouvrement de ce qu'il doit à la Régie. Ils avouent même que
celte détention leur est à charge par le paiement qu'ils sont obligés de faire des frais de sa subsistance.
Mais ils croient très inté rendre à un fraudeur endurei sa liberté dont il
sant de ne pas
ne pourrait qu'abuser; ils observent qu'il serait même très dangereux que ce mauvais sujet qui n'a aucune autre talent ni profession que celle de cartier, nese porlât à des excès encore plus graves.
Ÿ. — Répression exercée contre les fabricants contrefacteurs des cachets de la Régie.
UNE SALLE DE JEU A LA FIN DU XVIlle SIÈCLE
D'APRÈS LE FRONTISPICE DE LA NOUVELLE ACADÉMIE DES JEUX Les contrefacteurs des cachets de
la Régie étaient punis avec la dernière
rigueur; outre l'amende, ils encouraient bien souvent des condamnations à la déportation sur les galères du roi.
Dans une sentence de police rendue le 27 janvier 1746, nous voyons cette peine
appliquée à un nommé Lacour, convaineu d'avoir volé le cachet de la Régie afin de
Î orties et recoupées
ouvoir sen servir pour la vente en fraude des cartes réass (Bibliothèque administrative du Commerce. — Archives Nationales, AD XF) : 27 janvier 1746. — Sentence de police qui déclare les nommés Lacour et sa femme duement con-
vaincus et atteints du vol fait dans le bureau de M. Jean Souillard, fermier du droit sur les cartes, d'un ins et jeux de cartes et de deux moulles de bois
cachet et de bâtons de cire servant à cacheler les servant à imprimer les enveloppes de jeux et de sixains. Pour réparation, condamne ledit Lacour à servir le roy comme forçat dans ses galères pendant le temps et espace de trois années préalablement flétri des lettres G A L, sur l'épaule droite. Condamne en outre Ja femme Lacour à être battue el fustigée
nue de verges par l'Exécuteur de la Haute Justice dans les lieux el carrefours accoutumés et en l’un d'iceux flétrie d'un fer chaud en forme de la lettre V sur l'épaule droite. Ge fait bannie pour trois ans de la ville, prévôté et vicomté de Paris... Les condamne en outre en l'amende de 10 livres de dommages et intérêts envers ledit Souillard.
