SIXIÈME PARTIE

DE LA FABRICATION DES CARTES A JOUER I. — Diverses matières employées à Ia confection des cartes:

D'une manière générale, on peut dire qu'à partir de lt fin du quatorzième sièele, les cartes ont été faites sur un carton plus ou moins épais; au point de vue pratique, le carton est, en effet, la seule matière qui fut à la fois assez souple et assez résistante pour permettre de se livrer commodément au Jeu.

Au début de l'invention des cartes, cependant, il ne devait pas en ôtre de même, car, faites au pinceau, elles étaient vraisemblablement, comme les miniatures, établies sur des feuilles de parchemin par les peintres-enlumineurs. Ce n’est qu'après la découverte de la gravure sur bois que lon se servit plus généralement du papier, qui se prètait beaucoup mieux à l'impression du trait.

Quelques artistes ont cependant exécuté des cartes sur d’autres matières, mais elles doivent plutôt être considérées à titre de curiosité et comme un tour de force destiné à mettre en relief le talent de l’ouvrier qui les avait composées. C'est ainsi que nous avons retrouvé la mention d'un jeu brodé sur satin blanc pour lé roi Henri IL. A la Bibliothèque Nationale on conserve un jeu également brodé sur satin blanc, les personnages sont du type lyonnais pour l'exportation en Allemagne et ils se détachent en rouge. Ce travail, dû à maitre Panichi, dont le nom se trouve reproduit sur les banderoles placées au pied de tous les valets, fut vraisemblablement exécuté dans la première partie du dix-septième siècle. Les cartes sont entourées d'une large bordure en damier alternativement rouge et blanc. |

Garcilaso de la Véga, dans son Histoire de la Floride (Madrid, 1723), nous apprend que les soldats de l'expédition espagnole dans ce pays, en 1534, jouaient avec des cartes de cuir et nous avons retrouvé au Musée de « Golden Gate », à San-Francisco, des cartes indiennes que nous reproduisons iei : elles sont peintes sur cuir brut, et l'artiste indigène qui les a composées s’est évidemment inspiré de cartes espagnoles et dans ce dessin grossier on peut reconnaitre un as d'épée et un trois de coupe. Ces cartes proviennent de la tribu des Apaches de la race Athapascan, dans le sud de l'Arizona. Nous devons la communication de ce document à M. P. Wilcomb, le distingué conservateur du Musée.

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L'abbé Bullet, dans ses Recherches historiques sur les cartes à jouer, page 134, nous dit : « Les Espagnols portèrent dans le Nouveau-Monde leur passion pour les cartes; n’en ayant pas dans l'ile de Saint-Domingue, ils en faisaient avec les feuilles d’un arbre appelé Copey. »

Breitkopf assure avoir eu entre les mains un jeu de piquet en feuilles d’argent, dont les figures étaient gravées et dorées. « A en juger par le dessin, ajoute-t-il, ces cartes avaient dû être faites, au seizième siècle, par un artiste des Pays-Bas. »

A Bruxelles, au Musée du Cinquantenaire, avons-nous vu, on conserve un de ces jeux gravé sur plaquettes d'argent, en 1594, par Alexandre Mayer.

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