D'APRÈS UN ANCIEN BOIS GRAVÉ ALLEMAND

« On ne pourra jamais jouer d'argent, à moins qu'il ne soit employé à des collations ou des rafraichissements : quant aux cartes, elles sont défendues; cependant on les permet aux femmes el aux hommes qui joueront avec elles, à condition qu'on ne jouera que des épingles ou des aiguilles. »

Dans les registres de la maison de ville de Toulouse, année 1518-1519 (Ms F 18, Archives départementales de la Haute-Garonne), nous voyons qu'en l'année 1518 arriva dans cette ville le Frère mineur Thomas Illiricus: ses sermons eurent tant de vogue qu'on venait de dix lieues à la ronde pour l'entendre et « la quatrième partie du peuple ne pouvoil pas entrer aux Cordeliers ».

Thomas Illiricus prononça quatre sermons qui s'espacèrent depuis le jour de la fête de saint Thomas (21 décembre) 1318 jusqu'à Pâques.

« Il persuada, dit le recueil cité, de faire que les jeux de cartes et de dez se perdissent el en fil faire un grand feu de tout autant qu'il en trouva entre l'Eglise des Cordeliers et Je collège de Foix.

» On bailla aux faiseurs de cartes l'option et choix de prendre tel mestier qu'ils voudroient et liberté de l'exercer sans faire chef-d'œuvre afin qu'ils eussent de quoy vivre et leur paya aux dépens de

la ville les outils el pièces avec lesquels ils tavailloient. » Ce sermon fut prononcé vers la fin du mois de décembre ou au commencement de celui de janvier 1518 (ancien style), puisque dans les comptes de la

ville nous avons relevé, à la date du 22 janvier, l'indication des paiements effectués du fait de « l'anéantissament des moules de cartes ».

Item. — Al carlayres per recompensa del molles que son eslalz cramals com aper per manda- EDS AT TESTS

(tem. — Aux carliers en compensation des moules qui ont 616 brûlés comme il appert par mandement . . . 970)livres 40 sous.) (4

La gravure que nous reproduisons représente un de ces autodafés : on aperçoit au second plan le prédicateur Jehan Capistran, qui préside à la destruction de tous les jeux. Ces exécutions sommaires eurent lieu dans toutes les parties de l'Europe, aussi bien en France qu'en Italie el qu'en Allemagne, ainsi que le montre la pièce ci-dessus qui est évidemment d'origine germanique.

IT. — Edits et ordonnances contre les ioueurs.

Les statuts synodaux se montrent particulièrement sévères pour les ecclésiastiques et ils leur défendent non seulement de se livrer à leur passion favorite, mais aussi de regarder jouer. Dans les statuts synodaux de Paris en 1512, onliten effet : « Conformément aux saints Canons, défendons aux ecclésiastiques de jouer aux jeux de hasard, aux dés, aux cartes et d'y regarder jouer les autres. » Dans les Ordonnances svnodales du diocèse d'Orléans, 1323. il est dit : « Que les ecclésiastiques s'abstiennent en telle sorte des jeux de dés, de cartes et des autres jeux qui dépendent du hasard; que jamais ils n'y parient ct n'y soient présents. »

François [*, malgré le penchant qu'il avait lui-même pour le jeu, ne manqua pas de rendre des édits pour réprimer dans la mesure du possible cette funeste passion. Dans un édit rédigé à Chateaubriant, en 1532, il défendait « A tous ceux qui manient nos deniers et finances de jouer à quelque jeu que ce soit et ce sur peine de perdition de leurs états, d'être fustigés et bannis à perpétuité et leurs biens coufisqués..….. Ordonnons que ceux qui joueront avec eux soient condamnés à rendre l'argent qu'ils gagneront et le double d'icelui. »

La passion du jeu, chez le roi, était telle qu'elle le conduisit parfois aux pires excès. Pendant sa captivité, après le désastre de Pavie, François I qui refusait le salut aux grands d'Espagne e qui par conséquent froissait profondément leur orgueil, s’oubliait cependant à jouer avee eux. Un jour qu'il venait

1) Voir au chapitre « Les cartes à Toulouse », second volume.

— ne ermene = PR A

de faire un gain considérable et mettait déjà la main sur les pièces d’or : « C’est déjà un bon appoint pour sa rançon », s’avisa de dire le partenaire qui avait double raison d'être impertinent puisqu'il perdait et appartenait à la caste hautaine que blessait la fierté du monarque francais. Sans plus de façon, le prisonnier de Charles-Quint tira son épée et fendit la tête de l'insolent, dont la famille alla demander justice à l’empereur. Mais celui-ci de dire : « Mon frère de France à bien fait, un roi est roi partout. »

MM. Cimber et Danjou, dans leurs archives, relatent un avis de Catherine