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avoir trompé au jeu, et avoir gagné cinq cent mille écus avec des cartes ajustées. Le cartier fut interrogé par le roi même : il nia d’abord; enfin, sur le pardon que Sa Majesté lui promit, il avoua qu’il faisait ce métier depuis longtemps; on dit même que cela se répandra plus loin, car il y a plusieurs maisons où il fournissait de ces bonnes cartes rangées. Le roi a eu beaucoup de peine à se résoudre à déshonorer un homme de la qualité de ; mais voyant que depuis deux mois tous ceux qui jouaient avec lui étaient ruinés , Sa Majesté a cru qu’il y allait de sa conscience à faire éclater cette friponnerie. S"’^’ savait si bien le jeu des autres, que toujours il faisait va-tout sur la dame de pique, parce que tous les piques étaient dans les autres jeux. Le roi perdait toujours à trente-un de trèfles, et disait : « Le trèfle ne gagne point contre le pique, en ce pays- « ci. » S’^** avait donné trente pistoles aux valets de chambre de Mme de La Vallière, pour leur faire jeter dans la rivière toutes les cartes qu’ils avaient, sous prétexte qu’elles n’étaient point bonnes , et avait introduit son cartier. »

Un grand seigneur surpris qui volait. Voici maintenant deux courtisans dont le portrait sera fait tout à l’heure, les deux aigles du jeu, qui se querellent et trahissent le secret de leur élévation.

•« MM. Dangeau et Langlée ont eu de grosses pa-

rôles, à la rue des Jacobins, sur un payement de l’argent du jeu. Dangeau menaça, Langlée repoussa l’injure par lui dire qu’il ne se souvenait pas qu’il était Dangeau et qu’il n’élail pas sur le pied dans le monde d’un homme redoutable. On les accommoda ; ils ont tous deux tort, et les reproches furent violents et peu agréables pour l’un et pour l’autre. Langlée est fier et familier au possible ; il jouait l’autre jour au brelan avec le comte de Grammont, qui lui dit, sur quelques manières un peu libres : « M de Langlée, gardez ces familiarités-là pour « quand vous jouerez avec le roi’. »

Le mot du comte de Grammont est bien rude. Il déchire le voile qui couvre la superbe royauté. Louis XIV, si orgueilleux, si entier pour la défense de sa majesté, si gentilhomme, Louis XIV admettait à son jeu intime un homme qui n’avait pas de naissance, et nul mérite que son jeu.

Qui n’eiit fléchi devant un tel exemple? Les fortunes s’ébranlèrent; Mme de Sévigné craignait parfois pour celle de son gendre qui, gouverneur en Provence, jouait et perdait en lieutenant du roi dans un pays où il n’y a rien dans la vie qui ne se ressente des chaleurs du ciel et du sang. Elle écrit à sa fille*:

« Ce sera une chose fâcheuse si M. de Grignan