Saint-Simon, t. I, p. 482 (édition in

3. Cité par M.de Noaiiles [Histoire de Mme de Maintenon.X.ll, p. 151, IG2). Cette sévère dame n’aimait pas le jeu ; elle le souffrait.

, Si Mme de Montespan avait un fils joueur, Mme de Maintenoa avait son frère .

velours vert galonné d’or, et fort nombreuses. Chacun s’installait où il lui plaisait. Le roi, lorsqu’il n’était pas à sa partie , allait et venait entre les tables , très-attentif à tous les coups remarquables. 11 avait supprimé toute salutation dans ces soirées. Quelquefois le jeu n’avait lieu que dans les cabinets du roi , à Marly , par exemple. Les élus seuls y étaient admis.

Le roi (et ceci n’est pas une contradiction) était mécontent lorsqu’il voyait l’un de ses généraux ou quelqu’un de ses autres ofticiers de mérite jouer ainsi et gagner ou perdre. 11 voulait bien que la noblesse inutile se prît au trébucbet, mais il ne consentait pas à ce que ceux qui étaient capables de le bien servir s’adonnassent à des habitudes dont il connaissait trop bien l’active influence. C’est ce qui ressort de ce que dit le comte de Forbin :

« Pendant tout le temps que je passai à la cour (1691), je me rendois régulièrement tous les jours chez Monseigneur, qui tenoit un fort grand jeu dans les appartements que le roi avoit établis à Versailles. Je fus mis de cette partie; j’y passois les après-dînées à jouer, et j’y gagnois plus de deux mille louis, ce qui me fit d’abord grand plaisir ; mais j’eus bientôt lieu d’y avoir regret : car le roi, qui était fort exactement informé de tout ce qui se passait dans cette partie , demanda

à JBoiitcmps pourquoi il souffrait que je jouasse si gros jeu*. «

Il faut dire que Forbin était bien jeune et que Bonlemps, son tuteur, son mentor, devait veiller sur sa jeunesse.

Louis XIV voyait un avantage encore dans la nécessité où il mettait ses courtisans de devenir des joueurs frénétiques. Comme il n’y a guère de situation où la valeur morale des individus, et môme leurs autres qualités ou leurs vices, se révèlent mieux que dans le jeu, il avait de la facilité à les observer et à les connaître. Il y voyait encore ce profit pour la royauté, que le jeu égalise les rangs. C’est ce que La Bruyère a dit avec amertume , et comme en présence de certains originaux, au § 73 des Biens de fortune :

<« L’on ne reconnaît plus en ceux que le jeu et le gain ont illustrés la moindre trace de leur première condition ; ils perdent de vue leurs égaux et atteignent les plus grands seigneurs*. Il est vrai que