La princesse palatine écrit, le 10 novembre

• Lorsqu’il y a jeu dans ma chambre, et qu’il vient des dames qui n’ont pas de tabouret, je leur dis, pour leur faire faveur : « Mesdames, soyez du jeu; » alors on leur avance un siège auprès de la table; mais, le jeu fini, elles se tiennent debout; le jeu est de si peu de conséquence, que mes femmes de chambre ellesmêmes pourraient s’asseoir*. » Cette phrase explique la déclaration des moralistes, que le jeu égalise les conditions.

* Nouvelles lettres, p. 182.

la fortune du dé ou du lansquenet les remet souvent où elle les a pris. »

Ce même La Bruyère, esprit si fin, penseur si vrai , si vigoureux écrivain et si attrayant lorsque sa pensée est vive , assistait à ces jeux de cour ; il en connaissait les aventures et les héros. 11 semble avoir pénétré les intentions du monarque; mais il ne pouvait s’empêcher de garder son franc parler au sujet de ceux qu’il voyait usurper une espèce de gloire en de pareils travaux. Sa colère d’honnète homme s’exhale souvent, et ce qu’elle lui dicte est de l’histoire.

<« Il n’y a rien* qui mette plus subitement un homme à la mode et qui le soulève davantage que le grand jeu. Cela va de pair avec la crapule. Je voudrais bien voir un homme poli, enjoué, spirituel, fùt-il un Catulle ou son disciple, faire quel- ((ue comparaison avec celui qui vient de perdre huit cents pistoles en une séance. »

Si cette flèche ne va pas droit à Dangeau ou à Langlée, elle traverse de part en part un certain Morin , tailleur de bassette , qui était fort connu en ce moment, à Paris et à Londres, et passait pour un personnage. Ce Morin, juif de mauvaise mine, était devenu riche, si riche môme, que de ses deux filles l’une devint maréchale d’Estrées, l’autre marquise de Dangeau.

\. De la Mode, § 8 .

Vous voyez bien que La Bruyère a raison.

11 dit encore : « Mille gens se ruinent au jeu et vous disent froidement qu’ils ne sauraient se passer de jouer. »

Les clefs prétendent connaître qui La Bruyère avait en vue :

« Le président des comptes Robert, qui avait apporté beaucoup d’argent de son intendance de Flandre, qu’il a presque tout perdu au jeu, en sorte qu’il est fort mal dans ses affaires, et a été obligé de réformer sa table et la dépense qu’il faisait, et se réduire au petit pied ; encore ne se peut-il passer de jouer! »

Jusqu’aux évêques , jusqu’aux présidents , tout le monde était atteint. Il ne faut pas s’étonner si les jeux qui datent de ce temps sont si abondants. On empruntait à l’étranger, on inventait. Je ne sais où j’ai lu que M. de Saint-Aignan avait ainsi créé un jeu de sa façon auquel il jouait très-volontiers. Arriva un coup douteux qui l’intéressait. En sa qualité de législateur , il se crut arbitre et sans appel. M. de Roquelaure le contredit. On appela des juges désintéressés , qui donnèrent tort à l’auteur. Chacun voulait ainsi trancher du grand joueur et se faire admirer comme Dangeau.

Car Dangeau était un très-grand homme pour