Candide, chap. xxii

cartes. •< Mme la baronne de Thunder-ten-Tronckh « était plus civile , » dit Candide.

« Cependant l’abbé s’approcha de l’oreille de la marquise qui se leva à moitié, honora Candide d’un sourire gracieux, et Martin d’un air de tête tout à fait noble ; elle fit donner un siège et un jeu de cartes à Candide , qui perdit gaiement cinquante mille francs en deux tailles ; après quoi on soupa très-gaiement; et tout le monde fut étonné que Candide ne fût pas ému de sa perte; les laquais disaient entre eux dans leur langage : « 11 faut que ce soit « quelque milord anglais. >•

Voltaire ne jouait pas; il avait autre chose à faire; mais son amie intime, la marquise du Châtelet, jouait comme une marquise de Louis XIV’.

Vers le milieu du xviii* siècle, le jeu eut un moment de discrédit ou d’épuisement, après cent années de fièvre. L’amour efféminé, voluptueux, ce faux amour dominait. Louis XV en avait fait sa grande affaire, et, comme toujours, le roi fut imité. On ne voit pas que Mme de Pompadour ait joué comme Mme de Montespan. 11 n’y avait plus fine les vieilles femmes pour se souvenir des usages d’autrefois et jouer avec fougue, Mme de Tallard, par exemple *, la gouvernante des enfants de France.