Préface, p. v

par principe ni par goût , lorsqu’il jouait , il s’allachail ’ avec une sorte d’anxiété à une carte et à sa fortune; une partie était une bataille. Il comprenait alors quel attrait peut avoir la chasse faite aux chances heureuses et il en oubliait les périls.

On a raconté une anecdote * qui est peut-être vraie, probablement mensongère. Quand il partit pour l’Italie, en 1796, il n’avait pas de quoi subvenir à scs dépenses et à celles de sa famille militaire. Il réunit ses ressources et celles de ses amis intimes, et, conliant le tout à Junot, l’envoya dans une maison de jeu pour y risquer le tout, le perdre ou faire fortune. Junot obéit et gagna une grosse somme. « Ce n’est pas assez, lui dit le général; retourne là-bas; il nous en faut davantage, le double au moins. « Junot alla de nouveau s’exposer aux caprices du hasard et les vaincre.

Si celle histoire n’est pas inventée à plaisir, elle prouve une chose : le meilleur argument à donnei* en faveur des maisons de jeu , c’est qu’elles peuvent , en des cas désespérés , fournir une occasion de maîtriser le sort et quelquefois de servir à créer une grande existence.

Napoléon, enfant, avait dù voir le jeu en grande faveur dans son île natale. Il paraît , en effet , que,