Meneva], t. II, p

2. Je la trouve dans les Souvenirs diplomatiques de lord Holland, chap. XI.

de toutes les races qui forment la nation française, les habitants de la Corse sont les joueurs les plus amoureux du jeu. Ils ont pour lui une faiblesse naturelle, môme quand ils lui résistent.

Pascal Paoli , qui ne joua jamais ’ , disait d’eux ;

« Le jeu n’est pas seulement un divertissement, c’est une passion pour les Corses. On croit assez généralement que cette passion n’y est engendrée <jue par l’oisiveté. Le Corse joue, dit-on, parce qu’il ne sait ou ne veut pas occuper plus utilement ses loisirs. Je le pensais aussi, mais la réflexion et une étude plus approfondie de ses mœurs me firent bientôt changer d’opinion. La véritable cause de ce goût effréné pour le jeu vient, d’une part, de ce qu’il faut un aliment quelconque à l’inquiète activité de son esprit, et, de l’autre, de ce qu’il trouve l’occasion de l’exercer et de faire preuve d’intelligence de deux manières, en étudiant les règles du jeu ou par les diverses combinaisons d’où naissent les chances favorables. Aussi je ne crains pas d’avouer qu’il est peu de pays en Europe où l’on compte, dans la classe ouvrière, un plus grand nombre d’habiles joueurs. L’appât du gain n’aurait pas la force de les fixei’ aussi longtemps autour d’une table*. >•