La Presse du 25 juio

son de jeu. Chaque soir, el notainmenl après les bals publics , hommes et femmes s’embarquaient dans un élégant canot, abordaient dans l’île, surnommée nie d’Amathonte, et, à l’abri des regards curieux , se livraient aux péripéties du trente et quarante, du lansquenet et des autres jeux prohibés.

« Informé de ce fait, le préfet de police décerna un mandat dont l’exécution fut confiée à MM. Boudrot et Hébert, spécialement chargés des opérations de ce genre. Pour s’acquitter de leur mission, ces magistrats se trouvèrent fort embarrassés. Les moyens de transport leur manquaient, el le canot de la femme B..., appelée aussi la belle Insulaire, était amarré à une distance qu’ils ne pouvaient aucunement franchir.

« Par bonheur, un train de bois d’une longueur inusitée vint à passer dans ce moment; il fut invité à se mettre en travers , manœuvre qu’il exécuta. Sur ce pont improvisé se hasarda un agent qui avait autrefois servi dans la marine ; il arriva jusqu’au canot, et, s’en étant emparé, il revint prendre les magistrats, qu’il conduisit rapidement à l’île d’Amathonte.

« Là , on trouva une nombreuse société , composée principalement d’actrices des différents théâtres de Paris, de loreltes, d’artistes et d’étudiants. Les personnes présentes durent décliner leurs noms

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et qualités. On s’empara des enjeux, le mobilier fut saisi et la femme B.... mise en arrestation. » De pareilles anecdotes se rencontrent tous les huit jours.

Il faut se cacher maintenant pour jouer aux jeux défendus , et pour jouer gros jeu aux jeux ordinaires. Au commencement du siècle on était plus libre et plus ardent. On jouait partout , et je trouve ce piquant détail dans Tuii des livres qui m’ont déjà servi en ce chapitre'.

« En rentrant dans sa loge , Talma la trouvait toujours encombrée d’une table de jeu et de plus d’un joueur ; Kessner, Mira, le fils de Brunet, Doumerc, le parent d’un munitionnaire,M. Firmiri et Mme Firinin, et tant d’autres, y jouaient d’assez grosses sommes à l’écarté, et les joueurs qui perdaient reprochaient durement à Talma de les gêner. *> Le lansquenet et l’écarté faisaient fureur : le whist et la bouillotte régnent sans partage.

Je connais des gens qui font le plus grand cas de la bouillotte ; il est certain que de tous les jeux qui se rapprochent le plus des jeux de pur hasard, c’est celui où l’intelligence du joueur conserve le plus d’empire, et, comme en jouant à la bouillotte on peut encore causer un peu et se permettre d’être gai , je ne lui ferai pas son procès.