Acte II, se. IV

3i 6 LES CARTESIENS D'ITALIE

invisible, assiste à l'entretien, tout comme Néron dans Britannicus. Livilla attise les soupçons de Tibère contre Drusus en exhalant ses plaintes :

...«Sposa tradita, Perseguitata madré, a te ricorro E in te ripongo il jmio maggior sollievo (1)». Cependant le naïf Drusus est allé apaiser la sédition provoquée par Agrippine ; il veut se réconcilier avec Tibère, avec Livilla. Mais rien ne peut calmer les fureurs de «cette vipère». Tibère, lui, semble plus conciliant. Il va tout pardonner, laisser le trône à Drusus, se retirer à Capri.

Tibère ment (acte V) ; c'est par feinte qu'il paraît excuser Agrippine et donne l'ordre de mettre Néron en liberté. Mais Séjan est encore plus fin que Tibère. Il se déclare prêt, lui aussi, à la retraite ; puis, à la première occasion, accuse) Agrippine et Drusus de vouloir, pendant un sacrifice, lejnpoi&onner l'empereur. Un esclave, Lygdus, lui a, dit-il, révélé le complot ;

«Che il veleno porto, che il vede infuso, Nel liquoir sacro, Lidgo a me lo disse, E soggiunse chi a lui porto il veleno. Tibère: —Chi?

Séjan: — Druso

Tibère,: — Mio figliuolo? Tu t'inganni».

En fait, le poison a bien été versé, mais par Plancus et sur l'ordre de Séjan lui-même. Celui-ci, tout en ayant l'air de rejeter la faute sur Agrippine, finit par faire décider la mort de Drusus. Le sacrifice a lieu. Tibère présente à son fils la (Coupe fatale qu'il se croit destinée. Drusus boit sans défiance, sous l'œil courroucé de l'empereur (scène VII); puis il lui offre la coupe ; Tibère la brisj, en reprochant au prince son dessein parricide. Drusus s'indigne, se désespère : ...«O notte,