Acte V, se. VIII

que dans sa préface il la déclarât mal fondée . — La difficulté était d'autant plus grande que Drusus est, par certains côtés, uri véritable drame historique moderne ; genre qui exclut, eri principe, deux unités sur trois. C'est même ce qui fait l'importance de cette tragédie dans l'œuvre dramatique de Conti.

Or cette œuvre, quelqu'imparfaite qu'elle soit, a une portée considérable. Elle n'offre ni le fini d'exécution de la Mérope de Maffei, ni les hardiesses par trop françaises de Martelli, ni les contrefaçons grecques de Gravina et de Lazzarini. «Egli (Conti) pende nelle tragedia tra il Gravina e il Martelli,... s'avantaggia su tutti e due per alcuni prin- •cipî fondamentali che nessuno di quel secolo professô prima di lui, e furono in quei tempi a noi più prossimi i canoni di una nuova estetica teatrale » (1).» Le premier, il tente de mettre sur la scène «la vera tragedia polilica, pubblicando quattro produzioni teatrali che, nonostanti i difetti di esecuzione, sono un magnanimo tentativo» (2).

Sans doute l'intérêt languit parfois dans ce théâtre. Il y a trop peu de passion, des longueurs, trop de discours, une richesse d'érudition qui fatigue et quelquefois déroute. Les chœurs sont d'une faiblesse extrême (3). On sent l'œuvre d'un critique, d'un philosophe, non d'un poète. L'imagination est froide, le sentiment fait défaut. «Più calore, più brevità ; stile sempre coerente a molti tratti di energico |e originale che vi s'incontrano ; versi spezzati ; mol-