CHAPITRE VII

I. L'INFLUENCE CARTÉSIENNE EN SICILE. TOiMMASO CAM- PAILLA : SA VIE ET SA DOCTRINE. « l'ADAMO ». — II. LES TRAITÉS EN PROSE : PROBLÈMES NATURELS, DIALOGUES SUR NEWTON. — III. LE POÈME DE L'APOCALYPSE.

I. L'influence cartésienne en Sicile. Tommaso Campailla, sa vie et sa doctrine ; 1' « Adamo ».

Longtemps la Sicile resta comme en dehors de la civilisation italienne. Tandis que les lettrés écrivaient en latin, le dialecte local était encore au XVIe siècle, la langue officielle de la nation. Mais si les idées venues du Nord eurent ainsi quelque peine à pénétrer dans l'île, elles y firent, une fois entrées, de rapides progrès. Il est vrai que la tradition scolastique avait de trop profondes racines dans cette terre, semée de monastères et de couvents, pour ne pas s'y survivre à elle-même avec plus d'opiniâtreté qu'ailleurs (1) ; mais le cartésianisme, lui aussi, y trouvait des points d'attache, ne fût-ce que dans le culte des sciences exactes et de l'esprit 'géométrique, tradition sacrée et vivace chez les compatriotes d'Archimède.

Nombreux furent les prosélytes de la nouvelle école, dont plusieurs se signalèrent par d'importants travaux : ce fut un mathématicien éminent et un moine aux idées bien modernes,