CHAPITRE II

I. LA PHILOSOPHIE NOUVELLE ET LES UNIVERSITES ITALIEN- NES. L'UNIVERSITÉ DE PISE. LES MÉDECINS : MALPIGHI, BAGLIVI, REDI, BELLINI. LES SAVANTS : MARCHETTI, VIVIANI, GRANDI. LES PHILOSOPHES : CAPASSO, FROMOND. — II. L'ÉCOLE DE PADOUE : POMPONAZZI, FARDELLA ; SA VIE, SES ÉCRITS, SA DOCTRINE ; VALLISNIERI, POLENI. — III. LES THÉOLOGIENS : L'INFLUENCE CARTÉSIENNE A ROME, A BOLOGNE ET A TURIN.

I. La philosophie nouvelle et les Universités italiennes. L'université de Pise. Les Médecins : Malpighi, Baglivi, Redi, Bellini. Les Savants . Marchetti, Viviani, Grandi. Les Philosophes : Capasso ; Fromond.

Ce n'est pas en vain que Borelli avait jeté à Pise la semence Cartésienne. Dans pn terrain déjà préparé par Galilée, elle ne pouvait que germer rapidement. Nous avons parlé plus haut de Malpighi, qui fut pendant trois ans, le disciple de Borelli et son plus cher confident. Marcello Malpighi était né à Crevalcuore, dans les Romagnes ; lorsqu'il se rendit à Pise, il avait déjà professé à Bologne la médecine et l'Anatomie. En 1662 il fut désigné par Borelli pour occuper, à Messine, la chaire du père Castelli ; plus tard il se retira à Rome et y mourut en 1694.

On croyait encore, d'après la théorie des quatre humeurs de Galien, que les maladies provenaient de la putréfaction, au sein des organes, de certains liquides ; il s'agissait de les expulser par la transpiration : d'où l'usage des étuves. Malpighi s'éleva avec force contre ces théories surannées, et dut soutenir à ce sujet avec Un certain Michèle Liparo, une âpre polémique. Ses idées sur la nature des fièvres furent pour les médecins d'alors une révélation. La science anatomique, déjà créée par Vesalio, lui dut ses plus importants progrès : il

étudia les fonctions des reins, du foie, et surtout des poumons, comme en fait foi sa dissertation : « De [ :i!monibus observationes anatomicae », qui, par certains côtés, déplut à Borelli, Il collabora avec un médecin distingué de l'époque, Carlo Fracassati. et tous deux publièrent ensemble les résultats de leurs études sur la langue et le cerveau : « Tétras anatomiearum epistolarum Malpighi et Caroli Fracassati de Lingua et Cerebro ». Mais ses recherches portèrent particulièrement sur l'anatomie comparée et sur le mécanisme de la génération ; il écrivit à ce sujet des dissertations fort curieuses :« De utero et Viviparorum ovis » — «De Gallinis » (publiée en Angleterre) — « De ïormatione pulli in ovo », etc. — Ses ouvrages anatomiques sont remplis d'observations fort justes : sur la substance cérébrale, sur le rôle des muscles moteurs, sur les papilles de la peau. Il reoonnut que l'épiderme des nègres n'est point noir, et que cette couleur provient d'une sécrétion de la muqueuse. Enfin il réforma entièrement l'élevage du ver à soie, cette richesse de l'Italie : son traité « De Bombyce » (Londres 1673) est le plus complet qui ait été composé à cette époque ; une production française en fut publiée à Paris en 1678.

Cependant le meilleur ouvrage de Malpighi ejt encore son « Anatomie de la plante, Anatomes plantarum idea » (Londres, 1674), avec les dissertations qui en sont le complément. Malpighi dissèque les plantes, compare leurs fonctions à celles des animaux, étudie en particulier leur mode de respiration. Ce livre, dont )un exemplaire fut envoyé à Oldembourg, alors secrétaire de l'Académie de Londres, obtint les 'suffrages des plus illustres botanistes.

Tant de travaux méritèrent à Malpighi une renommée qui dépassait même celle de Borelli. Innocent XII Pignatelli la choisit pour médecin ; et le « Qiornale dei Letterati », organe de l'opinion des savants de l'époque, l'appelle « un des plus grands philosophes et le premier anatomiste du siècle ». Ce fut en tout cas, l'un des partisans les plus résolus

5Q LES CARTESIENS D'ITALIE

des méthodes nouvelles. Sa devise était : « Duce et magistra .cxperientia. »

Mais il s'agissait de! l'Expérience scientifique et non du vulgaire empirisme. Peut-être même Malpighi poussait-il à l'excès le culte de l'anatomie et le dédain de l'art de guérir, tel que l'entendait la foule des praticiens. C'est du moins ce que lui reprochait un savant, fort distingué par ailleurs et nullement opposé aux idées nouvelles : Giovanni Giroîamo Sbaraglia. Né à Bologne en 1641, Sbaraglia devint bientôt le chef de l'école empirique, comme Malpighi était celui de l'école scientifique. Entr'eux et leurs disciples, la lutte se prolongea longtemps. Les œuvres principales de Sbaraglia sont ses « Esercitazioni Anatomiche », imprimées en 1701, et surtout son grand traité : « Oculorum et Mentis vigilire ad distinguendum studium anatomicum et ad praxim medicam dirigendam » (Bologne, Monti, 1704).

Ce fut au contraire un disciple de Malpighi, et non des moins illustres, que Giorgio Baglivi (1609-1707) né à Raguse, ien Dalmatie, et qui vécut à Lecce. Mais, tout en attaquant Galien, il était très modéré dans ses opinions et plutôt 'conservateur : c'est ce dont témoigne un écrit qu'il publia en 1696 :« De praxi medica ad priscam Observandi rationem revocanda ». Ses oeuvres fort estimées, furent publiées plusieurs fois (1).

Une des questions les plus discutées entre Cartésiens et Scolastiques était celle de la génération spontanée. Parmi les plus terribles adversaires d'Aristote et de Lucrèce, nous trouvons Francesco Redi, esprit encyclopédique, savant, médecin et poète excellent. Il était né à Arezzo le 18 février il 626. Elevé à Florence, puis à Pise, il fut, comme professeur, une des gloires de cette Université. L'Arcadie, alors florissante, l'accueillit de bonne heure parmi ses « pas-

1. Citons la 7» édition (Lyon, I704) et ceHe de Venise (I752). Voirlsidoro Carini, PArcadia, vol. I.

teurs », où il reçut le nom d'Anicio Traustio.

P ur démontrer l'impossibilité de la génération spontanée, voici quelle expérience Redi avait imaginée. Il enfermait dans un vase hermétiquement clos une certaine quantité de viande et l'y laissait plusieurs jours. Le vase ouvert, on ne trouvait à l'intérieur aucune trace d'êtres vivants. Tout au plus y en avait-il sur le couvercle, où les insectes avaient déposé leurs larves. Se fondant sur ces faits indiscutables, Redi exposa ses idées sur la génération des insectes dans un livre alors fameux : « Esperienze intorno alla Gcnerazione degli insetti » (Florence, 166S). On avait cru jusqu'alors que les abeilles naissaient spontanément du cadavre d'un taureau ; Caristius prétend même que si l'on enterre la bête, ne laissant libres que les cornes, on verra bientôt les abeilles apparaître à leur extrémité ; d'iprès Une légende fort accréditée en Pologne, elles étaient engendrées par un serpent à bec de canard se nourrissant de lait (1). On admettait encore que les scorpions sortaient des cadavres de certains reptiles ; et il fallut les expériences curieuses de Redi sur les araignées, pour faire admettre leur reproduction au moyen des œufs qu'elles pondent par centaines (2). Il combattit bien d'autres opinions soutenues pa; le vuljgaire et parfois par les savants, cherchant à expliquer d'une manière scientifique les phénomènes étranges rapportés par les voyageurs ou par les médecins. Ses « observations sur les vipères » lui valurent d'ardentes critiques, surtout en France. Cependant il y énonçait des idées fort justes et confirmées par l'expérience. On croyait générale -