Signorelli, vol. V, p. 30I
4t> LES CARTESIENS D'ITALIE
Après elle, le goût des sciences se conserva parmi les dames napolitaines : Faustina Pignatelli, princesse de Colobrano, fille du duc de Tolve, cultiva les mathématiques jusqu'à sa mort, survenue en 1785 ; Quiseppa Eleonora Barbapiccola, née à Naples, joignit aux études scientifiques l'amour des Beaux - Arts. Elle jouit d'une grande réputation et fut membre de l'Arcadie sous le nom de Mériste. On lui doit une des rares traductions des Principes de Descartes qui aient paru en langue italienne (1). Déjà en 1719 avait 'été publiée à Naples — avec la fausse date d'Amsterdam — une édition latine des « Méditations » : elle contenait des annotations de Jean Poeta, fils de Maximilien Poeta et comme lui, médecin très estimé (2). Sans doute les éditions italiennes — et surtout napolitaines — des œuvres de Descartes eussent été plus nombreuses, sans la vigilance hostile du pouvoir civil et religieux. Quant aux traductions, leur petit nombre n'a rien qui doive surprendre : le français et le latin — seules langues employées par Descartes — étaient presque aussi familiers aux Italiens du XVIIIe siècle que leur propre idiome. Les lettrés se procu-
1. I principi délia filosofia di Renato Des Cartes, tradotti dal francese col confronto del latino in cui l'autore gli scrisse, da Giuseppa Eleonora Barbapiccola, In Torino, per Giovanni Francesco Mairesse, L782. in 8°, pp. 368, dont 350 de Texte, 18 pour l'index et les Errata, avec figures et portrait de la traductrice.
(Voir Brogr. degli illustri Napoletani, tome X, l»'e partie pp. 559).
2. Meditationes de prima philosophia in quibus adjecta? fuerunt in hac ultima editione utilissimae quœdam animadversiones ex variis doctissimisque auctoribus collecta} cum auctoris vita breviter ac concise conscripta. In 8° pp. 112, non-compris la dédicace et la vie de Descartes.
Autres publications de Jean Poeta : 1° De Uvae sive Gurgulionis usu, ubi nonnulla scitu jucunda ad respirationem artemque respirandi spectantia adjiciuntur . Neap. apud Nicol. Nasum I720. in 8ft, pp. lc;2 non compris la Préface, due au père de l'auteur. — Il y traite avec érudition et quelque originalité de la glotte et de la respiration ; — 2n. Istoria gencalogica délia nobile famiglia Cajetana. Voir Giornale dei Letterat d'Italia, tome XXIII p. 429.
raient donc à prix d'or les éditions latines parues à l'étrariles mondains et les daines se disputaient avec avidité les traductions françaises qui avaient pu traverser les Alpes, [lie les Gazettes littéraires, « Giornali dei Letterati », ne manquaient pas de signaler (1). Vers la fin du siècle, la connaissance du latin diminuant, les traductions italiennes se firent moins rares (2). Quant aux écrits concernant Descartes ou quelque point de sa doctrine, ils sont innombrables et répandus partout. On peut dire qu'au XVIIIe siècle l'Italie est devenue Cartésienne: c'est comme une renaissance nouvelle dont Naples est le centre et le foyer. Même les Scolastiques les plus endurcis doivent subir, tie gré ou de force, la contagion des idées nouvelles : les Jésuites laissent de côté la Physique d'Aristote pour mettre à profit les récentes découvertes ; sous Philippe V et Charles III, il est question de la bannir de l'Université ; en 17732, Charles VI accomplit la réforme. C'est le triomphe de l'esprit de Descartes, c'està-dire de l'esprit moderne.
1. Traité de la Mécanique composé par M. Descartes et Abrégé de Musique mise en français par N. PP. D. L. Paris, Ch. Angot, I669. in 40. (Giorn. dei Letterati, 26 février I669).
4 La dernière et la plus connue des trad. de Descartes en italien est celle de Rolla : Opère metafisiche scelte di Renato Cartesio volgarizzate (Collezione dei Classici metafisici,- Pavia 1818-26).
