AVANT PROPOS

Ceci n'est pas une Histoire ; encore moins un traité de Philosophie. C'est un ensemble de Notes destinées à mettre en lumière ides écrivains peu connus en Italie, moins encore en France, et qui pourtant méritent mieux que l'oubli. Deux grandes vérités doivent en ressortir: 1° L'existence en Italie, à une époque de décadence telle que la fin du XVIIe siècle et le début du XVIIIe, d'un courant de Sagesse et de Raison, principe du mouvement qui devait aboutir au Risorgimento, — 2° L'influence bienfaisance exercée au-delà des. Àlpes; par la philosophie Cartésienne. Je ne prétends pas d'ailleurs fixer les limites exactes de cette influence ; ma tâche étant d'exposer les faits et les théories plu';ôt que de les juger. Trop heureux si cet humble travail pouvait inspirer à des spécialistes, en France ou en Italie — car le sujet intéresse également les deux nations — le désir de tirer de cette matière, par moi dégrossie, une œuvre plus digne de la Science !

Il me reste à remercier les maîtres éminents, français ou italiens, qui ont bien voulu m'aider de leurs encouragements, ce leurs relations, de leurs conseils ; sans oublier les fonctionnaires de tout ordre, qui, à Florence et ailleurs, mettent au service des étrangers, avec tant de zèle et une si parfaite courtoisie, les trésors de leurs Bibliothèques et de leurs Archives.

A tous je dédie avec reconnaissance, une oeuvre qui est aussi la leur.