CHAPITRE I

I. LA PHILOSOPHIE CARTÉSIENNE A NAPLES : D'ANDREA, COKNKLIO. CAPUA. — II. IÎORELLI : SA VIE, SES TRAVAUX SCIEN- TIFIQUES: LE « DEMOTU ANIMALIUM. » — III. VALLETTA ET SES DISCIPLES : CALOPRESE, OLIVA. SAVANTS ET ASTRONOMES. ELÉONORA BARBAPICCOLA ; TRADUCTIONS DE DESCARTES. — TRIOMPHE DU CARTÉSIANISME A NAPLES.

I. - La Philosophie Cartésienne à Naples : d'Andréa, Cornelio, Capua

Nulle contrée en Europe n'était mieux préparée que l'Italie, berceau de la Renaissance, à recevoir la semence cartésienne ; nulle région de l'Italie n'était plus apte à lui faire produire tous ses fruits que la Grande -Grèce, cette pa,trie de Pythagore, où l'ardeur fde l'imagination et la spéculation philosophique allèrent toujours de pair avec le génie des sciences. Naples avait été la première à applaudir l'œuvre de Galilée et à lui envoyer des disciples. De ce nombre furent l'astronome Francesco Fontana, qui florissait vers 1640, le gentilhomme médecin Giuseppe Donzelli, baron de Dogliola (1596-1670), dont le fils, Tommaso Donzelli, allait devenir un des meilleurs élèves du Cartésien Léonard de Capua ;enfin Giambattista Odierna (1597-1669), né à Raguse, mais archiprêtre de Palma, en Sicile, qui poursuivit les travaux astronomiques de Galilée et prépara ceux de Borelli. Tous ces savants ne pouvaient être que de fervents adeptes pour la réforme cartésienne ; encore fallait-il qu'elle fût connue d'eux. Or on craignait fort, à Rome, les conséquences de nouvelles doctrines. Deux fois, en 1643 et en 1663, l'Index et le St-Office condamnent les écrits de Descartes ; allant jusqu'à décréter : « Ne opéra Cartesii quis, cujuscumque sit gradus yel conditionis, in posteru/n vel iffl-

LES CARTESIENS DTTALIE

primat, vel légat, vel retineat. »

L'honneur d'avoir introduit à Naples les livres de Descartes, revient à un magistrat illustre : Francesco d'Andréa.

Sa famille était noble et française d'origine. Il naquit à Ravello, le 24 février 1625. Son père Diègue d'Andréa, avocat de (quelque renom, chargea de son éducation les pères de l'Oratoire, moins hostiles aux idées nouvelles que les religieux d'Ordres plus anciens. Francesco fit preuve d'une mémoire extraordinaire, à laquelle il dut en partie de parcourir brillamment le cycle des études juridiques, sous le calabrais Giovanni Domenico Coscia. Ami du prince Camillo Colonna, il devint membre de l'Académie que celui-ci logeait dans son palais. On y disputait « sur la Création », « sur les principes des choses » ; on y parlait du Cartésianisme, « una nuova filosofia^ non molto dissimile da quella di Democrito e di Platone (1) ». Doué d'une rare éloquence, — « eloquentissimo », dit Crescimbeni — d'Andréa plaida plusieurs causes célèbres, fut nommé Avocat fiscal à Ch'eti vers 1647, et chargé de missions fort honorables. De retour à Naples en 1648, il fut un des fondateurs de l'Académie des « Investiganti ». La peste de 1656 le fit se retirer à Lecce. En 1671, nous le retrouvons à Pérouse, d'où il adresse, le 3 novembre, une lettre au célèbre Borelli, pour approuver ses théories et encourager ses études sur le Mouvement des Animaux. Il y défend avec énergie la liberté en matière d'opinions scientifiques et philosophiques. La mort de son père lui permit alors d'accomplir un long voyage, au cours duquel il put se procurer les œuvres complètes de Descartes et connaître ses premiers disciples. De retour a Naples il y vécut dans les honneurs, considéré par tous comme le premier avocat de son temps. Ses dernières années s'écoulèrent dans la retraite, au sein du charmant séjour qu'est l'ile de

i. Crescimbeni. Vite degli Arcadi, ire part. p. 29. — Ci Biografie degli Uomini illustri del regno di Napoli, vol. X.

Procida. Ce fut là qu'il écrivit une épître de 120 pages au prince de Feroleto, pour défendre contre le scokstique Bcletto Aletino, la mémoire et les ouvrages d'un des premiers et des plus illustres Cartésiens de Naples, Leonardo di Capua. Ses autres écrits, demeurés inachevés, sont aujourd'hui perdus. Il mourut dans sa soixante -quatorzième année, le 10 septembre 1698.

Francesco eut un frère, Gennaro d'Andréa, qui partagea ses idées philosophiques et fut disciple du Cartésien Cornelio. Un autre d'Andréa, Alexandre — sans doute parent des deux premiers — se distingua comme officier et comme écrivain ; il était né à Naples en 1619.

La gloire de Francesco d'Andréa n'est point dans ses écrits. Elle est tout entière dans l'influence éclairée qu'il exerça au sein de sa patrie. Ce fut lui qui révéla la philocophie cartésienne au futur professeur de l'Université de Naples, Tommaso Cornelio ; lui qui le défendit contre les attaques redoutables auxquelles il fut en butte à cause de ses doctrines ; lui qui, lorsqu'il mourut pauvre et persécuté, dépensa plus de mille écus pour lui assurer des funérailles honorables.

Lorsque, grâce aux bons offices de son ami, Cornelio fit venir à Naples un exemplaire des œuvres de Départes, le nom même de ce philosophe y était à peine connu : « Fece venire in Napoli le opère di Renato délie Carte (sic) di cui sino a questo tempo n'era stato pressoche ignorato il nome presso noi » (1). Aussi les contemporains le considéraient-ils, non seulement comme un pur Cartésien, mais comme l'auteur des progrès que fit bientôt à Naples la nouvelle philosophie. L'un d'eux écrivait dans une Lettre à Léopold de Médicis, Novembre 1663. « Egli è Cartesiano e gran difensore del-

i. P. Giannone. Steria civile del regno di Napoli, livre 38. — Cf. Spiriti, Memorie degli scrittori cosentini : « Addusse in Napoli... i libri di Renato Descartes, poco allora in quella città conosciuti. »

le cose nuove » (1). C'est aussi l'opinion de ses biographes : « Toccô al Consentino Tommaso Cornelio il vanto di trasportare nel nostro regno la iibertà di filosofare, dando a oonoscere le « opère dell'ingegnoso Renato des Cartes, le quali... givano communicando all'Europa tutta, la felice rivoluzione accaduta per esse in Francia. » Ce témoignage, du reste, n'est pas celui d'un Cartésien. Son auteur, qui a traité de caprices les théories de Bruno et de Campanella, ne donne à celles de Descartes que le nom d'hypothèses ingénieuses. Il réserve ses éloges aux travaux de Galilée, « ingegnose ricerche, indole di speculazione è di esperienza. » Mais, se hâte-t-il d'ajouter très judicieusement, « forse per iscuotere alla prima le menti sopite nel letargo délie scuole, fu più opportuno l'ingegnose romanzo fisico di Renato ch'e il compassato spirito d'investigazione di Galileo (2) ».

Tommaso Cornelio était né en 1614, à Rovereto, près de Cosenza. Il fut l'élève des Jésuites et le protégé du Cardinal Ricci, étudia à Bologne, puis à Florence, où il connut Torricelli. Devenu professeur de Médecine et de Mathématiques à l'Université de Naples, il eut au nombre de ses élèves Francesco d'Andréa, qui, en philosophie, devait être son initiateur. Du reste, ses spéculations philosophiques attirèrent à Cornelio moins d'ennuis que ses théories médicales. Les praticiens l'accusaient de discréditer leur art en attaquant les opinions reçues, l'autorité d'Hippocrate et de Galien. Bientôt leur haine, pomme cela n'était que trop fréquent, prit le masque de l'orthodoxie. Ce ne fut qu'à l'intervention de ses amis, de Francesco d'Andréa surtout, que le pauvre savant dut la tranquilité de ses derniers jours et jusqu'à la pompe de ses obsèques. Elles eurent lieu en 1684, dans l'église de Ste-Marie-des-Anges à Pizzofalcone ; le chanoine Rinaldi, de Capone, prononça l'éloge funèbre, premier hommage pu-

i. Citée par Tiraboschi vol. VIII p. 256. 2. Napoli — Signorelli, V. p. 304 et suiv.

blic rendu à un homme qui avait été, non seulement un des meilleurs philosophes, mais surtout un des savants les plus éminents de son époque : « Deve egli ascriversi, dit Signorelli, tra i più chiari Cartesiani che perô seppero mostrar le tracée d'ingegnosi e grandi filosofi e di sagaci investigatori. che portarono oltre la scienza acquistata. «

L'œuvre principale de Cornelio a pour titre : « Th'omse Cornelii Cosentini progymnasmata physica. » Elle est dédiée au cardinal Caraccioli et fut imprimée à Venise en 1663 (1).

Les « Progymnasmata » sont au nombre de sept, précédés d'une Introduction ; la forme est celle du dialogue. Le premier de ces entretiens porte sur la méthode : « De ratione phiîosophandi », Corneiio s'y montre disciple de Galilée et surtout de Descartes, défend l'utilité des mathématiques pour la philosophie et la valeur universelle de la méthode géométrique.

Le titre du second dialogue est : « Des principes des choses, De» rerum principiis. » La matière, affirme Cornelio à la suite de Descartes, n'est rien qu'étendue et mouvement : « Non necesse est, praeter materiam motumque, plura rerum principia comminisci. » Sauf quelques réserves, notamment en ce qui concerne l'automatisme des bêtes, il se montre partisan enthousiaste du système Car/ésien. Après une revue rapide des différentes théories « sur les principes des choses » émises dans le cours des siècles, voici en quels termes il présente celle du philosophe français : « Unus longe omnium ingeniosissimus Renatus des Cartes integrum syntagma physicum e propriis principiis ita concinavit, ut ausim dicere neminem antea in describenda naturae ratione ad similitudinem veri propius accessisse. Is ergo cum novam dirigendœ rationis methodum tradidisset, atquc jnculcasse^, nihil in philosophia

i. Typis haeredum Francisci Baba. — Autres éditions : Leipzig 1683 ; Naples, Raillard 1988 (éd. complète renfermant le «De sensibus ») etc.

temere admittendum, docuit rerum naturalium vires ac effectus ex artificialium analogia juxta mechanicse leges definiendas esse. » ; '

L'imme-sité de l'univers et de l'iiypothèse des tourbillons font la matière du troisième dialogue : « De Universitate ». Les tourbillons de Descartes paraissent à Cornelio plus acceptables que ceux de Bruno : « Solertius canit, quandoqui- 'dem nec aequales nec omnino similes constituit vortices. » Quand au système 'de Copernic, il le met au rang des hypothèses, à côté de ceux de Ptolémée et de Tycho-Brahé ; et il conclut : « Ego sane immensum naturae omnium artificii opus in uno dumtaxat mundo faeiliùs intelligo ; verum tanti pperis fabricam supra hominis intelligentiam esse arbitor. » Tous ces points sont à peine effleurés, malgré leur importance : car le dialogue n'a en tout que six pages.

C'est encore Descartes que défend Cornelio, mais sans le nommer, dans le dialogue sur le soleil « De sole ». Après avoir exposé les différentes opinions sur la nature de cet astre, .marqué les analogies entre le « feu solaire » et notre feu terrestre: « La chaleur, déclare -t-il, n'est pas ce que pense Aristote ; Vim naturamque coloris haudquaquam perce pisse videntur qui ex Aristotele dixerunt illam esse qualitatem qiuamdam congregantem ea quae similia sunt corpora, disgimilia vero segregantem. » Force est de reconnaître avec Platon et surtout avec Descartes, que tout s'explique mécaniquement, « id omne quod sensus afficit motuin esse... Quippe sensus is quo calorem percipimus orjtur ex motu et agitatione subtilis cujusdam materiœ membranis nervis aliisque tactus instrumenlis circumfusae... Porro corpora omnia iquaecumque vim caloris in se continent, magis minus., participant a tliercm, scu .materiam illam in cujus agitatione naturam sensumque caloris consistere diximus. Bene ver. ta tem jntuentibus videbitur calor neque a motu pendere neque tmotum efficcre, sed in ipsomet motu consistere ». Lumière et chaleur se réduisent ainsi au mouvement: « Fit igi-

îur lumen ex motu setheris s.m subtilis materiae a lucido cprpore per spatia diaphana oculis communicato » (1).

Nuis ayant suffisamment exposé sa Physique, qui n'est autre que celle de Descartes, Cornelio, dans les trois dialogues suivants, nous fera connaître sa Physiologie. Après avoir effleuré, sans oser y toucher davantage, la Génération spontanée d'Aristote, il s'efforce, dans son cinquième dialogue « De generatione hominis », d'expliquer la génération humaine : Il ne croit pas, sans doute par scrupule théologique, que l'âme puisse se transmettre dans l'acte de

génération, mais la veut créée par Dieu directement et immédiatement. Il traite enfin de la nutrition, « de nutricatione » et de la vie, « de vita », c'est-à-dire de la circulation. En tout cela, il ne se sépare de Descartes que sur un •point ; c'est lorsqu'il s'agit de rendre compte des palpitations du cœur.

« Cartesius palpitationem cordis excitari censet a fervore jsanguinis ; inquit enim sanguinem in ventriculis cordis illapsum, insito vel potius innato illius calore effervescere et rarefieri, atque ideo jn majorem molem distendi ; donec cordis cavernulse ab intumescente sanguine prseter modum distracta? extensaeque dilatari amplius non queant, sed comprimantur tandem eonclusumque sanguinem actutum propellant : itaque alterno pulsu fieri systolem atque diastolem.

Haec autem ad mentem Aristotelis dicta esse nonnulli réclamante Cartesio, arbitrantur. Sed nescio quomodo vir clarissimus contra autopsiam, obstinatione quadam sententiae, pugnaverit. »

Et plus loin :

« Cartesius Aristotelis placita sequutus cor esse putat principium fontemque vitalis caloris... Sed miror ingeniosissimum virum hoc sibi oommento placuisse, quando eam professus est philosophant rationem quae, a rébus incertis assensio-

i. Frogymnasmata, p. 55 et suiv. (éd. de 1663).

nem cohibendo, ea tantum admittat quae cognita plane fuerint penitusque perspecta. Ego vero sic sentio : Vitalem ani- 'malium calorem non aliunde quam a sanguine proficisci : At sanguinem tamen non suapte natura calidum esse, sed motu dumtaxat atque agitatione incalescere. »

La vie n'est qu'une fores mécanique. Elle a été définie par Cornelio : « Tenuissimus quidam halitus, omnium plane vitalium operum effector et auctor, cujus vi sanguineae atomi incitatae soluté fluuht ac libère... Ejusmodi halitu expirante, statim sanguis concrescere incipit ; illius cnim particulœ cum quiescunt, mutuo nexu perfacile implicantur (1) ».

On ne saurait être plus rigoureusement mécaniste ni plus profondément Cartésien que Cornelio. C'est aussi la conclusion qui se dégage du traité des sens, le plus important de ses écrits philosophiques. Cet ouvrage, que la mort ne laissa pas à son auteur le temps d'achever, fut publié en 1688 sous le titre0 « De sensibus, progymnasma posthumum » (2). 11 y démontre d'abord le rôle de l'expérience sensible dans la formation de la Science ; puis, nous met en garde contre les erreurs auxquelles l'interprétation de l'expérience peut donner lieu. '

Les qualités sensibles peuvent exister dans les choses indépendamment de nous : ce sont l'étendue et le mouvement ; ou avoir leur cause dans nos sens eux-mêmes, comme la chaleur, la couleur, le son, etc. Celles-ci rendent témoignage de la disposition de notre âme ou de notre corps, mais nullement des propriétés de l'objet extérieur.

Ainsi, la chaleur s'explique uniquement par l'agitation des molécules (ici se place une digression sur l'élasticité des corps). Géologue, Cornelio fait sortir de ce principe toute une théorie sur les feux souterrains et les phénomènes vol-

1, Ibid. pp. 102 et suiv.

2. Voir l'Analyse du « De sensibus » par Giuseppe dell' Oglio et Ippolito Rosati, dans Giornale dei Letterati, Parme, 1088, n° XII.

cantiques ; médecin, il en déduit la nature de la fièvre, qui,

D'étant autre chose qu'une chaleur intérieure, serait causée pr.r le m >uvement des globules sanguins ».

De même l'humidité n'est pas une qualité des corps, puisqu'elle indique simplement la présence de l'eau. La définition des Humides par Aristote : « Quae facile alieno termino circutnscribuntur est tout-à-fait inexacte, car elle s'étend à tous les liquides ; or un liquide peut fort bien ne point contenir d'eau : tel un métal en fusion.

Les autres qualités, dureté, rudesse, etc., appelées « qualités secondes », n'ont point d'existence en dehors de nous. Bien plus, leur perception ne suppose pas seulement un acte du sens, mais souvent aussi l'intervention de la raison ellemême Ainsi lidée de nombre est le résultat d'un raisonnement, celle de grandeur suppose une comparaison préalable, etc.

Une question alors fort discutée était celle du siège de l'âme. Cornelio admet comme « très probable » l'opinion de Descartes, qui place l'âme dans le cerveau et spécialement dans la glande pinéale. Il fait pourtant remarquer que certains phénomènes de sensibilité paraissent ne point dépendre de cet organe ; ce sont les sensations inconscientes, qu'il appelle sensus naturales ». La preuve en est que chez les vers et autres reptiles, certaines parties du corpsr même séparées, demeurent sensibles et réagissent contre l'excitation reçue. Il cite aussi l'exemple de quelques plantes, telle la sensitive. Ne peut-il donc y avoir aussi chez l'Homme des sensations tactiles indépendantes du cerveau?

Nombreux furent les écrits de Cornelio; beaucoup restés inachevés sont aujourd'hui perdus. Plus original comme savant que comme philosophe, il semble avoir constaté le premier la compressibilité et la force élastique de l'air. Dans ses « Progymnasmata », il décrit les phénomènes de la digestion bien en avant Réaumur et Spallanzani. Il fut aussi le premier, de l'aveu de 'Francesct) Redi, à Signaler l'exlsteïï-

io LES CARTESIENS D'ITALIE

ce et le rôle du suc gastrique. Thomas Willis et François Clisson le prévinrent en publiant sa découverte ; Cornelio revendiqua son droit de priorité dans une lettre latine pleine de dignité et (chose rare en pareil cas) empreinte de la plus exquise courtoisie. Il reconnut, ; vant Haller (1), l'irritabilité du tissu musculaire chez les animaux, chez ce qu'on appelait alors « le piante animali del mare ; » éponges, huîtres, etc., et découvrit jusque dans le règne végétal, des traces de sensibilité. « Les parties de l'animal 'ou de la plante, dit-il dans le traité « De Sensibus », s'irritent ^t réagissent: « ex jictu, Ipunctione, aliove niolesto attactu lacessitae, irritantuf et ad novas insuetasque motiones excitantur. »

On a encore de Cornelio trois dissertations : « De Epatis anatome ; de fetibus ; de fermentatione » ; une lettre : « Ad .Marcellum Crescentium de circumpulsione platonica », où est attaqué le fameux axiome : La nature a horreur du vide ; une autre « ad Marcum Aurelium Severinum de Cogna - /ione aeris et aquse. » Ce Severini était Un médecin de Naples, partisan des idées nouvelles. Lorsqu'il fut mort, Cornelio s'avisa de publier sous son nom une satire contre les Astrologues : « M. Aurelii Severini Epistola ad Thimeum Locrensern ». Détail piquant : elle est dédiée à ce même Borclli qui. plus tard, pour complaire à Christine de Suède, sera réduit à écrire une défense de l'astrologie. Cornelio ne manque pas d'opposer à cette fausse, science la doctrine de Descartes, fondée sur la seule raison, et il n'hésite pas à mettre le réformateur français fort au-dessus de tous les penseurs de l'antiquité.

Cornelio ne manquait point de goût. Il composa, au dire de Signorelli, « Alcune poésie idi buon gusto e degne di leggersi ». Pourtant son latin est peu élégant, quelquefois même barbare. C'est au contraire par sa grande valeur littéraire que s'explique l'influence considérable exercée à Naples

i. Célèbre physiologiste, né à Berne (1708-1777).

par un autre Cartésien, Lconardo di Capua.

Léonard naqui/ à Bagnuolo, le 10 août 1617. Il était fils de Cesare di Capua et de Qiovanna Bruno. Orphelin de bonne heure, il iut confié aux Jésuites et montra pour les lettres une précocité peu commune ; à onze ans, il écrivait en latin avec pureté et élégance. Il étudia, à Naples, la philosophie, la théologie, la médecine et surtout l'anatom:e, alors très en vogue. L'illustre avocat Francesco d'Andréa l'initia à la science du droit et à l'art oratoire. En même temps, Léonard s'adonnait avec ardeur à l'étude du grec. Puis, à l'âge de vingt-deux ans, il se retira dans la rtude pour s'y consacrer tout entier aux lettres et à la philosophie. Le théâtre l'attirait ; sans doute y voyait-il, comme bon nombre de Cartésiens, une école de vertus morales et religieuses ; c'est ce que semblent indiquer les titres de ses deux tragédies: « Il martirio di sancta Tecla » et « La morte di santa Caterina ». Il composa aussi une « favola boschereccia », c'est-à-dire une pastorale, et de nombreuses c médies ; celles-ci, d'après son biographie, « Non solamente ben regolatte ed in buon idioma toscano, ma sollazzevoli assai e piene di quella grazia plautina che, a mio giudizio, è necessaria (1) ». "

Il ne négligea pas non plus la critique littéraire, et fit pour l'Arcadie, dont il était membre, des « Lezioni Academiche . Les jugements qu'il y émet sur les plus grands poètes témoignent de }a finesse et de l'indépendance de son esprit. Il y avait d'ailleurs chez lui plus de facilité naturelle que d'érudition, sa langue même n'était pas toujours le pur toscan. Mais il suppléait aux qualités qui lui manquaient, par l'ampleur et surtout par la parfaite clarté

i. Vita di Leonardo di Capua, Napoletano, detto Alcesto Cillenco, scritta da Nicola Araenta Napoletano, detto Pisandro Antimiano. (Dans Crescimbeni, Vite degli Arcadi illustri. Cf. Napoli-Signorelli, op. cit. vol, V, pp. 287 et suiv.

de son style, « pomposo, splendido, magnifico, con nôbilissimi tr.odi di dire propri e non aspettati. spiegando ed esprimendo sopra tutto con evidenza ammirabile i concetti dell'animo suo (1). Tous ces écrits, œuvre de sa jeunesse, lui furent volés au cours d'un voyage qu'il fit de Bagnuolo à Naples. Pour comble d'infortune, il se vit accuser de délits très graves par le Seigneur de Bagnuolo, à qui sa liberté d'opinions avait déplu. Réfugié à Bénevent, il y demeura deux années. Enfin, vers l'âge de quarante ans, il se fixa à Naples, où il épousa Anna Maria Origlia. Il eut bientôt pour amis d'Andréa, Borelli, le médecin Severini, et surtout Cornelio, qui, de ses voyages à l'étranger, lui rapporta les livres de Bacon, de Descartes, de Hobbes. D'un commun accord, ils résolurent de fonder une société où l'on ne connaîtrait d'autre règle que de « philosopher librement » ; ce fut le berceau 'de la célèbre académie des « Investiganti ». Les réunions avaient lieu chez le marquis Concublet d'Arena, « celebratissimo e gran favoreggiatore dei letterati in quel tempo ». Les premières conférences qu'y tint Léonard eurent pour objet les fluides, Ja chaleur, la pesanteur, la lumière et les couleurs. Il disserta tour-à-tour sur le mouvement, sur les principes des choses, sur l'âme des bêtes, sur les phénomènes volcaniques connus sous le nom de « Mo fête »; écrivit une préface pour les « Progvmnasmata » de Cornelio, qui, dans le V*-' dialogue « De gencratione », parle de lui dans les termes les plus élogieux. Non content d'avoir provoqué la fondation d'une Académie, Capua ouvrit à Naples un cours libre de philosophie naturelle. On cite parmi ses nombreux élèves Benoît Caracciolo, seigneur de Panderano, et Charles Cornelio, le neveu de Thomas. Entr'eux et les disciples du professeur Domenico d'Aulisio, opiniâtre défenseur d'Arjstote, il y eut d'ardentes polémiques et presque des batailles.

i. Nap. Signorelli. p. ai.

La ville de Naples se trouvait alors infestée par une armée de guérisseurs, dont les cures fantaisistes étaient trop souvent mortelles. Pour y remédier, le vice -roi marquis de Ios Vêles s'adressa aux médecins les plus éminents en particulier à Capua. La réponse de celui-ci fut un livre qui fit alors scandale, et qu'il ne livra à l'impression que plus tard, à la prière de ses amis. Le titre en est : « Parère del Signore Lionardo di Capua divisato in otto ragionamenti, nei quali partitamente narrandosi l'origine e il progresso délia medicina, chiaramente l'incertezza délia medesima si fa manifesta . L'ouvrage, dédié à Francesoo Maria Carafa prince de Belvédère, est précédé d'une lettre de Carlo Buragna, poète et savant de Naples. Il fut imprimé dans cette ville en 1681 par Antoine Bulifon (1). Des huit dissertations qui le composent, la première est une histoire abrégée de la médecine, les suivantes ont surtout pour objet de faire ressortir les dangers de l'autorité. Hippocrate, Galien, Basile Valentin y sont vivement pris à partie. Pour éviter de tomber, à leur suite, dans les plus grossières erreurs, que les médecins cessent de se perdre dans la vieille métaphysique ; qu'ils s'appliquent à l'anatomie, à h philosophie naturelle, aux mathématiques, qu'ils substituent à la tyrannie des Anciens, le règne de la raison et de la liberté ; telle est la conclusion de l'ouvrage, qui se termine par une apothéose des modernes. Autour d'un livre aussi audacieux, les Diafoirus de Naples menèrent grand bruit. Léonard n'avait-il pas osé médire des cautères et des saignées? Un certain Jacques Lavagna fit paraître à Naples, £< us un pseudonyme et sans nom d'imprimeur, trois dialogues où le novateur était violemment attaqué : « Dialoghi del Signor Corrado Veriolieri sopra il Parère del Signor Lionardo di Capua intorno ail' incertezza délia medicina ». Mais il ne semble pas que Léonard ait dai-

1. Ce Français, né en Dauphiné en 1649, imprimeur, gazetier, fin lettré et critique de goût, fut, à X.iples, l'éditeur et l'ami des meilleurs écrivains du temps.

gné .répondre à ces libelles.

En 1683, il publia sa « Lezione intorno alla natura délie Mofete » (1). Il y traite successivement de tous les plïéno- Imènes volcaniques : feux souterrains, exhalaisons, volcans volcans d'eau, etc. Il y parle de bien d'autres choses : de la chaleur, du soufre, des sels, des alcalis, 'des miroirs, des effets du vent, des songes, du mouvement des animaux, enfin de la respiration, et il reproduit sur ce sujet, «. con maggior chiarezza e distinzione », affirme son biographe, les opinions de Descartes et de Borelli (2).

Christine, qui accusait Léonard d'avoir par trop malmené ses confrères, lui demanda un jour, par badinage, « d'écrire contre les remèdes comme il avait déjà fait contre les médecins ». Aussitôt Capua d'ajouter à son « parère » trois «dissertations sur « l'incertezza dei medicamenti ». Ennemi des (traitements énergiques, jl avait pour principe d'aider la nature, non de lui faire violence. C'est à cette méthode thérapeutique qu'il attribuait les guérisons inespérées qui avaient fondé sa renommée de praticien.

Durant ses dernières années, Léonard de Capua se reposa de ses travaux scientifiques en se faisant historien. Mais suivant le mot d'Amenta, il écrivit l'histoire en philosov plie : « Scrivendo storie, scrisse da filosofo ;... con quell' eloquentissimo stile é con quella semplicità clic a buono filosofo si richiede » (3). Il publia la « Vie du grand capitaine Andréa Cantelmo, duc de Papoli » (Naples, Jacques Raillard, 1692). Mais ses ennemis ne le laissèrent pas jouir en paix de ces studieux loisirs. Sous le pseudonyme de Benedetto Aletino, parurent des lettres du Jésuite de Benedictis où le .vieux penseur était traité « d'ignorante superbo, nequitosissimo » et surtout « d'ateista ». Il m se défendit pas ; d'Andréa et Grimaldi se chargèrent de ce soin. Agé

i. Mofeta, (fr. mofette) « Exalaison méfitique », 2. Amenta, « Vita di Lionardo di Capua», p. 23. 5. Amenta, p. 26.

de soixante -dix-sept ans, il ne -tarda pas à succomber à une attaque de goutte, le 16 Juin 1695, fet fut enseveli dansi l'église de San-Pietro à Ma je lia. Il laissait plusieurs enfants: l'un deux, César, esprit à la fois scientifique et brillant, semblait devoir continuer l'œuvre paternelle : il mourut à la fleur de Page. Un autre, Joseph, exerça la médecine avec honneur à Rome. Quant à ses amis, ils furent plus nombreux encore que ses disciples. Ils aimaient en lui le causeur aimable et spirituel, l'homme doux, patient, et modeste, que volontiers ils comparaient à Socrate : « Era da chiunque lo praticava chiamato Socrate dei nostri tempi. Se di Socrate scrivono molti che avesse detto sovente : lo so di non saper nulla ; il nostro Lionardo, pregato da un letterato tedesco a notare qualche sua bella sentenza in un libretto (nel quale il Tedesco registrava quanti detti sentiva dagli scienziati che praticava in peregrinando il mondo) gli rispose Loonardo : Notar potrete che io non so se so cosa alcuna ». Ils admiraient le savant universel et le travailleur infatigable : « Universale in tutte le scienze, infatigabile nel leggere, leggendo di oontinuo almeno dieci iore del giorno, o buoni o cattivi libri. posto che soïeva dire che non v' era un libro cosi tristo che non vi si trovasse cosa di buono (1) ». Eorelli, dans la dédicace de son traité du mouvement des animaux. adressée au marquis d'Arena, fait de Capua le plus ^rand éloge ; et Signorelli écrit, résumant l'opinion des contemporains : « (Fu) un libero filosofo e superiore ai pregiudizî del secolo e délie facoltà... Traspare in tutte le suc opère la giustezza del criterij e la dottrina, e certa Icggiadra maniera di dichiare nella volgar favella i propri concetti (2). Un des plus fidèles disciples de Leonardo di Capua fut Sebastiano Bartoli, comme lui médecin et membre de l'académie des ■' Investiganti ». Venu à Naples'de Montella, sa patrie, il