Voir chap. I, Borelli

Dee à

figure date al suo stile ». — Il loue fort aussi, quoique avec moins d’enthousiasme, l'imagination de Torricelli, Ce fut, dit-il, le savant disciple de Galilée qui inspira à Halley sa théorie des vents: «Fu uno dei primi che provo il: principio dei venti altro non essere che la rarefazione e condensazione dell’aria ». — Ce n’est pas sans intention que Conti rapproche ainsi les savants des poètes : les uns et les autres ne eont ils pas appelés à observer, à étudier la réalité? La poésie est avant tout ‘une imitation de la nature ; elle doit reproduire des objets ou des idées, agir sur l’imagination d’abord, puis sur l'intelligence: la poésie est sœur de la science et doit même lui prêter son concours.

Dans le discours « Sopra l’italiana poesia » et l’« Illustrazione del Navagero », Conti développe et complète sa pensée sur ce point. La poésie, selon lui, doit agir sur l’intelligence afin de rendre plus facile et plus agréable l’acquisition de la vérité, « proporre in maniera dilettevole la filosofia e la scienza ». C’est ce que Benedetto Croce appellera «la théorie pédagogique de l’art» (1). L'idée n’est point nouvelle, ni même moderne. En Italie, elle domine tout Ie “moyen-âge, inspire les « trecentisti ». Pour eux, la poésie est une branche de ia science, la gaie science, ou, comme disait le marquis de Santillane, « un fingimiento de cosas utiles, cubiertas à veladas con muy hermosa coberdura ». Cette théorie a un but scientifique: vulgariser la science, et un but littéraire: rendre l’enseignement poétique. Conti va plus loin: il s'approche de l’esthétique purement pratique et morale. Pour lui, la poésie ne doit pas se contenter d’éclairer l'intelligence, mais porter au bien la volonté : « La poesia col mezzo delle immagini fantastiche rapisce l’intelletto e muove la volontà ». Il va en cela plus loin que Descartes et que les simples intellectualistes, puisqu'il donne à Part une fin pratique. Le poète ne sera pas seulement un savant,