Prose e poesie, Ven. 1739, vol. 1, p. CLIX

rm

Ch’ei s’onori,

Ch'ei s’adori; DR ; Pria che nascesse il tempo —era la sua poteriza ; Cantiamo, celebriamo — La sua beneficenza.

Egli comanda al sole — d’animar la natura, La bellissima luce — è un don dei diti suoi; Ma la sua legge santa, — ma la sua legge pura, E il don maggiore — ch’abbia fatto a noi.

O montagna di Sinai Conserva la memoria Di quell’augusto e memorabil Ziorno, Quando, da folta nube Cinto il Signor intorno, Sulla tua cima ardente Risplender fece un raggio di sua gloria Agli sguardi mortali Dell’attonita gente.

Tu dimmi perchè mai Cotanti fuochi e lampi E Vortici di fumo Empiean gli aerei campi ?

Forse ei venne Sulle penne Dei neri venti, Tutto a sconvoigere Il sito e l’ordine Degli elementi?

Oppure a scuotere La terra immobile Dai fondamenti?» es Outre la préface de Racine, qu’il a traduite, Conti fait précéder la pièce de sa propre préface ou « dissertation sur Athalie ». Il montre dans la tragédie de Racine l'unité d’action, puis le rôle des deux grandes passions tragiques ; terreur et pitié. Sans doute, remarque-t-il, la pitié, dans

NS RTE VAS ; ENTER re RQ "A as

Athalie, n’a pas pour objet Joad, le protagoniste ; et cela peut déplaire aux partisans d’Aristote: mais dans Homère, le protagoniste n’est-il pas Achille, tandis que la pitié et la terreur ont pour objet les Troyens, en particulier . Patrocle et Hector? Dans Electre le protagoniste n’est-il pas Oreste, alors que terreur et pitié ont pour objet Electre elle-même ? — L'unité de ‘lieu était pour Racine une difficulté: il a su la tourner, en faisant tout-à-coup apparaître l'intérieur du temple, jusque-là caché par un rideau. — Conti insiste sur la «gradation» de intérêt tragique, — dont il a parlé, dit-il, dans son Traité de la tragédie: il signale un artifice fréquent chez Racine, c’est que « l'action commence au milieu de l'événement pour revenir ensuite au principe» ; il cite, entre autres exemples, la scène du début entre Joad et Abner; cette scène, remarque-t-il, a besoin d’être éclaircie par la suivante, où s'explique seulement le manège de Joad. — Trois grandes situations lui paraissent résumer l’action tout entière: la scène 7 de l’acte II: Athalie interroge l’enfant ; — la scène 3 de l’acte IV: Joad reconnaît Joas comme roi ; — la scène 5 de l’acte V : on lève le rideauet Joas apparaît. — Enfin il étudie longuement les caractères, surtout les deux principaux: Athalie et Joas. Il cherche à les concilier avec sa théorie des « caractères dominants », inspirée par ses idées cartésiennes, et d’après laquelle chaque personnage doit incarner une passion bien déterminée.

Après l’Athalie de Racine, Conti traduisit la Mérope de Voltaire ; c’est du moins ce qu’affirment ses biographes Toaldo et Alacci (1), quoique Conti, contrairement à ses habitudes, ne fasse nulle part mention de ce travail. Mais la traduction qui nous a été conservée est elle authentique? On peut en douter, car la versification est faible et indigne

de Conti.