Acte IV sc: I

. Acte V.

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pie LES CARTESIENS D'ITALIE

Littori, li legate..» ; Et Tarquinia meurt sur le cadavre de Titus.

En somme, une pièce assez mouvementée, bien que le supplice des conjurés soit tout en récit. Mais les caractères, ressortent peu, à l’exception de celui de Brutus. Conti aurait pu montrer dans le cœur du consul la lutte entre le patriotisme et l’amour paternel ; il ne l’a pas voulu. Son Brutus est ‘tout d’une pièce : il incarne le patriotisme et rien ne vient ternir la pureté de ce sentiment. Le Brutus de Voltaire était plus accessible aux passions tendres. Dans la dernière scène de l'acte V, il s'adresse ainsi au fils coupable:

« Lève-toi, triste objet d’horreur et de tendresse,

Lève-toi, cher appui qu’espérait ma vieillesse,

Viens embrasser ton père ; il t’a dû condamner,

Mais, s’il n'était Brutus, il t'allait pardonner.

Mes pleurs en te parlant inondent mon visage:

Va, porte à ton supplice un plus mâle courage :

Va, ne t’attendris point : sois plus Romain que moi,

Et que Rome t’admire en se vengeant de toi! »

Et celui d’Alfieri s’écrie :

MEN . «Ïo sono

L’uom più infelice che sia nato mai (1)».

L'amour de Titus et de Tarquinia est une invention de Voltaire. Le caractère de Tarquinia, — toute amour, — serait très émouvant si Conti s’en était tenu à sa conception première, Mais il a mis en récit son désespoir et sa mort, qui, d’après le plan primitif, eussent fourni une scène fort belle et d’un caractère tout romantique. « E‘una scena lugubre che si svolge sulle fortificazioni di Roma. La luna splende alta e illumina in distanza l’accampamento di re Tarquinio. Il tiranno esiliato vede tutto ; e la morte dei due figli di Bruto, e quella di Tarquinia sua figliuola gli strappano un urlo acu-

1, Acte V, dernière scène.

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