Ibid

3. Cesarotti, « Ragiomento sopra l’origine e i progressi dell’arte poe= tica», en tête de la traduction de Voltaire, Venise 1762. Dans ses [ambes sur les poètes tragiques, il loue Conti à l’égal de Shakespeare.

4. Emiliani-Giudici, Storia della Letteratura italiana, lez, XX,

civiques, d’où seraient bannis le mélodrame et surtout la « Commedia dell’Arte »: en quoi il ne pense pas autrement que Goldoni. ke Le

Tel est l'idéal que Conti a eu lhonneur de concevoir sans pouvoir le réaliser tout entier. Mais, l’année même de sa mort, naissait Alfieri, destiné à reprendre cet idéal, à lui assurer, par l'empreinte si personnelle de son génie, un triomphe éclatant et durable. Qu’est-ce, en effet, qu’Alfieri ajoute à la conception dramatique de Conti? Rien autre que son propre «moi». Alfieri voit toutes choses à travers son tempérament ; Conti, par nature et par principes, se règle d’après des lois universelles et tout objectives. C’est un homme de goût, et non, comme l’Algarotti et tant d’autres rimeurs du temps, « un esprit borné, asservi à des modes étrangères ». Foscolo, qui parle ainsi, s’étonne qu’on l'ait oublié dans un dictionnaire des Italiens illustres ; il l’appelle «un versificateur exquis » (1); il ne dit point «un poète». Mais si Conti n’a pas l'inspiration de l'artiste, il possède, par aontre, les qualités qui font le -savant et le philosophe. Qu'il marche hardiment à la conquête de vérités nouvelles, — «a cercar nuove terre», selon sa propre expression, — ou qu’il s'arrête en chemin, par crainte de dépasser les limités qu’il croit tracées par la raison et les convenances ; qu’il goûte Dante, alors méconnu, ou reproche à Shakespeare ses «irrégularités»; qu’il soit classique ou à demiromantique : toutes ces contradictions apparentes ont une même origine, le souci de suivre la raison et de ne suivre qu’elle. En bon cartésien, il est indépendant, peu enthousiaste, toujours prêt au «doute méthodique» et dominé par «lesprit de géométrie ». Sa doctrine n’est pas originale: il

1. Foscolo, Chioma di Berenice, notes aux vers 45, 46. Cf. Ragion poetica e sistema generale del Carme, le Grazie in poesia (prose letterarie di U. Foscolo, Firenze, le Monnier, 1850). Eloge de Conti (op. cit.

vol. I, p. 239).