Né à Nicosie en 1694, mort à Palerme en

a. « Trattato astronomico di quanto influiscono le stelle del Cielo a danno e pro delle cose inferiori, per tutto il 1736 ; calcolato alla longitudine e latitudine della città di Palermo secondo le regole e calcolazioni di Gio. Luca Germano, Palermo, G. B. Molo, 1736.

le savant Castrone se réglait sur les phases de la lune pour le traitement des maladies (1); et c’est sans succès que dans les Académies de Palerme let de Modica, les médecins sérieux combattaient de telles superstitions. Campailla s’y était donc laissé prendre en partie ; il ne faisait, par exemple aucune difficulté à admettre «qu'aux phases de la lune répondissent certains phénomènes intéressant la santé du corps humain» (2). Poussé apr la même curiosité, il pénétra, sans se rebuter, les subtilités de la scolastique, la seule philosophie dont il eût alors connaissance. Mais il s’adonna surtout à la poésie. À l’âge de vingt ans, il avait composé quantité de vers et même des drames, sous le pseudonyme académique de Serpillo Leonzio. Il appartenait. en effet, à plusieurs Académies : l’Académie «del Buon Gusto» et celle des «Pastori Ereini», de Palerme ; celle des «Pericolanti» de Messine. Plus tard, Muratori le fit inscrire parmi les « Assorditi» d’'Urbin, et Domenico Rolli, «poète élégant», lui obtint, à Rome, les honneurs de l’Arcadie avec le pseudonyme de «Andremonco». À vingt-cinq ans, Campailla ignorait Descartes et la philosophie moderne. Ayant rencontré par hasard un Cartésien (il y en avait beaucoup, même en Sicile), il fut séduit par les principes de la doctrine nouvelle, et voulut en avoir une connaissance moins confuse. Il se procura à grands frais des livres français, et lut Descartes dans le texte, «Popera stessa di Renato Des Chartes (sic)» (3). Dès lors il se livra tout entier à l’étude des mathématiques, de la physique, de l’anatomie et de la médecine. L’art de guérir que plusieurs Siciliens exerçaient alors avec grand hon-

1. Castrone : « Dissertazioni critico-fisiche delle varié osservazioni della Luna intorno ai salassi e alle purghe, in cui trattasi dell’epilessia, crisi e purghe menstruali, ecc. > Palermo, Bernardo Ciché, 1742.