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2. Donc l’Incarnation aurait eu lieu, mème si Adam n’eût pas péché C’est la doctrine théologique de D euche

Tutte le colpe sue voglio addossarmi,

E a risarcir di Dio l’offeso onore

Spoglie e pena portar di peccatore.»

Le poème de Campailla est un immense traité de physique, de métaphysique, de théologie, de morale. Raphaël y enseione au premier homme la science de la nature, de l’âme, de Dieu. C’est une sorte d'Encyclopédie analogue à celle de Dante. Nulle part peut étre, —sauf en Toscane, — le poëte de Béatrix m'était plus connu et plus admiré qu’en Sicile. même en un temps où fes Italiens médonnaissaient quefque peu la grandeur austère de sa poésie. (1). C’est pourquoi le poète de Modica, hanté par la vision dantesque prétendait bien offrir à ses contemporains une œuvre comparable, pour l’ampleur et l'élévation, à la Divine Comédie.

Comme le poème de Dante, celui de Campailla offre deux sens bien distincts: le sens littéral et didactique ; le sens moral ou allégorique. Les inventions poétiques n’auraient pas de valeur à ses yeux, si elles ne cachaient une signification jallégorique se rapportant à la pratique de la vie: «come lanima della poesia è la favola, cosi l’anima della favola à l’allegofia» (2). — À peine a-t-il ouvert les yeux à la lumière, qu'Adam médite sur lui-même et sur Dieu: cest une leçon pouf l’homme, dont le devoir est de connaître avant toutes choses son âme et celui qui l’a créée. C’est encore pour notre enseignement que, de la connaissance des créares, Adam s'élève aussitôt à l’idée de la toute-puissance divine. Si le paradis terrestre est décrit comme ceint d’une muraille de diamant, nous ne devons pas voir 1à un simple artifice poétique ; cela signifie que la vie heureuse est inac-

1. Au XVIIIe siècle, Vincenzo Auria, Sicilien, montrait pour Dante une véritable passion, et Antonio Tanfillo, de Palerme, composait une tragédie, « Santa Rosalia », toute émaillée de vers dantesques.

2. Préface de l’Adamo par don Jacopo de Magara y Echebelz (éd. de 1728).

cessible par toute autre voie que par celle ‘de la sagesse. Les portes du paradis sont de fer, de corail et de cristal, parce que ie fer indique la constance, le corail l’amour et le cristal la pureté. Le palais des sciences est au sein même du paradis, afin de montrer la relation étroite qui lie la science à la Béatitude. Les portes en sont d’argent, symbole de.la sincérité, première condition du vrai savoir. Le télescope, le microscope, sont aussi des instruments symboliques : ils indiquent que l’on ne peut arriver à la connaissance des choses célestes sans l’aide de la science, et que la raison parvient là où les sens ne sauraient atteindre. L’Ange exécute e

présence d'Adam, des expériences: quel meilleur éloge pourrait-on faire de la méthode expérimentale? Il lui fait visiter une bibliothèque et critique quelques-uns des ouvrages qui y sont renfermés: pouvait-il mieux nous marquer Putilité de l'étude des auteurs anciens et modernes, comme aussi les dangers que présente l’abus de l'autorité ? — L'Ange semble parfois hésiter entre deux hypothèses: d'où nécessité du doute méthodique. IL transporte Adam au-dessus des monts et des mers: c’est pour lui apprendre l'utilité des voyages. Il lui explique l’anatomie des plantes avant celle de l’homme : c’est parce qu’il faut toujours aller du simple au composé. Enfin le serpent vient égarer nos premiers parents et troubler leur bonheur : ce. serpent est EN des passions. er

Cette allégorie perpétuelle, qui nous fatigue et nous semble puérile, ravissait au contraire les contemporains ; elle a valu au poète les éloges les plus enthousiastes :

«Ha Westita la verità se non di porpore almen di fiori; l’ha fatta bella, se non l’ha fatta ricca… Adorna le filosofiche verità colla veste poetica per renderle più dilettevoli colla vaghezza dell’invenzione ke più piacevoli all’udito collarmonia del metro. Raddoleisce le scientifiche verità nel canto, per dilettare giovando e giovar dilettando, ad imilazione di Lucrezio, che scrisse nel libro IV del suo poema :

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«Nam veluti pueris absynthia tetra medentes Cum dare conantur, prius oras pocula circum Contingunt mellis dulci suavique liquore.

Il che Torquato nella Gerusalemme cosi tradusse : Cosi all’ egro fanciu! porgiamo, aspersi Di soave licor gli orli del vaso:

Succhi amari ingannato intanto beve E dall’inganno suo vita riceve (1)».

On admirait beaucoup le style de l’Adamo. Ce qu'il est en tout cas impossible de méconnaître, c’est le travail énorme et minutieux qu’il a fallu à Campailla pour rendre, même en vers méd'ocres, non seulement les vérités philosophiques, mais tous les détails des expériences de physique ou des réactions chimiques (2).

Quant à la doctrine, elle est, au fond, toute cartésierine, mais avec quelques concessions à d’autres systèmes, notamment à celui de Gassendi: cet éclectisme n’était pas cour dénlaire à une énuque où l’érudition était préférée à toute autre chose . En fait la seule théorie, ou à peu près,

1. Jacques de Magara, loc. cit. Voici comment il résume les éloges adressés à l’Adamo : « L’azione è grande, compita, propria, alta, credibile, ornata, varia e di lieto fine; il costume proprio, buono, convenevole, simigliante ed uguale ; la locuzione, alta, chiara, eroica, fiorita, concettosa; i sensi gravi, profondi, non astrusi, dotti e sodi; le descrizioni, vaghe, nobili, spiritose, erudite, magnifiche ; la vena corrente, païi, dolce, maestosa, non affettata, sonora ; le sentenze vere, ornate, nobili, savie ; gli epiteti propri; le parole sostenute ; le frasi eleganti ; le metafore spiritose, ma giudiziose e discrete ; gli esempi ingeguosi ; le digressioni decenti ; i versi numerosi, le rime natural... Ma quello che ha dell’unico e dell’inarrivabile, è lo spiegare si felicemente e con tanta chiarezza, facoltà tanto astruse come sorto le materie naturali, metafisiche, meccaniche, astronomiche, idrostatiche, chimiche, metallurgiche, sperimentali, meteorologiche, botaniche, ottiche, anatomiche, mediche, farmaceutiche, morali e teologiche ».

2. Un travail analogue fut entrepris en français par d’Arnaud, qui mit en vers la physique de Descartes. Paris 1751.

qui soit vraiment joriginale, est celle de la fermentation. Campailla la défendit avec opiniâtreté et ce fut, avec l’automatisme ides animaux, l’occasion de longues et graves polémiques (1).

II. Traités en prose : Problèmes naturels ; Dialogues sur Newton

La plupart des ouvrages en prose de Campailla servent à expliquer, à développer, à défendre les doctrines exposées dans l’Adamo. Les «Problèmes naturels» notamment, ne sont guère qu’un commentaire du poème et, bien que publiés plus tard, furent composés à la même époque. Ils sont dédiés à Giuseppe Prescimone, le généreux Mécène qui avait supporté les frais de la publication de l’Adamo. Ces problèmes se rapportent tous à la force d’attraction, «la Virtù attrativa», dont il a déjà été question dans le poème et qui sera enocre le sujet du Ile dialogue «sur le système de Newton».

Premier problème : un peu de mercure versé sur du papier prend aussitôt une forme sphérique. Pourquoi? — Borelli répondait : parce que les molécules liquides, de forme ronde ou octogonale, sont munies d’une espèce de duvet élastique : elles s’accrochent les unes aux autres ; celles qui sont au dehors composent une soïrte de réseau et emprisonnent celles qui se trouvent au centre ; c’est ce qui explique la forme sphérique de la gioutte. «Explication savante et ingénieuse», déclare Campailla, mais à laquelle il préfère sa propre théorie, basée sur lexistence des «effluves» et des «petits tourbillons » de matière subtile qui s’altirent ou se repoussent suivant de mystérieuses affinités.

1. Discorso in cui si risponde”alla opposizione fatta dal Sig. dott. don Giuseppe Moncada sopra la sentenza della fermentazione. Palermo, Ant. Pecora, 1709 — Discorso del moto degli Animali ; P- la, dei movimenti interni ; Palermo, Pecora 1710, in 12.

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Second problème: deux gouttes d’eau mises en contact s’unissent: pourquoi? — Parce que, répondait Borelli, les molécules d’eau ont une tendance naturelle à glisser, à remplir l’espace qui les sépare et à se niveler. Quant à la forme ronde, nous en avons vu la cause tout à l’heure (problème 1). Campailla trouve une autre solution, qui repose toujours sur l’hypothèse des «petits tourbillons» dont chaque goutte est entourée. «La matière subtile trouve, au moment du contact de deux gouttes, une occasion de s’étendre (allargarsi) en occupant un plus grand espace ; et c’est ainsi que deux petits tourbillons viennent à en former un plus grand». Cette explication lui paraît claire, facile, «merveilleuse» !

C’est avec l’aide de la même théorie que Campailla résou- -dra cet autre problème (probl. VI) : «Pourquoi, lorsqu'un filet de liquide visqueux vient à être rompu, la partie supérieure se contracte-t-elle en formant à son extrémité une goutte de forme ronde? — Borelli avait recours encore «aux aspérités dont seraient entourées les molécules». Mais Campailla répond: 1° Le fil se contracte au point de rupture, par l’effet de la pression atmosphérique et parce qu'il n’est plus tendu par le poids de la partie inférieure : 2° La forme ronde que prend l’extrémité du fil sectionné est causée par le mouvement circulaire de l’éther, dont il a déjà été parlé.

Même explication pour l'ascension du liquide dans un tube capillaire, phénomène «encore plus merveilleux», déclare Campailla (probl. VIT). Plusieurs solutions sont proposées. La première est empruntée à Bayle: «La matière subtile dont les parois du tube sont tapissées à l’intérieur, n'ayant pour Fair aucune aïfinité, celui-ci ne remplit qu'une très faible partie du tube capillaire. La pression est ainsi bien moindre à l’intérieur qu’à l'extérieur: d’où l'ascension du liquide qui, lui, a pour la matière subtile la plus grande affinité.» C’est l’explication déjà donnée au chant V de PAdamo :

Fra lor di eterei rivoli composta Re

Il vetro e l’aere un’atmosfera han Varia:

Ma l’hanno il vetro e l’acqua a tal disposta Che ai rivoletti lor non è contraria:

«Un’atmosfera concava è interposta j Dentro il cavo cristal fra il vetro e l’aria: Ma con ingressi ai rivoli alternati

Toccansi il vetro e l’acqua immediati.

Or d’ardia in sè la fistola contiene Un filo, del suo concavo minore :

Onde d’aria minor peso sostiene Dal foro del canal superiore :

D’acqua al concavo ugual à capir viene

Un filo entro il forame inferiore :

Onde peso maggior d’aereo pieno

Ha per mezzo dell’acqua impresso in seno.»

Pourtant le phénomène se produit également dans le vide: ce qui oblige Campailla à renoncer à cette première théorie. Adoptera-t-il celle de Borelli, d’après laquelle les molécucules les plus voisines du verre s’accrochent par leurs pointes, telles des roues dentées, aux protubérances de celui-ci, et entraînent dans leur ascension les molécules centrales ? Pas davantage ; car «ie savant très avisé» qu’est Borelli n’a pourtant pas remarqué que l’ascension de l’eau est instantanée et se produit même autour du tube, extérieurement. — Voici donc l’explication que Campailla croit la meilleure : la matière subtile, ayant de l’affinité pour le verre et non nour l’eau, se précipite dans les pores du verre et entraîne avec elle quelques molécules liquides «comme un torrent gntraîne des grains de sable ».

Mais d’où vient cette affinité entre certaines substances à l'exclusion des autres? (probl. IX). Campailla donne à cette question une réponse toute cartésienne : «Les atomes ou molécules, indivisibles de leur nature, laissent entr’eux

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des interstices si petits que, seule, la matière subtile peut y pénétrer à l'exclusion même de la matière globuleuse ». La matière subtile, ainsi resserrée dans les interstices existant entre les atomes, . prend forcément la forme de ces interstices ; et comme œux-ci varient suivant la forr:e des atomes eux-mêmes, d’après les différents corps, il s'ensuit que les effluves de matière subtile recevront les formes les plus variées. Entre deux corps dont les effluves seront semblables, il y aura attraction; il y aura répulsion dans le cas contraire. &

L’attraction magnétique était alors un phénomène très étudié ; et nous savons les applications importantes qu’en faisait Campailla. Aussi cherche-t-il longuement d’où provient la « vertu électrique». (Probl. XII). D’après Borelli, tout corps aimanté dégage, par le frottement, des effluves chargées de soufre et de résine, qui, moins denses que Pair, entraînent au passage les corps légers. Campailla trouve à cette hypothèse «d’insolubles difficultés». Celle de Descartes lui semble plus ingénieuse, maïs insuffisante ; il cherche à la «compléter» et n’y réussit guère, mais n’insiste point, comme s’il avait hâte d'arriver à un autre problème, plus important à ses yeux.

De celui-ci nous nous bornerons à indiquer le titre: «Des causes d’où procède la vertu des amulettes (minéraux ou végétaux), qui, appliquées sur la partie malade ou: seulement portées sur la personne, préservent ou guérissent». Comme exemple des amulettes salutaires, il cite la cendre de icrapaud. Mais nous savons déjà qu’il partageait sur plus dun point la crédulité générale des médecins de son temps. Revenons à l’aimant: «Comment attire-t-il le fer ou un autre aimant?» (Probl. XVI). Campailla se contente de rapporter l’hypothèse de Descartès, c’est-à-dire qu'il considèra la force magnétique par analogie avec la pesanteur, la terre elle-même étant regardée comme un énorme aimant : «Vediamo come la terra tira a sè i corpi gravi ; chi sa potes-

Simo cavarne un lontano barlume per farci scorta alla verità idella forza magnetica ».

De la physique, Campailla passe à la psychologie. Il métait alors question, parmi certains disciples de Newton, que de la «force attractive des idées». Aussi Campailla nous donne-t-il sous ce titre «Della virtù attrativa» (problème XVIII), une véritable leçon d’esthétique. Le problè. me est celui-ci: «D’où vient l'attrait exercé par le beau sur l’âme humaine?» En d’autres termes, comment un être punement spirituel comme l’âme humaine, — nature tout intellectuelle et presque angélique, unie, par un décret divin, à un corps organisé, — comment ce pur esprit que nous sommes peut-il subir l’attrait d'une beauté corporelle? C'est, répond Campailla, grâce aux esprits animaux. Et il en prend occasion d'exposer longuement une théorie qui lui est chère et résume la totalité de ses conceptions esthétiques : L’âme «enchaînée dans la ténébreuse prison du corps» a une idée innée de Dieu, de la perfection ; elle va naturellement vers la justice, vers la vérité, vers l’harmonie, vers la beauté, qui ne sont d’ailleurs que des reflets, des attributs divins : «car il n’y aurait au monde ni vérité, ni sagesse, ni ordre, ni harmonie, si Dieu n’existait pas». Or l'influence réciproque des esprits animaux et de l’âme humaine est si bien réglée, qu’elle apparaît à celle-ci comme une perfection, et flatte agréablement son goût pour l’ordre et l’harmonie. Le plaisir esthétique vient d’un mouvement régulier des esprits. L'objet agréable est celui qui communique aux esprits «une impulsion qui s'accorde avec Ja direction de ce mouvement harmonieux». Un mouvement désordonné des esprits provoque la douleur: d’où une explication assez curieuse du feu de l'enfer. Dieu, affirme Campailla, pour châtier les âmes des damnés, les unit à «l'esprit du feu» comme elles l’étaient sur terre aux esprits animaux: «et comme Îles esprits du feu infernal ont un mouvement opposé, au supréme degté, au mouvement harmonieux que les esprits animaux

opéraient en elles, ces âmes se trouvent nécessairement condamnées à la plus vive de toutes les souffrances».

Tout cela aboutit à une esthétique purement intellectualiste, à une définition de la beauté tout-à-fait digne d’un pur vcartésien: «La beauté est l’ordre symétrique de partiés parfaites non-seulement en elles- mêmes, mais par leur coordination». La beauté créée n’est qu’un rayon de la beauté divine, le grand mal pour l’âme est de s’y arrêter comme à sa fin dernière ; ce qw’elle fait par suite d’un jugement érroné, «se figurant à tort que cette beauté est un bien capable de satisfaire l’infinité de son désir».

Pourtant le même objet n’a point la même valeur esthétique pour toutes les races, ni pour tous les individus. — Cela s'explique aisément, reprend Campaïlla, par la disposition diverse des esprits animaux ; «Il gran dottore d’Aquino disse che «quanto corpus est melius dispositum, tanto meliorem sortitur animam:» il che deve intendersi: che PAltissimo con quanta maggior perfezione intende creare un’anima, con altrettanta armonia le disponga prima nel corpo gli spiriti animali. Percid avviene che la bellezza.…. che ad un’anima è di violenta attrattiva, riesca ad un’altra di poca o niuna efficacia. Non tutti i colori, non tutti gli odori sapori e suoni piacciono ad un’anima ; ma chi si com- -piace d’una, chi d’un’altra specie di loro, secondo la perfezione motiva d’una idea ch’è più confacente a questa che a quell’ altra sorte di moto degli spiriti animali».

Mais d’où vient que des objets dépourvus de caractère esthétique exercent néanmoins sur nous une attraction que l’on appelle sympathie? — Celà s'explique par des raisons toutes physiologiques ; la ressemblance des humeurs, du tempérament, ne va pas Sans une ressemblance correspondante entre les esprits animaux, d’où une harmonie, un accord réciproque, dont l’âme éprouve une satisfaction. — Par contre un objet très beau en lui-même peut ne pas nous être sympathique, s’il est en opposition avec notre propre tempérament,

Enfin il peut fort bien arriver que la sympathie ne soit pas réciproque, que l’amour ne soit pas partagé, malgré la ressemblance entre l’amant et l'aimé. Cela peut résulter de deux causes : «ou de la iangueur et de la dépression des esprits animaux chez l’amant, ou de la trop grande perfection de l’objet aimé ; ion ne saurait, en effet, se sentir entraîné vers autrui, lorsqu'on possède en soi, à un degré éminent, toutes les perfections qui peuvent exister chez les autres.» Ainsi se termine la série des «problèmes naturels». Ils sont suivis, sous le titre de «problèmes sur l’écho», d’un petit traité d’acoustique (1), où Campailla cherche à établir une complète analogie entre les phénomènes sonores et les phéhomènes lumineux.

Quelque temps après les problèmes naturels, Campailla fit paraître sous le nom d’«Opuscules philosophiques» deux dissertations : l’une sur les éruptions de l’Etna, se rattache à la physique; l’autre sur les causes de nos erreurs appartient à la psycho-physiologie (2). Il expose d’abord l’anatomie du cerveau, le rôle des esprits animaux. dans la formation des images et les phénomènes de mémoire. Il s’efforcera ensuite d'expliquer, d’après les principes une fois posés, les phénomènes anormaux: délire, rêve, folie, etc. — Comment les images se forment-elles en nous? (Problème I). — Les esprits animaux, répond-il, sont quelque chose d’analogue à la lumière. «Ils transmettent au cerveau les images des choses perçues par l’œil ou les mouvements perçus par les autres organes et qui sont les signes des choses, les «caractères» qui nous les représentent comme les lettres représentent un mot. Ces images, une fois arrivées