RP LE RE
362 LES CARTESIENS D'ITAËIE
- Ha contraria in uscir l’aria ambiente ; Incontra spesso i solidi dell'aria Che dall'acqua in figura e moto è varia;
&«E cosi varia ancor di effluvi e pori
Che ad unirsi con l’acqua ella contende ;
Onde l’etere che d'ambe esala fuori
Fa che tra lor si scaccino a vicende,
Torce egli ai lati, e in vorticosi errori
Lor circola d’intorno ; onde si rende
L’aria, entro l'acqua, in sferica ampolletta,
L’acqua entro l'aria in tonda goccioletta».
C'est par cette opposition entre les atmosphères dont sont entourés les divers corps transparents, que s'explique le commencement de réfraction du rayon lumineux passant de l’un à l'autre.
Newton, lui, a recours à une force attractive exercée sur.
le rayon lumineux par le corps transparent, force qui se fait sentir un peu avant et un peu après le passage du rayon. Cette force attractive n’est qu'un cas particulier de l'attraction générale que les molécules exercent les unes sur les autres, laquelle est d’ailleurs accompagnée d'une force expulsive (1). Campailla, qui rapporte ainsi les idées de Newton,
ne conteste pas l'existence de cette attraction. Il nie seulement qu'elle dépende d'une propriété inhérente à la matière
et prétend l'expliquer par une raison toute mécanique, par la. «formes des corps, c'est-à-dire par la disposition semblable
de leurs molécules (le mot forme n’est pas du tout pris ici
Re
1. Comme preuve de l’existence d’une force répulsive, Newton cite ce à
fait, que les mouches marchent sur l'eau sans se mouiller: « Vi repel lendi tribuendum videtur, quod muschæ in aqua smbulent, nec tamen peder suos madefaciant». — C'est simplement, réplique Campailla parce que les mouches ont les pattes couvertes d’un duvet qui emmagesine de l'air, et que cet air empèche l'eau de péaêtrer, « per la dissimiglianza degli eluvi che ha con gli efluvi dell’acqua ».
LS pes PRISE SOMME CNRS, LES CARTESIENS D'ITALIE 363
dans son sens métaphysique et aristotélicien). C’est ainsi que la vertu des alcalis ne dépend que de leun«formey», de la disposition de leurs molécules: changez celle-ci, et la vertu attractive, l’affinité pour telle ou telle substance, disparaît aussitôt, remplacée par des propriétés toutes nouvelles. De même, si l’aimant attire le fer, ce n’est pas, nous l'avons vu, en vertu de l'attraction universelle, mais par suite de sa constitution moléculaire. C’est exactement pour la même raison que l’alcali agit sur les corps composés (1). Enfin, c’est de la même façon, toute mécanique, que s’expliquera l’élasticité des corps. Newton l'avait définie: «Vis quæ ex mutua partium attractione oritur». Campailla repousse cette définition. Prenez, dit-il, tels corps ayant entr’eux la plus grande affinité ; mis en présence de l’eau, ils se repousseront aussitôt. En serait-il ainsi, si l’affinité ou la répulsion provenaient d’une qualité inhérente à la matière, si elles n'étaient pas causées uniquement par la structure des parties dont chaque corps est composé ?
Une dernière question, relative aux vapeurs, c’est-à-dire aux corps à l’état gazeux. Newton avait écrit: «Quoniam particulæ veri et durabilis aeris crassiores sunt et a corporibus densioribus oriuntur quam particulæ vaporum, hinc fieri possit ut verus aer sit ponderiosior vaporibus». Campailla ne croit pas à cette légèreté des gaz eux-mêmes, mais à la légèreté de l’atmosphère qui se forme autour de leurs molécules et les emporte avec elle. IL avait déjà dit dañis PAdamo (2) :
«Ciô avviene, che ogni particola esalata Che di lunga anguiletta ha forma intera, Caccia, in ampia vertigine rotata,
1. Cf. Adamo IV, st. 112-115. Campailla a bien soin de faire remarquer iei que l’Adamo fut publié en 1709 et son discours « Della fermentazione » en 1710, c’est-à-dire neuf ans avant l’Optique de Newton.
2, Ch. IX, st. 4.
SE
Ogni altro corpicel della sua sfera,
La qual con massa ugnal d’aria librata
Riesce assai più vuota e più leggiera ;
Si alza pertanto e tanto in alto sale
Sin che aria trova al suo bilancio uguale».
C'est-à-dire: chaque molécule gazeuse, par son mouvement, rend plus légère l'atmosphère qui la porte et monte ainsi, entraînée par cette atmosphère.
Cette explication donnée par Vérophile, termine l’entretien. On se sépare. Et Aristogène de s’écrier : «Se aveste la forma dialettica aristotelica, oh quanto meglio Pavreste insaccato !»
Cet Aristogène, dans ce dialogue aussi bien que dans Île précédent, ne cesse de jouer un rôle comique. Il a le culte des textes et se paye volontiers de mots. «Vous dites que la force d’attraction des corps vient de leur forme? Vous entendez ce mot «forme» dans un tout autre sens que les péripatéticiens ; n’importe ; vous avez sauvé la formule: c’est assez. Du reste, ajoute-t-il, je ne sais trop dans quel sens Aristote a employé ce mot; mais je ne veux pas douter de l'interprétation reçue; ce serait me mettre à dos toute PEcole !»
Pour lui, rien ne vaut que l’autorité : «si l’Aristote avait connu les effets de la poudre à canon, s’écrie-t-il, il les eût expliqués, certes, et mieux que vous! Mais comme il n’en parle pas, je me tais». Cet Aristogène fait songer à certain Jésuite des Provinciales. I1 sert à jeter une note gaie au milieu de discussions longues et abstraïtes, à donner de la vieau dialogue, à en rendre la lecture plus agréable.
