TPE MILLES LT | PAR IMET ES NIE ES

re» joù l’homme subit, au milieu des tentations et des aridités spirituelles, la «purification passive». Tout cela sous le voile de l’allégorie, au risque de rendre encore moins intelligibles des questions dont l’accès est déjà difficile.

Paul continue donc son voyage conduit par la théologie. Les épreuves commencent: il rencontre d’abord une femme d’une resplendissante beauté. Elle l'accompagne. Mais bientôt survient l’prage .Le poids et l’humidité obligent nos voyageurs à allumer du feu: or ce feu n’est qu’une faible image de celui qui bientôt enflamme le cœur et les sens de l’ascète. —

«Era bella la donna; e presso al fuoco

Mentre a scaldarsi ed a parlar segyia,

Sciugandosi la veste, a poco a poco

Quel che coprir si dee, talor scopria — ».

Pour l’arracher à la tentation, il ne faut rien moins que l’intervention, un peu violente cette fois, de la Providence. Un tremblement de terre avertit Paul du danger. Il a recours alors, à un moyen héroïque : Tel Mucius Scevola, il livre sa main aux flammes. La Chair est, vaincue, et l’apparition s’évanouit en fumée. |

Mais cette épreuve n’est pas la dernière Dans la barque où un ange l’a fait monter, Paul essuie une terrible tempête, Image de celles que les passions soulèvent dans les âmes :

«Lotta il flutto col vento, e si confonde L’aria con l’acqua in orrida tempesta ; Altere verso il Ciel s’alzano le onde, E gran mostri marini alzan la testa ; Spalanca il mar wvoragini profonde, Spalancan questi ancor bocca funesta ; La nave quelle ad assorbir cadente, |:

E questa ad inghiottir la smorta gente (1)».

Enfin la paix revient et le poème s’achève dans le calme de