De motu Animalium, Î, cap

LES CARTESIENS D'ITALIE 5e

omnino incorporea, quæ ad instar puncti indivisibilis nullam magnitudinem habet (1). »

Sur une conception toute cartésienne des esprits animaux et de leur rôle, Borelli construit des hypothèses, dont il a la sagesse de ne pas s’exagérer la valeur : « Spiritum animalem esse substantiam fluidam, subtilem, purissimam et se moventem, videtur negari non posse. Hinc fieri posse percipimus ut iidem cerebri succi seu spiritus agitati commoveant principia fibrarum alicujus nervi et sic eum irritent et titillent. Cumque nervorum structura et temperies valde delicata et sensitiva sit, ut experientia constat. igitur mirum non est ut a levi commotione ant irritatione nervorum facta in cerebro producatur concussio quædam convulsiva per totam eorum longitudinem : ex qua deinceps expressio et effluvium aliquarum guttularum illius succi, quo ductus fibrarum rervearum turgent, subsequatur. Et guia extrema orificia earumdem fibrarum nervosarum ubique per musculi molem dispersarum, licet aperta sint, tamen, ipsa structura spongiosa qua fibræ prœditæ sunt, valvularum officium supplent, (videmus enim a. spongia madida guttulas pendulas non effluere), hinc fit ut vis concussiva requiratur ad expressionem faciendam. Hæc forse esse causa potest, cur ad imperium voluntaiis succus nerveus per totam musculi molem evomitur et instillatur (2).»

Sous le rapport purement scientifique, l’ouvrage est semé d'observations intéressantes. En mécanique, la longueur du levier, la distance du point d'appui ou du centre de mouvement auquel on appuie la puissance, influent sur l’énergie que celle-ci doit avoir ; de même dans l’économie animale, la longueur du meinbre, la distance à laquelle s’insère le muscle, la puissance de l’extrémité du membre ou du centre de l'articulation, influent sur le degré d'énergie nécessaire à la contraction du muscle pour l'exécution du mouvement,