Ibid. p

pureté et d'élégance: Borelli ny songe guère ; il s’occupe de la pensée, non des ornements qui peuvent la revêtir ; mais de ce mépris de la forme naissent des qualités toutes sponitanées de brièveté, de facilité, de clarté surtout. Borelli écrit comme il ‘pense, c’est-à-dire en savant et en Cartésien.

En 1740, le physiologiste Giorgio Martini poussa beaucoup plus loin les principes inaugurés par Borelli. Dans son traité « De similibus animalibus », non-seulement il appelle les animaux «le macchine più perfette che si abbiano in natura », mais il affirma que dans chaque espèce, les individus peuvent être considérés comme mathématiquement semblables. Du moins les différences qui peuvent exister entr’eux sont-elles négligeables, et les erreurs qu’elles entraînént fort aisées à corriger. Il n’existe pas dans la nature de corps parfaitement fluides, solides, mous, élastiques, etc. Cela empêche-t-il le physicien d'établir pour chacun de ces groupes des lois générales? Il en est de même, dit Martini, pour le règne animal. On pourra donc traiter deux individus de la même espèce comme deux figures semblables en géométrie, établir entr'eux des proportions, bâtir des formules et résoudre des problèmes tels que celui-ci:

Etant données la proportion entre les dimensions de deux animaux À et A’ et la vitesse de circulation chez l’un d'eux V, trouver la vitesse de circulation chez l’autre. V À’

À V La formule sera = — __ où X — à .

Par cette méthode, Martini obtient des résultats. surprenants ! & Va rintracciando le proporzioni che si trovano tra dne animali simili comparando le loro dimensioni, forze, moti, vasi e liquori che scorrono per quelli, adoperando sempre dove bisogna la geometria, meccanica e idraulica » (1).

En 1745, dans un traité « De Animalium Calore », Martini

1, Giornale dei Letterati di Roma, 1745, art. XVIIL P. 145.

rapelle que Descartes a retrouvé le vrai foyer de la chaleur animale: le cœur (1). I1 se proclama nettement Cartésien, et l’on ne saurait lui contester ce titre. Mais n’est-il pas quelque peu « l’enfant terrible » du Cartésianisme en Italie?

III. — Valletta et ses Disciples. Caloprese. Oliva. Savants et Astronomes. Kileonora Barbapiccola. Traductions de Descartes. Triomphe du Cartésianisme 4 Naples.

Près de la rue de Monteoliveto, à Naples, entre la poste Centrale et le palais Gravina, se trouve ‘une place minuscule à laquelle une petite église a fait donner le nom de San- Demetrio. À gauche, au N°.2, existe encore la boutique où travaillait, il y a quelque trois siècles, le tailleur Valletta. C’est là que naquit son fils Joseph, le 16 octobre 1636.

L'enfant, malgré sa pauvreté, fit ses Humanités, puis ses études de droit ; par goût, il eut préféré les Lettres. Enrichi par son mariage avec la veuve du marchand Vernassa, ensuite par l’administration des biens du duc Strozzi et du négociant Andreini, de Florence, il employa sa fortune à établir, près de sa demeure, un musée et une bibliothèque. Celle-ci, qui contenait environ 18.000 volumes, fut ouverte au public ; bientôt elle devint le rendez-vous des savants, « l’emporio dei letterati », suivant le mot d’un historien (2). On y vit Mabillon, Monfaucon et probablement aussi Muratori. Cependant les jaloux accusaient Valletta d’avoir mal acquis ces richesses, et le peuple en fit des chansons.

C'est pourtant à cette institution, dûe à l'initiative privée de Valletta, que l’on doit attribuer pour une très large part, la vitalité intellectuelle dont fit preuve à cette époque la Ville de Naples. L'Université n’était pas libre, et demeurait