Tipaldo, Biograñie degli illustri italiani, vol. IV

2. Conclusiones ex theologia et philosophia selectæ pro solemniis S. Dominici propuguandæ . a fr. Henrico Antonio Verzelli, Servita, in conventu.SS. Annuntiatæ de Florentia, præside D, M. Gerardo Capassi florentino, in eodem conventu studiü-regente, Flor 1687.

fendre des doctrines qui, en Italie étaient encore des nouveautés. » Cela ne l’empêcha pas de poursuivre son enseignement et de parvenir aux plus hautes charges de. sa congrégation. Né à Florence en 1653, il y mourut ‘d’apoplexie à la fin de l’année 1737 (1).

C’est ainsi que les monastères, derniers asiles de la Scolastique, devenaient peu à peu les citadelles de la pensée moderne. Nous avons déjà parlé du Camaldule Grandi; il nous reste à dire quelque chose de celui qui fut son compatriote, son confrère et son lélève: Claude Fromond.

D'origine française et franc-comtoise, il était né à Crémone, le 4 février 1703. Il reçut au baptême les prénoms de ‘Guillaume-Joseph; il les échangea contre le nom de Claude, qui était celui de son aïeul paternel, le jour où, âgé de quinze ans, il revêtit l’habit de Camaldule. Il étudia à l’abbaye de Ste-Croix « de Fonte Avellana », au diocèse de Gubbio, se dégouta vite de la Scolastique, et obtint, au bout de trois ans, de venir à Pise apprendre les mathématiques. Il y trouva Grandi, dont il fut le disciple, puis le suppléant. On lui confia plus tard la chaire de Logique, et enfin celle de Philosophie, c’est-à-dire de Physique. Aimant par-dessus tout l’étude de la nature, il parcourut en géologue et en botaniste la chaîne connue sous le nom de Monte-Pisano, descendit dans la profonde caverne du mont Lugnano, non loin de Pise, et en rapporta une collection de fossiles. Le premier, il associa à l’enseignement de la physique celui de la chimie expérimentale ; grâce à lui une chaire spéciale de chimie fut fondée en 1757. Il fixa les caractères des forces mécaniques et des forces physiques et en montra les différences, ce qui était une réfutation de la

médecine purement mécanique de Bœrhaave et de Bellini. \

1. Ne le confondre ni avec Gianbaëtista Capasso, dont il a été parlé

déjà, niavec Niccolo Capasso (1671-1746) poète populaire Napolitain, quitraduisit Homère en dialecte,

La « Physique animale » fut l’objet de ses constantes études ; il attribua à ‘une cause physique la contraction du cœur: ce qui plus tard fut démontré par Albert Haller ; dès 1750, il s’occupa des procédés à employer pour ramener les noyés à la vie. Les savants de l’époque, Fox, Nollet, Beccaria, Lami, Donati, Vitali, ne manquaient pas de le consulter; le prince Sanseverino, de Naples, lui soumit, avant de les publier, ses curieuses inventions. Fromond lui répondit par un « Avis » ou,« Dissertation sur les Lampes perpétuelles ». Enfin lAcadémie des Sciences de Paris le reçut, en 1728. La plus grande partie de sa vie se passa au Monastère de S. Michele al Borgo à Pise ; plus tard, il se rapprocha de PUniversité. Une inflammation lente et progressive du foie amena sa mort, lé 29 avril 1765 ; il était âgé de 62 ans. Outre deux lettres sur l’optique, adressées au père Castelli et où il prend la défense de Newton, Claude Fromond publia de nombreux écrits scientifiques. Un des plus connus a pour objet le rôle des huiles dans la propagation des épiémies : « Risposta apologetica ad una lettera filosofica sopra fl commercio degli olî navigati procedenti da luoghi appestati, icon l’esposizione e l’esame di essa, arricchito di fisiche osservazioni » (Lucca 1745). Cet ouvrage valut à l’auteur une lettre élogieuse de Benoît XIV ; les exemplaires furent enlevés avec une telle rapidité, qu’en moins de cinq ans il n’en resta plus un seul en Italie (1). Mais l’œuvre capitale de Fromond est son traité de philosophie : « Nova et generalis Introductio ad philosophiam » (2). Dans la première

1. Autres ouvrages : Lettera al sig. Orazio S... in cui si esamina ül taglio delle macchie di Viareggio. Pise 1739. - Lettera di riconciliazione del p. Fromond e del sig. Giovanni Gentili medico della sanità di Livorno. Florence 1746. — Della fluidità dei corpi, trattato. Livourne 1754. — Examen in præcipua mechanitæ principia. Pise 1758. — De ratione philosophica qua instrumenta mechanica generatim potentiarum actionibus corroborandis vel enervandis, etc... Pise 17509.

2, Venise, Bertella, 1748.

partie (de relationibus) il établit que la science consiste dans la connaissance des rapports, « relationes ». La seconde est tune suite de dissertations métaphysiques, « De anima, materia, tempore et spatio » La publication de ce travail donna lieu à de terribles polémiques. C’est en effet sur une base toute Cartésienne que Fromond établit ses théories. Mais les plaintes bruyantes de la Scolastique aux abois n’empéchèrent pas notre philosophe de jouir du plus grand crédit, tant au sein de son Ordre que dans l’Université. Désormais, à Pise comme à Naples, au fond des monastères comme dans les écoles publiques, Aristote était vaincu -par Descartes.

II. — L'Ecole de Padoue: Pomponazzi.; Fardella : sa vie, ses écrits, sa doctrine ; Vallisnieri; Poleni. — II. Les théologiens. L'influence Cartésienne à Rome. à Bologne et à Turin.

L'Université de Padoue mérite une place dans l’histoire de la philosophie, moins comme ayant inauguré une doctrine originale, que pour avoir conservé plus longtemps qu'aucune autre les habitudes du Moyen-âge. La philosophie de Padoue, en effet, n’est autre chose que la Scolastique «se survivant à elle-même et prolongeant dans un point isolé sa lente décrépitude, à peu près comme l’empire romain réduit à Constantinople, où la domination musulmane en Espagne resserrée dans les murs de Grenade. Le péripatétisme Arabe, personnifié dans Averroès, se cantonne dans le Nord-est de l'Italie, et y traîne son existence jusqu’en plein XVIIe siècle » (1).

C’est donc la Scolastique qu’à Padoue comme ailleurs, trouvèrent devant eux les partisans des doctrines nouvelles ; mais une Scolastique d’un caractère spécial, moins rivée au dogme, moins orthodoxe, et, sous certains rapports, plus li-

1, Renan, Averroës et l’Averroïsme, ch, II, p. 3324

bre d’allures, moins fermée aux réformes et aux nouveau- ‘tés. Depuis que, vers la fin du XIIIe siècle, Pierre d’Albano établit à Padoue le règne d’Aristote et d’Averroès, nombreux furent les esprits indépendants qui cherchèrent ailleurs que dans l’autorité le fondement de leurs connaissances. Et Pierre d'Albano lui-même n’avait-il pas, de plus que ses contemporains, une certaine tendance naturaliste, puisqu’il attribuait les phénomènes, non à l'influence de causes métaphysiques, mais ,à celle des astres? Velléité d’indépendance qu’il paya du reste fort cher: Accusé par l’Inquisition, il mourut assez tôt pour éviter le supplice ; mais on brûla son cadavre ; on oublia jusqu’à son nom ; et longtemps l'introduction à Padoue des doctrines péripatéticiennes, fut attribuée à Gaëtan de Tiène, philosophe qui ne fut rien moins qu’original.

On s’en tint dès lors à Aristote: un Aristote commenté, interprété, défiguré, « Aristote de convention qui ressemblait à lPAristote réel à peu près comme l’histoire scolastique de Pierre Comestor ressemble au texte hébreu de la Bible » (1). Pourtant c'était toujours la tyrannie d’un livre, toujours le culte de l’autorité.

Cela dura jusqu'au XVe siècle. À cette époque, une véritable révolution s’opéra dans l’enseignement philosophique. L'étude des penseurs de l’Antiquité, désormais connus dans ‘ leur texte et dans leur esprit, remplaça celle des commentateurs. On opposa l’Aristote véritable à celui des Averroïstes et des théologiens. En a pparence, ce n’était qu’un dieu nouveau substitué à une vieille idole : en réalité c'était, avec le libre choix du texte à expliquer, l'initiative du maître, c’està-dire l’expérience et la raison, venant renverser le cuite d’un homme ou d’un livre. Le premier qui substitua les commentateurs grecs aux interprètes arabes d’Aristote, fut un patricien de Venise, Ermolao Barbaro, Cette innovation, qui