OBSERVATEURS DE L'HOMME

Pendant son sèjonr à Paris» Jaoffiret réunissait souvent ses amis chez lui. il liabitaît alors l'hôttl de la Rochefoucault (1), le même où avait vécu Tillustre auteur des Maximet,

Dans une de ces réunions — que rendaient si attrayantes Taménité et l*esprit du maître de la maison - Jauffret soumit à ses amis le plan d'une société qui aurait pour but l'étude de la science anthropologique. Cette idée fut accueillie avec enthousiasme , et la Société des cburvateurt de Vkomme fut fondée au mois de décembre 1799 , avec le concours de tout ce que Paris comptait dliommes célèbres (2) .

(l) Rne de Seioe, faubourg .**aint-Cermaio,

{i) Ntus eiUrons les noms suîTintf pris dans les registres tenus par laa«ciété: Mil. Tabbé Sicard . successeur de l'abbé de l'Epée, directeur de rinstitution des Sourds-Muets.— Josepb de Maimieux , inTenteur de la Pûêigraphie,-^ Savinien Le Blond , inventeur d'un télégraphe, littérateur et naturaliste — Louis-François JanlTret ; André Jauffret , son frère, savant prélat; Jean-Baptiste-Glair Jauffret , ftère des précédents, philologue.— Nélaaion Lerminier, médecin.— Portails , flU.— Le due Mathieu de Montmorency.— Patrin, miBén-

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Organisée snr des bases très*larges, cette sëq^Àé, vrai institut^lèntiflque, avait embrassé dans ses rechercbes toot cq qui pent se rattacber sa l'homme , an point de vue pbysique, moral et intellectuel. Elle avait établi un muséum spédal appelé k devenir Tnn des plus beaux musées de l'Europe . L'établissement en était exclusivement consacré k l*lntbropologie et pouvait rendre les plus grands services à la science .

Sur la proposition de M. Jauffret , secrétaire perpétuel de la société , 111lustre association des Obêervateun de rhomime , pour me servir de Texpression de Lacépède (i), prit pour devise la sentence des sages de la Grèce , et M. ^Jaulfrst chargea Monnet de ftire pour le sceau , les diplômes et l'en tête des mémoires et rapports imprimés , un dessin eiprimant d'une ma« nière symbolique le but de la réunion . c Le dessin est fait , et il honore

lof ista.— MiMias Baadii , capiUiie de vaittean, latnraliite.— Pinel, médecin aliéoiate.— Moiifier, mMedn, protégé do BoffoD.— Moroan do la Sarthe , médoein.— André Ifietaaoz , Toyaionr et botaniato.— Dolomiei, féolof le et minéralogiste.— Deleue, bibliothécaire do Mnaénm d'histoire nataroUe.— Lareber. philologue.— liillin,arehéoIogno.— Bongainville, naTigatisr.— Cabanis, médecin et physiologiste.— B'Ânsse de Villoison et Coray, philologues.— Thooret, médecin , adTorsaire do Mesmer. — Volney , antenr des antnet.— Pierre Launs , praticien.— Papon , historiographe de Pro?enee.— Charles , physicien.— Pfeffel , Jnrisconsnlte et pnblieiste.— Ramond , antenr dn Voif§ê êu Mont-Perdn.^ De Flenrien , de rinstitat.— Bonrlet de Vanncclles.— La Bomignière.— Sylvestre do Sacy. — Marquis de Putoret.— Comte Faurejoriseonsnlto.— Marcel, orientaliste , directeor de l'imprimerie nattonalo.— Bouchard, profossenr do droit au collège de France.— Picrro Sue , médecin.— Palisot de Beauvois, botaniate.— Laurent de Jussiou.— Lo?aillant, voyageur et naturaliste. Halle, médecin hygiéniste.— Belanaay, minéralogiste.- Bntet de la Sarthe, grammairien.— Walekonaer.— Lair, agronome. — Do Gerando.— Duméril , loologisto. — Lacépède.— Les doux Gufier. — Lamarck.— Dandin , naturaliste.- Lacroix , mathématicien. — Brongniart (ilezandre).— Etionne-6ooffh>y Saint-Hilaire.— Forleuie, oenliste.— Nyston, médecin.— La Chaussée.- Bonnefoux.

(1) Diicwn tFouPêrture d* €9urt U $ooh§U 4$ Pên tx. Paris, de l'imprimerie do Flatsaa , ia-i.

celui qni Ta exécuté. Il représente le vestibule du temple de Delpbes , où se trouvaient, suivant Tauteur d'Anacharsis, de petits autels et des vases d'eau lustrale , et sur les murs duquel étaient gravées des sentences remarquables, telles que celles-ci : Connais-UÂ ioi'méine\—Qikenul fCentredantce lUu i'U n'ajei mains purei. L'artiste a représenté un vénérable vieillard qui fait remarquer à un Jeune bomme la première de ces sentences. L'attitude des deux personnages est parfaitement saisie et forme un tableau rempli d'in- Urét(l). >

La Société fut dissoute en 1805. M Jauifret avait été cbargé de la publition de son histoire et de ses mémoires. Cette publication est restée à l'état de projet. Nous trouvons dans ses cartons des rapports , mémoires et observations , tous autographes , que bous analyserons, et Tintroduction suivante rédigée par lui. On nous saura gré de ravoir reproduite ; c'est vraiment un morceau curieux et important.

La Société des observateurs de l'homme dut s*occaper avant tout de bien mesurer la carrière qu'elle avait à suivre , de déterminer avec précision le genre de travaux qu'elle devait adopter. C'était le seul moyen de justifier son titre aux yeux du public et de montrer d'une manière sensible combien son existence peut être utile à l'avancement d'une science qu*on a toujours regardée comme la plus noble de toutes, quoiqu'elle ait toujours été la moins cultivée.

La Société f par son titre seul, annonce de quelle manière elle croit pouvoir arriver aune connaissance plus approfondie de l'homme. Son

(I) Destin pour U tetau et les diplômes de lé Société de» observateurs de Vhomme, par M. Jaaffret , aotograpbe , ftoille iD-4. A cette pièee est jointe la sviunte avec nne épreoTe do desaii : € Jay recv da G. Jaoffret, la somme de quarante hait frases, pour le pajement d'un dessin ponr le frontispice dea mémoires de la Société des observatenrs de rbomme. A Paris, ce qninie nivôse an dix. Mon rit. »

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plan est surtout de recueillir beaucoup de faits , d'étendre et de multiplier les observations, en laissant de côté toutes ces vaines théories, toutes ces spéculations hasardées, qui ne serviroient qu*à envelopper de nouvelles ténèbres une étude déjà si obscure par elle-même.

Elle se propose d'observer Thomme sous ses différents rapports physiques , intellectuels et moraux , en ayant soin toutefois de se renfermer dans de certaines bornes.

Par exemple, Tobservation de Thomme physique embrasse Tanatomie et la physiologie» la médecine et Thygiëne : mais k cet égard la Société ne perdra jamais de vue que son but est de n'approfondir ces différentes sciences qu'en ce qui touche à l'histoire naturelle de Thomme proprement dite. Cette direction particulière lui offrira les recherches les plus neuves, les plus importantes, et aura l'avantage de ne pas confondre ses travaux avec ceux des sociétés spéciales de Médecine et de Chirurgie.

Ainsi, tandis que ces dernières sociétés s'occuperont de leurs recherches ordinaires et s'efforceront de perfectionner l'art de guérir, celle des Observateurs de t homme jettera un regard attentif sur la physionomie des divers habitants de la terre ; elle étudiera les causes qui distinguent un peuple d'avec un autre et qui altèrent en divers pays la forme et la couleur primitives de l'espèce humaine. Il est de fait, comme le dit Camper, que, même au premier coup-d'œil, non seulement le nègre diffère du blanc, mais le juif du chrétien, l'espagnol du français, le français de l'allemand, l'allemand de l'anglais ; bien plus, en se bornant à une nation particulière, et en la partageant en diverses régions, on reconnott encore parmi les habitants de ces régions des différences marquées. Souvent les habitants d'une ville, même d'un village, ont une coupe de tête, une physionomie hérédi-

taire qui les séparent de tous leurs voisias. Ces différences n*ont pas encore été assez observées : il appartient à la Société de les constater, et de recueillir, par le moyen de ses correspondants, un assez grand nombre d'objets de comparaison, pour que les faits qu'elle publiera là-dessus n'aient rien de vague ni d'incertain.

Ce ne sera que par la réunion successive de ces nombreux objets de comparaison et par un travail complet sur l'anatomie comparée des peuples, que l'on pourra un jour caractériser d'une manière exacte les variétés de l'espèce humaine. Blumenbach, pour justifier la division qu'il a faite du genre humain en cinq races principales, a publié la description et la figure de plusieurs crânes de divers peuples, qui font partie de son riche cabinet anatomique. On doit lui savoir gré sans doute du soin qu'il a pris de rassembler ces premiers matériaux d'une histoire des variétés naturelles de l'homme, fondée sur l'observation ; mais on doit attendre et du temps et du zèle des voyageurs une plus riche collection d'objets à comparer, avant de pouvoir hasarder une classification méthodique des différentes races. L'examen approfondi de la partie osseuse de la tète humaine est sans doute fait pour donner lieu à des rapprochements intéressants ; mais ces rapprochements se« ront équivoques tant que l'examen ne portera que sur le crâne d'un seul individu, pris au hasard sur la totalité d'un peuple, et que les observations n*embrasseront pas la totalité des régions.

Il appartient à la Société des observateurs de t homme de remarquer les grands caractères qui distinguent cet être des animaux, et qui le placent bien évidemment & la tète de tout le règne organique. Par exemple, sa station sur deux pieds à corps vertical, que Rousseau a voulu lui disputer, est trop bien démontrée par la description anatomique des parties qui la favorisent et qui la déterminent, pour que

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cette descriptioii soit étrangère aux trayaux d*ane réunion qui a en Tue de donner à rhomme tout le développement moral dont il est susceptible, en loi restituant toute sa dignité physique.

Il est impossible d'étudier le corps humain sans être étonné de cette extrême flexibilité qui le rend propre à supporter également les climats les plus opposés, tandis que des animaux remarquables par une taille gigantesque et par une force extraordinaire ne peuvent outrepasser les bornes étroites du domicile que leur assigna la nature.

C'est la convenance du climat et la qualité de la nourriture qui tiennent chaque animal attaché à son domicile primitif. Celui dont Testomac supporte une plus grande variété d*aliments, ou qui se contenle d'une nourriture simple et grossière, supporte par cela même une plus grande variété de climats ; mais qu*il est heureux pour Vhomme que les animaux qui lui doivent être les plus utiles soient aussi ceux que la nature organisa de manière à occuper un plus grand nombre de latitudes! La foible brebis habite au-delà du cercle polaire, en même temps que sous la ligne, tandis que le rhinocéros et le tigre occupent à peine quelques degrés que jamais ils n*ont pu franchir ; le lièvre et le lapin affrontent les climats glacés du nord, tandis que le monstrueux hippopotame périroit s*il sortoit du cœur de l'Afrique ; enfin le bon et fidèle compagnon de Thomme, le chien, habite avec lui sous toutes les zones, et le Patagon» comme l'Européen, lui confie la garde de ses troupeaux ; tandis que cet autre animal, que quelques naturalistes n'ont pas craint d'élever iusqu'à nous, parce qu'il a à l'extérieur une imparfoite ressemblance avec l'homme , est borné à quelques régions, et n'a pas même un domicile aussi étendu que la zibeline.

L'histoire naturelle de l'homme et des animtax» considérée soos ce

point de Tue géographique, fixera les regards de la Société. On ne peut Tapprofondir sans reconnottre dans l'homme une grande supériorité d'organisation et une sorte d*empire ; sans être frappé du pouvoir qu*il a de forcer quelquefois la nature, en entraînant partout à sa suite les espèces parasites, et en parvenant à acclimater certaines espèces indépendantes à une grande distance de leurs régions natales.

S*il existe des différences remarquables de peuple à peuple, même de famille à famille, il en existe de moins sensibles sans doute, mais cependant d*aussi réelles , d'individu à individu ; et c'est l'étude approfondie de ces différences qui constitue la Pbysiognomonie.

La Société a ici deux écueils à éviter : ou ce pyrrhonisme absolu qui ne voit sur les diverses physionomies que des caractères insignifiants ; ou cette confiance excessive qui prétend en expliquer le sens et y lire aussitôt toute la destinée d'un homme. Il est sans doute avantageux pour la tranquillité publique et pour le bonheur des particuliers que la pbysiognomonie ne soit encore qu'une science conjecturale; que le visage humain soit une espèce de masque aux yeux de ceux qui le regardent ; et peut-être entre-t-il dans les sages vues de la nature que Talphabet de ces caractères mystérieux qu'elle imprima sur le front de chacun de nous ne nous soit jamais révélé en entier ; mais, tout en blâmant Timprudent désir de vouloir déchiffrer chacun de ces traits et la témérité de prétendre généraliser les inductions, la Société ne repoussera pas les observations sur un sujet si neuf et si intéressant ; elle se fera même un devoir de les publier lorsqu'elles aufont été dictées par un zèle prudent , éclairé.

On voit déjà que l'observation de l'homme physique est intimement liée à celle de l'homme moral, et qu'il est presque impossible d'étudier le corps ou l'esprit d'une manière isolée.

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Aussi les médecins que la Société compte parmi ses membres ouyriront pour elle une source de recherches intéressantes, en épiant sans cesse avec des yeux observateurs Tinfluence des affections de l'homme sur le jeu de ses organes et celle du jeu de ses organes sur ses affections ; en développant l'action continuelle de Tesprit sur le corps et celle du corps sur Tesprit ; en remarquant enfin que les passions de rhomme sont ses plus cruels ennemis, puisqu'elles seules fécondent le germe de presque toutes ses maladies.

Et qu'on ne pense pas que la morale seule puisse profiter de ces sortes de considérations I L'hygiène et Tart de guérir n'en tireront pas de moins grands avantages. L'hygiène, qui n'est au fond que la morale mise en pratique, écartera presque tous les maux dont l'homme est menacé, en lui démontrant que chaque maladie est presque toujours le produit d'un vice; l'art de guérir détruira, ou du moins neutralisera le plus grand nombre de ces maux , en combattant dans l'homme le mul moral, plus encore que le mal physique.

Après avoir esquissé d'une manière bien imparfaite les travaux que la Sociétés, cru devoir indiquer au zèle de ceux de ses membres qui cultivent spécialement l'anatomie et la physiologie , la médecine et l'hygiène, donnons également ude foible idée des travaux que se proposent d'embrasser ceux d'entre eux qui ont fait une étude particulière de l'histoire et des antiquités et ceux qui » par des voyages lointains, ont acquis ou doivent acquérir un jour des cbnnoissances étendues sur les mœurs et les usages des divers peuples.

S'il est un spectacle digne de fixer les regards des hommes, d'exciter la curiosité des uns, d'éveiller l'attention des autres, de commander l'admiration de tous, c'est sans doute celui du genre humain, s'élevant dès les siècles les plus reculés k une sapériorité d'industrie

qui place bien évidemment notre espèce aa dessus de tontes les autres, ou plutôt qui en fait une espèce h part, dont la terre entière est le domaine , et à laquelle toutes les autres sont subordonnées. La Société, en jetant les yeux sur les diverses parties de Tancien monde, remarquera la succession rapide et continuelle des générations qui Tout habité tour-&-tour , ainsi que la hardiesse de Thomme qui le couvrit de monuments dont quelques-uns subsistent encore après une si longue suite de siècles : elle remontera jusqu'à ces époques où la tradition a placé le berceau des arts, des lois, et des sciences ; cherchera les traces de la grandeur humaine jusque dans les ruines qui attestent son néant ; s'efforcera de démêler Torigine et les différentes migrations des peuples ; et, tandis que ses membres voyageurs lui feront connoltre les différentes nations qui occupent aujourd'hui la surface de la terre, ses membres historiens lui feront connottre celles qui y brillèrent autrefois.

Des recherches suivies, des détails étendus sur les anciens peuples, et en particulier sur ceux qui, n'ayant pas joué de premier rOle dans l'histoire, sont presque tout-à-fait inconnus, jetteront un grand jour sur l'anthropologie comparée ; et sous ce rapport la Société a dû les recommander au zèle de ceux de ses membres qui cultivent la science des antiquités.

En même temps que les recherches sur les mœurs et usages des anciens peuples favoriseront celles que Ton pourra faire sur les mœurs et usages des peuples qodemes, les observations des navigateurs sur les habitants actuels des diverses régioni pourront fournir des lumières précieuses sur les premières époques du genre humain. Quoi de plus propre» en effet , à éclairdr les points les plus obscurs dei notre histoire primitive » que de comparer ensemble et les mœurs et les

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habitudes et le langage et rindustrie des divers peuples , de ceux surtout qui ne sont pas encore civilisés I Et quoi de plus satisfaisant, pouvons-nous ajouter, que de se livrer è une occupation semblable, que de lier, pour ainsi dire , connoissance avec un nombre infini de peuplades, qui méritent si peu Tinjurieux mépris que nous avons pour elles I

Il fut un temps où le désir d*observor Thomme n'entroit pour rien dans l'exécution des voyages qu*ordonnoient les gouvernements* Rapporter des pays lointains des animaux , des végétaux et des substimces minérales, voilà quel étoit Tunique motif de toutes les expéditions scientifiques. Quant aux expéditions commerciales, elles n*avoient pour but que d*aller au loin propager nos vices et déshonorer Thumanité. La fin du dix-huitième siècle a ouvert une route nouvelle, et le commencement d*un siècle nouveau favorisera Timpulsion donnée. Marchant sur les traces de Cook et de ce voyageur non moins illustre que la Société compte parmi ses membres, des observateurs pleins de zèle, correspondants de la Société^ sont allés étudier Thomme sur le vaste théâtre de Tunivers. Eclairés sur les fautes principales commises par les anciens voyageurs et sur les vides qu'ils ont laissés dans leurs relations, ils s'efforceront de faire ce que leurs prédécesseurs n'ont pas fait.

Les considérations sur les diverses méthodes & suivre dans l'observation des peuples sauvages, adressées par la Société au capitaine Baudinelaux observateurs qui l'accompagnent, contiennent un cadre dans lequel pelivent se placer toutes leurs remarques. Ces considérations leur retraceront continuellement les principaux objets sur lesquels doivent se diriger leur attention et leur zèle, notamment les observations à faire sur les signes des sauvages, tant sur leurs gestes.

ayec lesquels les gestes des sourds-maets ont un si grand rapport, que sur leur langue articulée, dont les anciens voyageurs ont trop négligé rétude, et qu'on ne peut espérer d*apprendre qu*en suivant Tordre le plus conforme à la génération des idées.

Il appartenoit à la 5oc»Vl^ de jeter les premières bases d*un ouvrage dont Timportance ne peut être méconnue et dont le succès ira toujours croissant , d*un ouvrage tait pour honorer tout à la fois et la réunion qui l'aura entrepris et le gouvernement qui Taura favorisé. On sait combien d* illustration valut à la Société royale de médecine le projet d'une topographie médicale de la France » qu'elle avoit commencé d*exécuter. La Société des observateurs de F homme a conçu le projet d*un travail analogue et non moins utile, d'une Topographie anthropologique de la France, et par suite, à Taide de ses correspondants-voyageurs, d*une Anthropographie des différentes régions.

Les observations topographiques sont d'une utilité indispensable pour déterminer d'une manière exacte Tinfluence du climat sur l'homme ; et Ton n'ignore pas que cette différence qu'on remarque dans le physique et dans le moral des individus tient fort souvent à cette influence ; que l'état du corps éprouve des variations très-gran* des d'après les différentes saisons de Tannée ; que cette différence des saisons étant causée en grande partie par la manière dont les vents soufflent en divers temps, il en résulte que les vents ont aussi une influence marquée sur l'état du corps humain ; que les habitants d'une ville située dans une plaine ou une vallée sont sujets à d'autres maladies que ceux d'une ville située sur une colline ou une montagne ; que des aliments divers affectent diversement l'économie animale ; et qu'ainsi des peuples pécheurs doivent offrir des particularités qui les distinguent de ceux qui ne vivent que de leur chasse.

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Outre les différentes observations que la SociVie attend du zèle des voyageurs qui correspondent dès ce moment et de ceux qui correspondront par la suite avec elle, elle leur demande encore de seconder le projet qu'elle a conçu de réunir peu à peu dans un Muséum spécial divers objets relatifs aux travaux dont elle s'occupe, et notamment tous les produits de l'industrie des peuples sauvages, tous les objets de comparaison qui peuvent servir à faire connottre les variétés de l'espèce humaine, ainsi que les mœurs et usages des peuples anciens et modernes.

On ne peut se le dissimuler, un établissement de ce genre, si le gouvernement daigne seconder sa formation, doit devenir un jour aussi précieux à la science que piquant pour la simple curiosité. Et pourquoi n'obtiendroit-il pas toute la faveur qu'il mérite ? La Société le forme à peine, et déjà des particuliers généreux lui ont fait des dons. Des voyageurs, animés d'une noble ardeur pour les progrès de la science de l'homme , des marins distingués et bienveillants, lui ont promis un tribut abondant d'objets intéressants et nouveaux. Des instructions particulières ont été données à ces dignes correspondants pour les diriger dans le choix de ces objets. La Société n'auroit donc plus besoin que de quelques secours du gouvernement pour être assurée de voir son Muséum, enrichi successivement des tributs d'un zèle sincère et d'une bienveillance active, tenir bientôt une place honorable parmi les établissements consacrés à l'instruction publique.

On a vu par tout ce qui précède que ce n'est qu'en recueillant une grande suite de faits, qu'en s'environnant d'une multitude d'objets de comparaison que la Société veut procéder à la connoissance de l'homme. Elle n'abandonnera pas cette route si sûre de Tobservation, même en se livrant à l'étude des facultés de l'àme, à celte étude qui

ne fut si stérile et si déprimée pendant tant de siècles qae parce qu'on négligea jusqu'à nos jours de l'appuyer sur les mêmes bases que les ^

autres sciences naturelles, c'est-à-dire sur l'obserTalion et sur l'expérience.

Déjà , dans la question que la Société a cru devoir proposer pour sujet du prix qu'elle adjugera dans le courant de l'an XI, elle a montré combien elle attache d'importance à obtenir une série d'observations bien faites sur les premiers développements des facultés de l'homme au berceau. Ce travail aussi neuf qu'intéressant, indiqué par la Socî^/^ aux vrais amis de la philosophie, est sans doute entouré de nombreuses difficultés. Hais ces difficultés ne -sont pas insurmontables ; et pourquoi d'ailleurs ne trouveroit-on pas un certain attrait dans le plaisir et l'honneur de les vaincre? Pourquoi ne trouveroit-on pas le même charme à considérer d'un œil attentif la première lueur de l'esprit qui se développe, à tenir un journal détaillé des progrès de l'intelligence dans un enfant, à voir nattre ses facultés Tune de l'autre, qu'à épier les mœurs et l'industrie d'un insecte, qu'à observer la floraison de quelque plante étrangère? Ne seroit-ce donc que lorsqu'il s'agiroit de s'épier et de se connottre lui-même que l'homme cesseroit tout à coup d'éprouver cette curiosité impatiente qui l'aiguillonne dès que ses yeux s'ouvrent à la lumière ?

La Satiété possède dans son sein des hommes qui, ayant approfondi l'idéologie, pourront diriger avec fruit tous les travaux qu'elle jugera nécessaire d'entreprendre pour éclaircir cette science tout à la fois si noble et si dédaignée. Que de secours n'obtiendra-t-elle pas de celui de ses membres à qui l'art d'instruire les sourds-muets a de si grandes obligations 1 L'observation suivie de ces êtres disgraciés de la nature, des procédés inventés pour arriver jusqu'à leur intelligence, des si-

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gnes par lesquels ils suppléent & la parole, de la pénétration avec laquelle ils saisissent les idées qu*on leur présente, Tétude philosophique de ce qui se passoit en eux avant Tépoque de leur instruction, Texamen comparatif du développement des facultés dans plusieurs de ces individus offriront à la Société une abondante moisson de faits aussi curieux que propres à faire connottre l'origine de nos idées, et à nous indiquer la véritable manière dont elles se ramifient.

Il appartenoit à la Soeiélé des observateurs de l'homme de s'entendre avec Tinstituteur des sourds-muets pour faire à plusieurs de ses élèves une suite de questions h leur portée sur l'époque qui a précédé leur instruction. Leurs réponses , conservées avec soin et sans altération, deviendront des matériaux précieux pour une histoire philosophique de Tesprit humain.

Un travail important que TinsUtuteur des sourds-muets a annoncé devoir entreprendre et dont la Société hâtera , s'il est possible , l'exécution, c'est un dictionnaire des signes. Un pareil ouvrage seroit un monument national. Comme il donneroit la traduction fidèle des signes qu'employent les sourds-muets non encore instruits, pour se faire comprendre, la lecture en seroit non-seulement utile pour correspondre avec ces infortunés et avec les peuples sauvages , mais le philosophe y suivroit avec une admirable facilité toute l'histoire de la génération de nos idées.

Un jour, la Société aura peut-être à examiner si, pour suivre d'une manière aussi neuve qu'étendue le développement progressif des facultés physiques, intellectuelles et morales de l'homme , il ne seroit pas convenable de tenter, avec l'autorisation du gouvernement, une EXPÉRIENCE SUR l'homme NATUREL qui cofis^isteroit à faire observer avec soin , pendant douze ou quinze années^ quatre ou six en-

fanis moitié de chaque sexe, placés dès leur naissance, dans un même enclos, loin de toute institution sociale, et abandonnés pour le développement des idées et du langage au seul instinct de la nature.

Il n'est pas douteux qu*un moyen sûr d*obtenir une suite d'observations capables de concourir puissamment à nous éclairer sur le développement de nos facultés seroit de placer ainsi dès leur naissance, sous les regards de la philosophie, des enfants qui, isolés de nos mœurs, de nos institutions, de nos préjugés et même de notre langage, ne pussent agir et s'exprimer que d*après Tinstinct et Télan que la nature donne h tous les hommes.

Psammétique, roi d'Egypte, voulut autrefois, au rapport d*Hérodote, faire tenter une éducation de ce genre. Achbar, empereur du Hogol, essaya aussi, il y a quelques siècles, de faire élever des enfants loin de toute société. Depuis ces essais informes dont Thistoire n'assure môme pas Tauthenticité, aucune tentative analogue n'a été faite par aucun gouvernement. Une expérience sur l'homme naturel , faite dans un siècle aussi éclairé que le nôtre, auroitdonc sous tous les rapports le mérite de la nouveauté.

Les nombreuses difficultés attachées à son exécution ont pu seules jusqu'à présent effrayer ceux-là même qui en ont le mieux apprécié les avantages. En effet, une pareille entreprise commanderoil le sacrifice d'une vie entière. II faudroit, en s'y dévouant, être assez jeune pour espérer raisonnablement de la conduire à son terme, assez philosophe pour se passer pendant toute sa durée de ce qu'on nomme les agréments de la société, assez désintéressé pour immoler sa fortune à sa gloire , assez à son aise pour n'être à charge à personne , assez en garde contre les systèmes pour observer sans prévention, enfin assez ami de la vérité pour tout dire et ne rien omettre.

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Hais de quel coarage ne seroit pas capable celni qui pourrait ouvrir son cœur à la noble ambition de tenter pour la première fois cette grande expérience , et essayeroit par là de soulever un coin de ce voile mystérieux qui nous cache les secrets de la nature I Les hommes» avons-nous déjà dit , sont pour le moins aussi intéressants à observer que des plantes ou des insectes. Pourquoi donc n*auroit-on pas en se livrant à une étude aussi neuve et le courage d'un Commerson et la patience d'un Réaumur ?

L'utilité réelle d'une EXPÉnieNce sun l'homme naturel , les problèmes difficiles qu'elle pourroit aider à résoudre , tant sur l'origine du langage que sur l'origine des idées même et sur les notions fondamentales de l'esprit humain la rendroient sans doute digne de la protection d'un gouvernement éclairé. Déjà bien des philosophes ont pressenti ses avantages et ont désiré qu'un observateur courageux fut autorisé à la tenter, c Après tant de siècles écoulés, dit Maupertuis dans sa lettre sur les progrès des sciences , pendant lesquels, malgré les efforts des plus grands hommes» nos connaissances métaphysiques n'ont pas fait le moindre progrès , il est à croire que , s'il est dans la nature qu'elles en puissent faire quelqu'un , ce ne peut être que par des moyens nouveaux et aussi extraordinaires que celui-ci. •

Quels que fussent les résultats d'une expérience sur l'homme NATUREL , ils uc pourroieut être indifférents. La nullité même des résultats seroit utile à obtenir , parce qu'en éclairant sur l'infiuctuosite d'une éducation toute naturelle , elle nous apprendroit à chérir davantage les bienfaits des institutions sociales auxquelles l'homme seroit redevable de ce quMl est aujourd'hui.

Ce projet d'expérience nous conduit naturellement à parler des diverses observations à faire sur les langues , objet important que la

Société a embrassé avec beancoap d'ardeur , et qui peut loi foamir les résallats les pins précieux. La parole est après la raison la plus belle prérogative de Thomme. Si la nature lui eut refiisé ce grand moyen de communication, il n*en fut pas moins venu à bout de peindre ses idées. La langue des gestes , aussi perfectionnée qu'elle peut l'être , auroit suppléé du moins en partie à la langue parlée ; mais combien la parole lui est plus avantageuse» et que ses effets sont plus prompts I C'est surtout elle qui distingue Thomme de cette Ibule d'animaux dont il est environné. Par elle, il communique avec une incroyable rapidité ses besoins , ses craintes , ses désirs, ses lumières ; par ellei il sort de la sphère circonscrite où la nature Tavoit placé , se met en rapport avec tous ses semblables , échappe avec eux à la barbarie et parvient peu à peu au plus haut degré de civilisation.

Il entre dans les attributions de la Société de considérer comment les langues ont pu se former, de retrouver en quelque sorte le chemin que durent suivre les premiers hommes pour combiner les éléments de la parole et les assujétir h des règles fixes. Ce seroit une erreur de croire que les mots ont été faits au hasard. Une langue dont le hasard seul auroit combiné les principes ne seroit qu'un vaste cahos.

C'est pour retrouver celte route, que suivirent les premiers inventeurs des langues , que des observations exactes et multipliées sur les premières articulations des enfants seront très-utiles à la Société.

La nature nous porte dès Tenfance à exprimer par des sons imitateurs les bruits qui nous frappent et les cris des animaux qui nous environnent. Croasser, miauler, piauler^ roucouler, aboyer, tinter,

siffler sont des mots qui n'ont pas été faits au hasard. On peut donc croire que tous les autres ont eu aussi primitivement leur raison , et

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que cette raison Mt>it tris sensible pour nous, si nous pouvions remonter b leur origine.

Il appartient à la Soditi^ à ceux de ses membres surtout qui se livrent à Tétude approfondie des langues anciennes et modernes, de développer les grandes vues que renferme le célèbre traité du président de Brosses sur la Formaiùm mécaniqfAt des langues. En lisant cet ouvrage lumineux, on croit être transporté au moment où les langues se formèrent On voit Tinstrument vocal produire des intonar tiens imitatives , et ces intonations radiales donner ensuite naissance à une multitude infinie de mots articulés d*une manière plus ou moins forte , plus ou moins rude, plus ou moins gutturale , plus ou moins douce, suivant le caractère des peuples.

Tel étoit cependant encore le discrédit où étoit plongé Tart étymologique à répoque où ce livre parut, que le président de Brosses n*en tira pas de son vivant toute la gloire qu'il avoit droit d'en attendre* Sa réputation s'accroit surtout depuis quelques années parce que les bons esprits semblent diriger aujourd'hui leurs efforts vers l'étude du langage , et que l'on commence à sentir que la connoissance des mots est comme la clef de la connoissance des choses.

La Sodéié en continuant les recherches de cet auteur sur le méea« nisme des langues , en rectifiant quelquefois ses observations , en appuyant sur des faits nouveaux et plus étendus les principes qu'il a établis , en obtenant par de nombreuses correspondances des notions bien ordonnées sur les divers idiomes des peuples les plus sauvages , espère pouvoir jeter de loin les bases d'un dictionnaire comparatif de tontes les langues connues, ouvrage dont de Brosses, C!onrt de Sébelin et après eux le célèbre Pallas ont eu Tidée , et qui, s'il est jamais exécQté, ne pourra l'être que p«r 1 w eûa» comta&ts de U aociété la plus active et la plus laboiieuse.

Il nous reste à développer en peu de mots le but que la Société a indiqué à ceux de ses membres qui se sont spécialement voués à Tétude de la morale et à celle de la législation.

Ces deux branches sont également étendues; elles sont également dignes de fixer l'attention et le zèle des Observateurs de l'homme. Il semble même que les recherches de la Société relatives à cette partie de ses travaux sont susceptibles d'avoir une utilité plus générale et plus prochaine et méritent par conséquent de l'occuper d'une manière spéciale.

Quand on adresse à l'homme la célèbre inscription connais-toi toi-mim^f disait Cicéron, ce n*est pas seulement pour lui ouvrir les yeux sur sa petitesse, c'est aussi pour lui faire apercevoir sa grandeur.

La Société^ qui a adopté pour sa devise la belle inscription connaistoi toi-mime, pourroit peut-être aussi adopter en même temps le commentaire qu'en fait le philosophe romain. Par le seul fait de sa formation, cette Société a montré d'une manière éclatante qu'elle sait apprécier la grandeur de l'homme ; elle le montrera plus évidemment encore en opposant le témoignage de tous les siècles et de tous les pays à ces principes, exclusifs de toute morale et de toute législation, qui rabaissent l'homme au niveau de la brute et lui assignent le néant pour dernier asyle.

L'homme est d'autant plus capable de s'élever à de hautes connoissances, il est d'autant plus porté à faire de grandes actions qu'il s'estime d'avantage. En effet, si je ne suis rien de plus que la brute , pourquoi consumer mes jours à des études pénibles ? Pourquoi tant de recherches qui ne doivent aboutir qu'à me convaincre de la bassesse de ma nature? Si je méconnois les prérogatives de mon esprit et la céleste origine, pourquoi prendre la peine de la cultiver T

SOCIÉTÉ DES OBSERVATEURS DE l'hOMME. 105

Dès qae la raison n*est plos que le produit de la matière, et qu'elle est déshéritée dans Tavenir, la vertu n*est plus qu-un vain mot : c'est aux sens à gouverner Thomme.

Des recherches sur les divers systèmes des philosophes anciens et modernes montreroient, d'une manière palpable, que ceux d'entre eux qui ont méeonnu la grandeur de notre nature ont été ceux dont la doctrine a eu les plus funestes résultats pour la morale publique et

particulière.

Xénophane déprima l'homme. Jaloux de la réputation que les Sages de la Grèce s'étoient acquise, il voulut se faire un nom en opposant à leur doctrine une foule de paradoxes bizarres. Il s'apitoya sur la condition humaine et, comparant le bien et le mal que nous éprouvons, il estima et soutint qu'il y avoit plus d'amertume que de douceur dans cette vie. Que résulta-t-il de là ? C'est que , ne croyant plus & sa propre grandeur, il ne soupçonna plus aucun but à son existence. Le livre de la nature devint pour lui un livre inintelligible. Il osa soutenir qu'il n'y a point de mouvement, que rien ne vit, rien ne crott, rien ne meurt; que, si nous croyons voir le contraire, c'est une erreur de nos sens. Il ajouta à cela que la raison même est trompeuse et qu'il n'y a rien de réel, de constant ni de véritable.

Si Pyrrhon a adopté des principes si étranges et si absurdes , si comme Xénophane il a douté de tout, même de sa propre existence, s'il a osé enseigner que l'honneur et l'infamie des actions, leur justice et leur injustice ne dépendoient uniquement que des lois humaines, et qu'il n*y avoit aucune différence entre le crime et la vertu, à quoi faut-il attribuer ces écarts ? Au mépris qu'il fesoit de la nature de l'homme. Il ne se lassoit point de répéter les paroles d'Homère, où ce poète compare la nature humaine aux feuilles, aux oiseaux et aux

moaches » et où il décrit lean infirmités et leurs puérilités. Il regrettoit quelquefois que rhomme n*eût pas Tinsensibilité des brutes et il mettoit tous ses soins à se former lui-même à cette apathie. Il y réussit et parvint à se fiiire un cœur plus dur que celui des animaux eux-mêmes. Anaxarque qui avoit été son maître, étant tombé dans un fossé, y ftat YU de Pyrrhon sans en recevoir aucun secours. Pyrrhon passa outre sans daigner lui tendre la main.

Démocrite» en adoptant la doctrine de Xénophane surVignorancede rhomme, arriva comme lui à des résultats extravagants. Le spectacle de la société lui fesoit tant de pitié qu'il ne cessoit de s*en moquer et d*en rire. Il attribuoit Torigine du monde au concours fortuit des atomes. Il soutint la matérialité de l'&me et enseigna que la mort anéantissoit tout Thomme. En déprimant sa nature, il élevoit celle des animaux. Il étudia long-temps le chant des oiseaux et crut enfin avoir rintelligence de leur langage. Quand à Tespèce humaine , il la trouvoit si ridicule qu*il n'approuvoit point qu'on se mariât.

Il seroit aisé d'étendre ces recherches et d'opposer aux principes de ces détracteurs de notre nature les principes bien différents des philosophes et des législateurs qui , pour rappeler les hommes à leurs devoirs , les ont d'abord rappelés à l'estime d'eux-mêmes.

La Société en cherchant à relever la dignité humaine, cette belle prérogative qui fut si cruellement méconnue, si insolemment outragée, pendant l'afCreux régime qui pesa quelque temps sur la France, aura Tavantage de concourir, par la seule influence de ses observations, à l'extinction d'une foule d'abus que ce régime odieux fit naître, et que le gouvernement actuel n'a pu parvenir encore à détruire complètement.

Puisse cette Société au socoès de laquelle , on peut le dire ,

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TEorope s'intéresse anjôiird'hai remplir par la suite les glorieuses destinées qui semblent Tattendre, et mériter qu'on dise un jour d'elle que sa fondation ftit utile tout à la fois à l'ayancement de la science et au bonheur des hommes (1) I

Nous allons sigasler et brlèfement analyser les trayanx de quelques membres de la Société.

La Romiguière, professeur de philosophie à la Faculté des Lettres de Paris et bibliothécahre de l'Universitét présente aux Obsenoatêurs de rhomme c une petite eonoersatian » sur le développement des idées (2)» premier jalon de ses Leçims de philosophie sur les prineipes de f intelligence ou sur les causes et les origines des idies^ publiées en 181 5-4 81 7, en 2 volumes in-8*.

Après avoir passé en revue Aristote, qu'il place à la tête des plus grands maîtres de la métaphysique, le chancelier Bacon c qui étoit absolument dégagé de tous les prestiges, de tous ces petits intérêts de gloire et de fortune , qui n'envisage que la vérité et dont les écrits échappés d'une prison semblent sortir d'un autre monde pour venir éclairer, consoler celui-ci ; » après avoir, en quelques traits, analysé Descartes, qu'il oflire pour modèle, malgré quelques erreurs en physique, comme ayant le mieux suivi l'orig'me et la progression des idées, La Romiguière fait un tableau des philosophes du dix-septième siècle , chez lesquels il trouve t plus d'ordre et d'arrangement que d'élévation et de découvertes, i

Passant aux métqthyûciens de son temps, il en fait une critique

(1) as fiftf , in-V, aitof raphtf, loaibrtiMt corrwttoat.

Cl) neê priMCifâtu êutêurê fit —S fêis 4ei neherehêi mr /« fêrmê$t9n, U f MfiK#a« iê9 âUifê dhiUfpmnU Sa Uén. V pifei Ia-4. tatofnphM.

sérieuse : c une qualité incontestable qui les distingne, dit-il, c*est qu*en général ils écrivent bien, et Tesprit est loin de lear manqaer. Mais en général ils n*étadient pas assez avant de composer. Ils employent tout le charme, toat le prestige du langage. Hais ils touchent éternellement la même corde, ils ne rendent qu*un son, celui de Tamour qu*Anacréon se vantoit de rendre seul sur sa lyre. Rien ne me choque tant dans les ouvrages du jour que tous ces vains ornemens du langage qui ne couvrent pas une pensée, ni que toute cette parure et toute cette élégance sous laquelle Helvétius se plait à écraser FEsprit Cétoit bien la peine d'accumuler tant de charmes, de finesse et d*argutie, pour prouver que l'âme qui les produit n'est qu'une vile matière. >

Il trouve en Charles Bonnet beaucoup plus de profondeur et de sagesse qu*èn son compatriote Jean-Jacques Rousseau, moins logicien, plus paradoxal, d*abord parce qu*il est moins clair , et aussi parce qu*il ne connaissait pas assez l'ontologie et qu'il n'a pas étudié les soixante-quatre manières de conclure dans Aristote.

La Romiguière formule ainsi sa conclusion : c II faut imiter le chymiste dans la science de l'abstration, il faut amalgamer. Au contraire, beaucoup de nos analytiques décomposent si impitoyablement que tout l'esprit s'évapore sous leur plume, et qu'on n'obtient guère que le Caput moriuum pour résultat. Cependant cet abus mortel d'une excellente chose a passé parmi nous de la métaphysique jusques dans les ouvrages d'esprit. Sous Louis XIII, on surchargeoil la scietice et la littérature de citations parasites et déplacées. Le genre burlesque lui-même fut depuis adopté à la cour. De misérables jeux de mots succédèrent à ce goût trivial. La sécheresse de la métaphysique vint à son tour dévorer le charme et la fraîcheur de notre élo-

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qaence et de notre poésie. Elle se répandit dans la morale, dans là critiqae, dans l'histoire. Nous Tavons va successivement dégénérer en agrandissant son domaine , ou plutôt en usurpant celui des autres. Sous|la plume de Duclos, de d'Alembert, de Condorcet, de Voltaire lui-même, ce n'étoil plus cette science sévère circonscrite dans la théodicée et la psychologie. Elle s'éloigna même entièrement de sa destination première. On eut la prétention de pouvoir détruire par elle l'existence de Dieu et l'immortalité de Tàme qu'elle est destinée à défendre. Elle changea de moyens et , au lieu de démonstrations exactes , elle n'employa plus que la dérision. Une épigramme devint une raison ; et c'est en se mocquant de la métaphysique du père Lami, de celle de l'abbé Cochet, de celles des protestans Abbadie et Crouzas , c'est par le ridicule que la fiëre ignorance jetta sur tous ces écrits estimables, qu'on dégoûta tant de monde de cette science, dont on conserva pourtant le nom ; c'est avec les mêmes armes que nous avions en main pour soutenir le ciel, qu'on l'attaqua. Il faut espérer que la saine raison mettra enfin un terme à tous ces abus, et que , quand nous aurons moins d'esprit, nous serons plus sages. >

Dans un ouvrage qui a pour titre Dissertation sur les hydropisies articulaires suivie d'un Mémoire sur la rage, H. Savarin de Marestan avait consigné les expériences et les observations qu'il avait faites sur des chiens enragés. Au commencement de t brumaire an Xly • il se retirait dans une campagne près de Pontoise où quelquesuns de ces animaux, atteints de la rage, avaient fait de nombreuses

victimes parmi leur espèce et parmi l'espèce humaine. Non content de ses essais, il résolut d'expérimenter sur lui-même, c En consé^ quence, dit-il, je pris la bave d'un des chiens que j'avois renfermé, chez qui les symptômes de rage étoient très-manifestes, et je la mis

en contact avec la membrane maqneiue qui revêt intérieurement les lèvres. Les résultats de cette tentative imprudente faite sar moi-même ont été qu'au bout de cinq à six jours, une irritation d'abord médiocre s*est tait sentir dans Tintérieur de la bouche. Peu à peu cette irritation est devenue plus grande, s'est propagée tout le long du canal digestif et a même affecté le conduit aérien et les organes pulmonaires (4) • > Une fièvre muqueuse, la langue recouverte pendant trente jours d*un endnit muqueux très-épais avec couleur noire, trois mois de langueur et de souffrances, telle fut la récompense d*une tentative aussi courageuse. En voici le résultat : c Le virus rabique, — dit Savarin de Marestan, — pour établir son empire et exercer ses ravages sur notre organisation, demande à être inoculé à la faveur d*une blessure plus ou moins grave ; il peut impunément être mis en contact avec des parties recouvertes d*épiderme, même avec les surfaces muqueuses, où Tabsorption est relative à la sensibilité, à Tirritabilité et à la texture plus on moins délicate de la partie. »

Nélamond Lerminier, médecin, présente à la Société^n saisissant tableau de Thomme mourant (2). Il en explique les différentes phases physiques et morales avec un talent réel d'observation. L*auteur retrace à ce sujet les derniers moments du criminel. On nous dispensera d'en donner Tanalyse.

Passons à une étude de mœurs sur les peuples de la Sibérie. Un témoin occulaire , le minéralogiste E. U. L. Patrin nous donne quel-

(1) Oktenêtiên qui tend à fr$%p$r qne le ptrnt rêbique ne peut t'ineeuier qu'à U faveur d'une hlettnre. Ii-A. iê 7 parts aatofraphu, lirnéei.

(t) Eittoirê dêê dernière »«fi€fi« de U eie de rhemme , eeue le rêfpert phfeique et ment. 48 pages iB-4., Mtographti . s bruuin an IZ.

SOCIÉTÉ DES OBSERVATEURS DE l'hOMME. 111

ques détails intéressants sar ces contrées où il avait résidé pins de dix ans (1).

Le pays est couvert de forêts marécagensas, oa de landes arides contenant le sulfate de magnésie, que nous nommons sel d*Epsom. Les montagnes fournissent au naturaliste une grande abondance de sujets minéraux et végétaux. Les habitants sont généralement libres ; ils n'ont rien de sauvage ; leurs manières sont ouvertes, prévenantes. Ils parlent peu, mais ils raisonnent avec justesse. Ils se nourrissent du lait de leurs troupeaux et ils s'habillent de leurs dépouilles. Les hommes cultivent leurs champs ; les femmes , laborieuses et sages , préparent des fourrures pour les vêtements de la famille, filent la laine et le lin et elles fabriquent des toiles et des draps grossiers.

c Dans les villes principales, les mœurs sont les mêmes que dans la Russie d'Europe. Les vice-rois sont dans l'usage de donner dans leurs appartemens des concerts et des bals , une fois par semaine. On est étonné de leur luxe , du jeu quelquefois énorme qu'ils jouent et surtmt du brillant étalage de leurs femmes qui reçoivent régulièrement par la poste et très-rapidement les modes les plus fraîches de Paris et de Londres. Ces femmes en général ont de l'amabilité ; leur manière est libre, sans gêne, sans affectation ; quoique souvent peu instruites, leur conversation est légère, amusante, et le son délicieux de leur voix y répand un charme inexprimable.

c La langue Russe est douce comme l'Italien. Dans la bouche du peuple même, elle a de l'agrément; elle est très-propre à la musique et le Russe a naturellement les organes flexibles et l'oreille juste.

(!) OhtirpêiUnê f«f Ui Êtmurt in ftufUê qui héritent U 8iHrie. A mars 1800. 90 paras iB-4., aitographes.

Tons les seigneurs rosses qui vont occuper des emplois en Sibérie y mènent leur musique , qui est quelquefois nombreuse et qui a des sujets distingués. Ils ont eu pour maîtres des virtuoses dltalie ou d'Allemagne que les grands de Russie font venir à grands frais. Quand je passai à Tobolsk, j'assistai à un concert chez le vice-roi qui était alors le comte Tchitchérinn ; il avait plus de 40 musiciens qui étaient ses esclaves, ou ses sujets, comme disent les Russes qui aiment à adoucir les expressions. Bt ce qui me surprit singulièrement, c'est qu'ils exécutèrent un morceau d'opéra français avec les cœurs (sic),

€ Dans la classe moienne des habitans des villes, les mœurs sont infiniment moins pures que dans les villages, ou plutôt elles sont très-corrompues. La passion désordonnée des femmes pour la parure ne met point de bornes aux moiens qu'elles emploient pour satisfaire ce goût dominant. On est étonné de voir des femmes du peuple vêtues des plus belles étoffes de soie de la Chine et de Perse et le front couvert de perles fines. Biles ont en général la tète et la main belles et la peau très-blanche. Elles font consister la beauté de leurs dents à les avoir d'un beau noir d'ébène et elles emploient à cet étrange embellissement une poudre qui vient de la Chine. »

Un ancien avocat au Parlement de Paris, M. Charpentier de Beaumont , neveu , s'apitoie sur la barbarie des hommes envers les animaux (4). Il présente des observations qui prouvent surtout sa sensibilité et qui ne manquent pas de justesse, c Ce n'est point respecter le créateur dans ses ouvrages, dit-il, que d'abuser, avec une froide et atroce indifférence, du pouvoir de vie et de mort qu'il nous a donné

(1) De iê eruêuté enpert lit animêus , 16 pares in-8. , aatorrapbei , sifnées. Paris , 9S bnunairt an X.

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sur les animaux, ^a nom de la douceur et de la raison qui doivent éminemment distinguer l'homme sage et religieux, qu'il me soit permis de demander :

c !• Que Ton proscrive les combats de taureaux et tous jeux qui causent aux animaux une mort lente ; 2» que, dans tous les cas où il est nécessaire de tuer les animaux malfaisants et ceux même qui ne sont pas nuisibles mais qui sont indispensables pour notre nourriture, on le fasse de la manière la plus prompte et la moins douloureuse pour eux, en leur épargnant les tourments d*une longue et cruelle agonie ; 3* que Ton use de modération envers les animaux qui nous sont utiles, en ne les excédant point de travaux^ au dessus de leurs forces; 4* que Ton maintienne la stricte exécution des loix de police qui, comme en Angleterre , deffendent aux conducteurs de bestiaux de les maltraiter ; il est même digne de remarquer que , quand nos loix s'expriment sur ce sujet, elles se servent du terme abattre, pour tuer, et de celui tot^her^ pour frapper , ce qui est une preuve de leur esprit de moralité. Or , il ne doit pas y avoir de la contradiction en négligeant de prévenir ou de réprimer des excès qui démoralisent les esprits ; 6^ que Ton ne fasse servir des animaux vivants aux expériences de physique, d'anatomie et de médecine, que pour des questions neuves , indispensables aux progrès de la science et évidemment insolubles par la seule voie du raisonnement ou de la théorie ; et que dans ces cas même, s'il faut ensuite les ouvrir, on les rende inanimés sur le champ, au lieu de les éventrer tout vifs ; car l'état de vie ne fait absolument rien alors pour l'observation et il suffit de les disséquer aussitôt qu'ils sont morts et par conséquent insensibles aux douleurs atroces de cette opération. Est-ce d'ailleurs à des hommes qu'il convient d'être aussi insensibles aux souffrances d'un misérable

114 LES CARTONS d'uN ANCIEN BroLIOTïIÉCAIRE.

animal» que les bêtes carnacières le sont à Tégard des antres 6trea animés qu'elles déforent T •

L'abbé Sicard explique les moyens d'apprendre aux sonrds-mnets Tait de tirer des sons de Torgane vocal (1). Le Bonfier^Desmorfier fût des réflexions (S) snr le traitement d*nne sonrde-moette, Agée de dix ans-, il explique les dangers du galvanisme dans le traitement des maladies (3). Bonchaud traite de l'antiquité et de runiyersalité des principes de la morale chez les nations (4) • Jauffret et Broquet dissertent, dans un rapport, sur le chinois Azam, arrivé à Paris et abandonné dans on hôpital après 6,000 lieues de traversée (B). Des considérations sur le plan du Muséum spécial de la Société des ofrsertateurs de fhamfM et sur l'indication des principaux objets dont la collection doit former ce Muséum sont adressées au capitaine Baudin, commandant en chef de l'expédition pour les découvertes relatives aux sciences et aux arts, par J.-L. Moreau de La Sarthe, médecm (6). Philippe Pinel, professeur à l'école de médecine, fournit son lumineux rapport sur l'enfant connu sous le nom. de Sauvage de l'Aveyron (7). Jean Cailleau, médecin disthigué de Bordeaux, trace le plan d'un traité de médecine infantile (8) et soumet à la Société un mémoire sur cette question : Déterminer, par f observation joumor'

(l) 19 paies ii-S., aitoinpbM.

(9) S pagM bi-S I aitof raphM .

(9 S pafM iB«4., aotofraphM.

(4) V pafM ii-S., aitoinphM.

(6) 17 pafM ii-S., Mpie.

(5) 40 pages ii-4., copia.

(7) SO pagts ii-4., aatoinpbts, S frinaira n IX. (S) 17 pafas ii-4., aitofraphaii 16 fractidar aa IX.

SOCIÉTÉ DBS OBSERVATEURS DE l'hQMME. 115

lien (f un ou d$ plusieurs enfants au berceau, V ordre dans lequel Us facultés physiques, intellectuelles et morales se développent (1). Enfin, H. Jaoffret offre à la Société les mannscrits de Florian , en ces tenues:

€ Parmi les objets que la Société doit chercher à recueillir pour son Mnséam spécial, il en est une sorte qu'elle ne doit pas omettre, et dont la collection sera un jour fort curieuse et fort intéressante, c'est une suite de manuscrits d'hommes célèbres. Plus un homme a eu de réputation et plus nous sommes jaloux de voir après sa mort quelques-uns des objets qui lui ont appartenu Nous nous consolons en quelque sorte de son trépas, en regardant ou son portrait ou son buste ou les livres qu'il a feuilletés. Mais ses manuscrits ont et doivent avoir un prix plus grand encore à nos yeux. L*écriture plus ou moins formée, plus ou moins menue, plus ou moins serrée, la composition plus ou moins facile, plus ou moins nette, sont autant d'indices du caractère d*un auteur, de la trempe de son esprit. Des grouillons d'ouvrages devenus célèbres ont, de plus, l'avantage unique d*étre des leçons vivantes de goût, et, sous ce rapport , leur conservation est très-désirable.

t Un jour sans doute la Société possédera plusieurs objets de ce genre ; en attendant je lui ferai hommage de quelques manuscrits de Florian que j'ai été chargé de mettre en ordre après sa mort. Ils ont du prix, en ce qu'ils sont écrits de sa main, et qu'on peut juger par les nombreuses ratures qu'ils présentent combien son style , qui est si simple, lui coûtait cependant de travail. Ils ont du prix , en ce que la plus part ont été écrits dans sa prison, et qu'on y trouve le brouillon

(1) U7 HfM, ii-4., Mioinphti, 11 feraiBil an X.

de la pétitiOD qu'il écrivit aa Comité de salut public pour se plaindre de sou arrestation et solliciter sa délivrance. Ils ont du prix, en ce que, dans le nombre , se trouve aussi un sermon sur la mort , coup d*essai de Florian, qui composa ce morceau quand il était encore page. On y voit le germe de son talent et de cette teinte de mélancolie qu*il a répandue ensuite dans ses ouvrages les plus agréables. Puisse la Société recevoir ces manuscrits avec reconnaissance et en recueillir bientôt de plus précieux encore (1) I »

(1) 4 pagM in-S., antornpbes.