PARTICULARITÉS

SUR QUELQUES VOLUMES AYANT ' PPARTKiNU AU

GÉNÉRAL buonapar:::.

Avant son départ pour FEgypte» Baonaparte recul de sa sœur Pauline une collection de livres qu'elle avait spécialement formée pour son frère , et que celui-ci emporta lors de son expédition. Ces livres , un moment égarés, furent, en partie , retrouvés par M. Jauffret. Lintérét qui s'attache aux objets ayant appartenu à un grand homme lui fit examiner, ^vec soin ces ouvrages et il y consacra les pages suivantes.

Les livres qui avaient composé la bibliothèque particulière de Buonaparte , pendant son séjour en Egypte, furent on moment déposés à la bibliothèque de Marseille , au retour de Texpëdition. Ces livres étaient presque tous dans les caisses qui avaient servi à les transporter, lorsque Tadministrateur (1) qui , à cette époque, était à la tête du

(1) Thibandeaa , aacifD conventîoiuiel.

département des Boaches^a Rhône les demanda , dit*on , pour les posséder temporairement à sa maison de campagne. En vain les estimables bibliothécaires qni m*ont précédé firent , par la suite, des démarches pkmr faire réintégrer cette collection à la bibliothèque de la Tille; toutes leurs tentatives , toutes leurs recherches et celles de Tadministration n'aboutirent qu*à constater l'impossibilité de retrouver ce qui avait été perdu.

La direction de la bibliothèque m*ayant été confiée en 1818 , je m'occupais de faire la reconnaissance des livres imprimés et des manuscrits qui la composent quand je découvrb , par hasard , sur une tablette supérieure et derrière un premier rang de volumes in-8*, trentenjuatre petits volumes format in-lS, reliure uniforme» dorés sur tranches (1) et portant au dos un chiffre particulier composé d*un B et d'un P entrelacés, chiffre dont je cherchais la signification. Le plus ancien des employés , H. Josse, était présent ; il me dit que ces volu* mes avaient fait partie de cette collection venue d'Egypte , dont la presque totalité se trouvait perdue et qu'ils étaient , avec quelques volumes in-i* de voyages, tout ce qui en restait à la bibliothèque de Marseille (2).

(1) Format eiiia , reliés ea rean jaipé, plats escadres fe petits points, dorure ei plein snr le dos. Pes i4 folanes do cette eolleetioii , il u reste plis ai^oiird'bni \ la bibliothèqoe de Marseille que 19 folanoi, qai sont les snivants : C^vra d'étude , par Condillae , 1. 1 , III , IV, V et VI. CBuvru dipertit d'ArnMud , 7 vol.— Stsêit , par Baeon , 9 toL— De i'iufluenet des pëetient , par Mad. de Staël, t. II.— X«« êmourt de Benri iv, rei de Prenee, t. II.— iilie dêui le déeert , par Mlle D. . . S vol.— V07. CMtêiefue de le hibliotUéque eommnnêle de MêteeUle , t. III, p. 193, et Notice eur quelquee velumet afMt êppêrteuu «• fénirMl Mûnêpêfte, par Ad. Carpentin , Marseille , typ. Âmand , IMO, in^., de

U pages.

(9) V07. IfetUe dee livret qui ont été apportée d'Alesâmdrie et qui formaient U kikUù'

tkéque d'Egypte , par Aebard , Marseille , Aehard , 1S06, iii-8.

Je parcouros alors avec attention ces trente-qnatre petits volâmes » parmi lesquels je remarquai les Estais de morale et de politique de Bacon , chancelier d'Angleterre , et Vinfluenee des passions sur le bonheur des individtês et des nations , par madame la baronne de StaëL

Comme j*avais , par simple curiosité , nn de ces volumes et que je lisais la première page qui s*était offerte à mes yeux , un étranger me bit appeler. Je ferme aussitôt le 4ivre , et j'allais marquer avec le si^ gnet Tendroit où j*en étais resté; mais tout-à*coup je m'arrête et je me dis : si par hasard Buonaparte avait lu cet ouvrage et placé luimême le signet à quelque endroit remarquable I il serait curieux de le tx>nnattre. Je laissai donc les choses dans Tétet où je les avais trouvées, et, dès que l'étranger se fut retiré, je vins continuer Texamen des deux ouvrages.

Je remarquai qu'au tome premier des Essais de morale et de politique de Bacon le signet se trouvait à la page S8. Cette page est ainsi conçue :

Cest une étrange passion que celle de vouloir dominer sur les autres en perdant sa propre liberté. On ne monte point sans peine aux grandes dignités. On parvient par le travail à de plus grands travaux, aux dignités par les dignités.

Il est difficile de se soutenir dans les grands emplois, on n'en est point privé sans essuyer une chute, ou pour le moins une éclipsCf qui est to^Jours une chose triste. Cùm non sis qui fueris, non es. Cur velis vivere T

On ne peut pas toujours se retirer quand on le veut; sùwoemt on ne le veut pas quand on le pourrait. La plupart des hommes ne peuvent souffrir une vie privée, malgré la vieillesse et une mauvaise

santé, qui demandent cependant l'ombre et le repos. Ils ressemblent à eu vieux bourgeois gui, n^ ayant pas la force de se promener dans la ville , s'asseoient encore devant leur porte et se donnent en spectacle^ quoiqu'ils courent risque de se faire moqv^ S eux.

Ceux qui sont dans les grands emplois ont besoin de Fopinion des autres pour se trouver heureux : s'ils jugent par ce qu'ils sentent eux-mimest ils ne trouveront pas qu'ils le soient. Mais s'ils fent attention à ce que les autres pensent et combien Con souhaite d'être à leur place, ils se (routeront heureux par cette opinion Sautrui et pétulant qu'ils sentent peut-être en eux-mêmes qu'ils ne U sont pas ; car ils sont les premiers à sentir leurs douleurs, quoi qu'ils soient les derniers à sentir leurs défauts. Les hommes au grand pouvoir ne se connaissent pas ordinairement^ parce qu'étant occupés et distraits par les affaires^ ils n'ont pas le tems de penser aux soins que demandent le corps et Fesprit.

Le signet du second volume s*es^ trouvé placé à la page 434, qui contient ce qui suit :

La coutume des triomphes chez les Romains n'était point un vain spectacle, mais un établisscm^ent noble et prudent ^ qui renfermait en lui ces trois points essentiels : la gloire et l'honneur des généraux , l'augmentation du trésor public et des gratifications pour les soldats. Mais peut-être que cet honneur éclatant du triomphe ne convient pas dans les états monarchiques, si ce n'est en la personne des rois ou de leurs fils. Cest ainsi que les Romains en usèrent dans le tems des empereurs qui se réservaient et à leurs fils, l'honneur du triomphe pour les guerres qu'ils avaient achevé»^ en personne et n'accordaient aux généraux que la robe et quelques autres marq%kes du triomphe.

Pour finir ce discours , personne (comme l' Ecriture-sainte le dit) ne peut ajouter, par ses soins , une coudée à sa stature ; mais dans la fabrique des royaumes et des états^ il est au pouvoir des princes et de ceux qui gouvernent d'augmenter et d'étendre leur empire ; car , en introduisant avec prudmce des lois et des coutU' mes semblables f ou peu différentes dételles que nota avons proposées ici, il est sûr qu'ils jetteront sur leur postérité une semence de grandeur. Mais ordinairement les princes ne pensent pas à ces choses et laissât à la fortune d'en décider.