Lupi, Epit. Severæ, p

INTRODUCTION

irscpripiov, d un lieu consacré par le martyre; mais ces trouvailles ont été faites plutôt dans la direction du cimetière des Jordani que dans celle du cimetière de Thrason. La plupart des autres épitaphes ont paru appartenir à la fin du IIIe siècle ou au commencement du IV", ainsi que les peintures On trouvera quelques-unes de celles-ci à nos planches XXXIV, XLVI et LV.

Si le cimetière de Sainte- Agnès , sur la via Nômentana, avait eu, comme le suppose Bosio (p. 417), ses origines dans la sépulture de cette sainte, il ne pourrait être antérieur aux dernières années du IIIe siècle \ le supplice d’Agnès étant rattaché à la persécution de Dioclétien ou de Maximien. La jeune martyre Emerentiana y fut enterrée à son tour. Sainte Constance, fille de Constantin le Grand, voulut être ensevelie dans le baptistère voisin, qui porte son nom, suivant et donnant à la fols l’exemple de rechercher un voisinage devenu célèbre. Constantin bâtit lui-même une basilique sur le tombeau de la sainte du lieu. L’entrée actuelle du cimetière est un peu plus loin, dans une vigne. L’étendue en est considérable. C’est un des meilleurs spécimens des sépultures du IVe siècle et de la fin du IIIe. Nos planches XLVII LIV LXIII, LXXV, en reproduisent quelques monuments. Sur la même voie on a découvert récemment les cryptes de Saint-Nicomède.

Sainte Cyriaque, matrone romaine martyrisée sous Valérien, donna son nom au cimetière dit in Campo Verano, sur la via Tiburtina , à un mille des murs. On croit que les restes calcinés de saint Laurent y ont trouvé place, ainsi que ceux de saint Romain, soldat converti par la vue de-son martyre, et c’est là que s’élève encore la basilique du premier de ces héros de la foi. Les papes Zozirne, Sixte III et Hilaire y ont été inhumés, dit-on. C est, en tout cas, un cimetière tardif, où l’on n’a trouvé que peu de peintures, d’un style de décadence ; on peut en voir un exemple à notre planche LXXXIII.

La nécropole qu’on connaît sur la via Labicana, dans la direction de Préneste , à trois milles de Rome, fut appelée cimetière de Sainte-Hélène, inter dnas lauros, à cause des lauriers qui y croissaient du temps de Bosio. On en trouve mention dans le Martyrologe romain, comme ayant été sous Dioclétien le lieu de sépulture de saint Tiburtius, de Marcellin prêtre, de Pierre exorciste, lesquels y auraient été ensevelis après leur martyre par une matrone Lucilla. On l’appelle aussi du nom de ces deux derniers saints. Le pape Damase a dû orner leur sépulture des épitaphes dont il était prodigue. Constantin y avait fait édifier un mausolée où reposa Hélène, sa mère, dans le grand sarcophage de porphyre qui est actuellement au Vatican. En un temps où on avait le goût de dérober les reliques, les corps de ces deux saints Pierre et Marcellin, durent être transportés en France, comme le raconte Eginhard, chancelier de Charlemagne. Cette nécropole, l’une des mieux conservées, a fourni un très-grand nombre de fresques à Bosio, qui les a copiées. La plupart portent l’empreinte de la fin du IIIe siècle et du IV". On en trouvera des exemples dans nos planches L, LIII, LIV, LXVIII, LXXXV. On peut mentionner encore le cimetière de Saint-Castulus, sur la même voie.

Bosio a connu et vu dévaster par de profanes fouilleurs un cimetière sur la via Latina, à deux milles environ de la porte de ce nom, aujourd’hui fermée. Il en a tiré quelques dessins dont le caractère principal est l’emploi de colonnes dans l’architecture des cubicula, et la peinture de pampres et de vignes dans le goût général de la fin du IIIe siècle ou du IVe 3.

Les catacombes de Prétextât sont sur la route nouvelle d’Albano, presque parallèle à la via Appia, à deux pas d’un édifice païen vulgairement appelé le temple de Bacchus, consacré à saint Urbain, et non loin du cimetière juif. Elles ont été découvertes en 1848, et à tort alors appelées du nom de saint Sixte, parce que sur une inscription qu’on avait trouvée on lisait SVSTVS. Dès i85a, M. de Rossi soupçonnait que près de là devait être la tombe d’Urbain, un des saints ensevelis auprès de saint Janvier, fils aîné de sainte Félicité. Le nom réel du cimetière devait donc être : Prœtextati ad sanction Januarium. Boldetti y avait trouvé des épitaphes, mais non des chambres. En 1807, des ouvriers qui cherchaient des matériaux pour restaurer le cimetière voisin de Calliste, découvrirent le beau caveau supposé de saint Janvier

1. Voir de Rossi, Bull, di Arck., 1873, où sont signalées de récentes fouilles.

2. Pourtant on a trouvé près de là une collection d’épitaphes latines du style le plus ancien. On parle d’un cimetière dit Ostrianum , et dont il semble qu’on vienne de découvrir une partie.

Voir Bull, di Arch., 1876^. i5o. — Armeliini, Scoperta délia crypta di S. Emerentiana. Roma, 1877.

3. Nous n’aurions à y noter que deux agneaux portant la croix, détail douteux, qui ne semble pas pouvoir se rapporter à ce temps. Dans l’original, n’y avait-il pas plutôt un pedum? (Bosio, p. 3o5.)

INTRODUCTION

(Voir notre planche XIV). Depuis, les fouilles ont fait quelques progrès. L’épitaphe damasienne de saint Janvier y a été rencontrée (planche XXXI). De grands ambulacres avec des constructions architecturales et quelques cubicula ont été déblayés «. C’est un cimetière qui date du IIe siècle, et qui a dû être continué jusqu’au IVe (Voir encore planches XVIII, fig. 2-5, et XXIV, fig. 7).

Les catacombes de Saint-Sébastien, sous l’église de ce nom, à l’entrée de la via Appia, sont tellement ravagées qu’elles donnent à peine l’idée de la disposition architecturale primitive, et ne laissent deviner ni peintures ni épitaphes. Elles ont été longtemps prises pour celles de Calliste, ainsi que le cimetière de Domitille ; elles ne sont notables que par ce fait singulier que , dans les temps modernes , elles ont donné leur nom propre à tous les autres cimetières souterrains, celui dit ad Catacombas appartenant spécialement à la localité, ainsi que nous l’avons constaté. C’est donc abusivement que l’usage a prévalu d’appeler catacombes toutes les cryptes du même genre.

Le cimetière de Calliste, un peu plus près de Rome, sur la via Appia, est devenu le plus célèbre, grâce aux belles découvertes de M. de Rossi. Ce savant, dès 1849, y trouva l’épitaphe du pape Corneille; en 1854 et en i856, les tombes des papes du IIIe siècle et celle de sainte Cécile (Voir entr’autres nos planches XXX, XXXI et LXXXVI). La description qu’il en fait est la plus belle étude d’archéologie chrétienne que nous connaissions sur ces matières. Ce cimetière date des premières années du IIIe siècle et dut être continué au IVe. Les cryptes dites des Sacrements y offrent un grand intérêt (V. nos pl. XIII, XXVII). Celui de Lucine fait pour ainsi dire partie intégrante du précédent. Ce qu’on en connaît est dessiné dans nos planches XVI (fig. 1), XVII, XVIII (fig. 1) ; il mérite d’être commenté avec prédilection, car il a ses origines dans le IIe siècle. Celui de Sainte-Sotère y est attenant; il part de la fin du IIIe siècle pour se continuer au IVe. M. de Rossi l’a décrit dans le 3e volume de sa Roma sotterranea. Celui de Sainte-Balbine est aussi entre la via Appia et l’Ardeatina ; il se rattache aux précédents , mais il est plus tardif et semble avoir été créé par le pape Marc en 336. C'est en i865 qu’on a retrouvé ce cimetière jadis fouillé par Boldetti et Marangoni. Les peintures-, effacées comme celles des mauvais stucs du IV° siècle le sont souvent, représentent Marie avec les mages, les trois Babyloniens, etc. Les effondrements ont nécessité et nécessiteraient encore des travaux considérables pour rendre praticable la plus grande partie des galeries.

Le cimetière de Domitilla est aussi appelé des noms de Nérée et Achillée. Il a été longuement décrit par Bosio, qui croyait voir en lui celui de Calliste. Il est, en effet, non loin de celui-ci, sur la via Ardeatina. Ce quartier est tellement encombré de souterrains que la confusion était facile avant les décisives découvertes, faites par les archéologues contemporains, de certaines régions historiques telles que la crypte de Saint-Sixte. Quoi qu’il en soit, M. de Rossi nous a comme révélé la partie de ce cimetière où fut probablement la tombe de Domitilla, et dont les origines se rapprochent le plus de l’âge apostolique 2. Avec les nécropoles de Prétextât, de Priscille et de Lucine, celle-ci est donc l’une des plus anciennes. Ajoutons qu’elle est une des plus riches et que la conservation des monuments y est meilleure qu’on ne pouvait l’espérer de cryptes connues dès le XVIe siècle. Elle en renferme de divers âges, depuis le IIe siècle jusqu’au IVe inclusivement, comme on peut s’en rendre compte en feuilletant nos planches XII, XXXV, XXXVI, XXXVII, XLVII, LXIV, LXVIII, LXXIII, LXXIV.

Nous ne mentionnons que pour mémoire le cimetière Ostiensis, dit de Lucine , à Saint-Paul hors des murs, qu’il ne faut pas confondre avec celui de Lucine, près de Calliste. Dans la colline, derrière la basilique, on voit encore l’entrée d’une catacombe dont l’escalier porte des graphites ou inscriptions laissées par des visiteurs; mais l’envahissement des eaux empêche d’avancer dans les fouilles. Est-ce dans ces régions que saint Paul fut réellement enseveli, selon la tradition ? Ce n’est point de là, mais plutôt de la basilique voisine, qu’ont été tirés les sarcophages publiés par Bosio. On pressent, sous ces obscurités, une page d’histoire fort importante, mais que malheureusement il n’est pas facile de déchiffrer avec sûreté. Nous y reviendrons bientôt.

Sur l’autre rive du Tibre, presque au sortir de la porte Portuensis, on rencontre le cimetière de Saint- Pontien. Il a dû être creusé en temps de persécution. Bosio, qui l’a découvert, y a dessiné un plafond digne du IIIe siècle, où le bon berger est entouré des quatre saisons; mais les autres peintures connues sont du IXe siècle environ (V . nos planches XCVII,XCVIII). Plusieurs des martyrs dont on y voit l’image

i. Voir M. de Rossi, Bull, di Arch., 187: