On a cité un codex liturgique latin découvert par Mone

( Lateinische and Griechische Messeti, p. 22), qui porte cette prière : « Que les mérites glorieux de tes saints nous excusent, pour que nous ne venions pas en châtiment! que les âmes des bienheureux défunts qui jouissent de la béatitude nous secourent! que celles qui ont besoin de consolation soient absoutes par les prières de l’Église! » Mais rien ne prouve que ce texte soit antérieur au IV» siècle. On allègue que le codex porte des traces de l’époque des persécutions, parce qu’il y est dit : Si quies adridat te colere , si temptatio ingruat non negavç

(Si le calme règne, t’adorer; si l’épreuve sévit, ne pas te renier). Une formule semblable peut convenir à toutes les époques. Il y a dans tous les siècles des moments de calme et d’épreuve. N’y eut-il pas, au IV® siècle aussi, des moments difficiles dans la crise arienne, dans la lutte contre les Donaiistes pendant lesquels il y avait danger de renier Dieu ? Quand il serait prouvé que cette phrase est une allusion certaine aux persécutions subies du fait des païens seuls, il resterait encore à démontrer que le reste du codex est absolument du même temps. Ces sortes de documents n’ont pas été créés d’un seul jet; ils se forment par des adjonctions successives. Dans le sacramentaire gallican il ne serait pas difficile de trouver des appels semblables à Dieu et aux saints pour le rafraîchissement des morts; mais ce ne sont pas non plus des documents qu’on puisse faire remonter avec certitude ni en entier au IIIe siècle.

3. Voir Liturgie clémentine dans les Constitutions apostoliques, liv. VIII, ch. 41.