CHAPITRE XLI V

travaux de l’année; mais toujours la vendange d’automne est l’allégorie préférée. C’est que sans doute elle se prêtait le mieux au symbolisme.

Revenons à la façade : le jus du raisin que foulent les génies coule de la cuve dans des vases. Le Xtjvoç désignait à la fois la cuve pour les vendanges et le sarcophage, rapprochement mystérieux ! D’où l’usage de peindre des vendanges sur les sarcophages : le suc de la vie humaine ne doit-il pas y couler tôt ou tard 1 ?

La date de la plupart des sculptures de ce genre est le IVe siècle. La surcharge des détails et 1 imperfection du dessin permettent difficilement de faire remonter celle-ci au delà de la fin du IIIe. Au reste, ici nous avons une indication significative : le bon berger, trois fois répété, est debout sur un piédestal, sorte de tribune d’où il triomphe. Évidemment le christianisme a eu le dessus sur le paganisme : Christ a vaincu; l’empire même a été converti dans son chef. C’est toujours le berger sauveur des brebis perdues, mais il est glorifié.

Le P . Garrucci a remarqué que, des trois pasteurs, un seul est barbu : celui du milieu. Il voit en lui le Christ, et dans les autres ces bergers en sous-ordre qu’il envoie paître son troupeau. Il est certain qu’on peut s’étonner de trouver trois pasteurs dans la même attitude; mais le besoin de symétrie explique bien des choses. Et puis pourquoi les trois seraient-ils identiquement élevés sur des piédestaux d’égale hauteur, s’ils ne représentaient pas le même personnage ? Sur ces cippes sont sculptés des masques, des thyrses, des léopards, simples réminiscences de la décoration profane.