Visible au palais Rondanini, au Corso

développement sensible du culte de Marie. Les chrétiens du IV» siècle étaient trop pénétrés du sens réel des Écritures pour exagérer la vénération qu’ils lui portaient. Pour avoir une personnification du peuple de Dieu à cette époque, faut-il regarder ce jeune homme drapé dans son manteau, debout, attentif et respectueux devant un vieillard assis qui lui lit la lot? Ce vieillard, peut-être, c’est Moïse, le grand prophète d’Israël, le chef du peuple de l’ancienne alliance, type de la nouvelle. Il déroule le volume sacré, et l’Israël nouveau l’écoute : car ce que disait l’ancienne loi, c’est ce que répète la nouvelle en l’accomplissant. Mais nous ne saurions garantir cette interprétation. D’autres sarcophages (comme celui du Campo Santo de Pise, dont on ignore s’il est chrétien) reproduisent une image analogue. Un philosophe, un rhéteur, pouvait être ainsi représenté sur sa tombe.

Fig. 3. Revenons aux orantes. Quand elles font pendant au bon berger, elles ne sont pas pour cela des représentations de l’Église : preuve en soit le sarcophage qui est au bas de notre planche. Là aussi il y a un bon berger à l’un des bouts du marbre, et à l’autre une orante; mais au-dessus de la tête de celle-ci est un nom : celui de IVLIANA. Et pour que nul ne s'y trompe, pour que chacun puisse reconnaître nettement qu’il s’agit bien de la défunte ensevelie dans cette urne, voici son nom inscrit sur la tablette, au centre :

IVNi'ae IVLIAE IVLIANETI ' CON1VGI DVLCISSIME MELIBIVS

VIII IDVS MAI (a) S.

A Junia Julia Juliana, son épouse très-douce,

Melibius (Mélibœus?), le 8 des ides de mai.

Dans un de ses derniers ouvrages”, le P. Garrucci convient que plusieurs orantes sont des défuntes : exemples, une Floria, les cinq personnes nommées dans la planche précédente et une Grata, du cimetière de Saint-Saturnin. Il remarque qu’on ne doit pas s’étonner de voir leurs portraits simplement ébauchés, puisque même parfois le titulus est oublié. Néanmoins le Révérend Père ne retire pas ses applications de la figure de l’orante à l’Église ou à Susanne ; mais il convient qu’on ne doit les employer que dans les cas où l’ensemble des circonstances 1 exige. Nous croyons que ces cas doivent être rares. A l’appui de notre opinion, nous rappelons encore le graphite de notre planche X, n° 5, où la femme de Mouses (Moïse) fait pendant à un bon berger : c’est une fidèle brebis sous la garde de son divin pasteur. Néanmoins on ne peut contester que, par exception, forante ne puisse avoir une portée plus générale. Nous 1 avons déjà interprétée, en certains cas, comme une allégorie de 1 âme chrétienne1 2 3. Une tasse de verre récemment découverte en Albanie donne raison au P . Garrucci, en ce qu auprès d une femme en prière s’y lit la légende : SVSANA DE FALSO CRIMINEL Cet exemple prouve que parfois, en effet, Susanne avait symbolisé l’Église sous la croix, mais triomphante par la prière. Nous-même avons admis comme possible cette interprétation appliquée à certaines fresques5. Est-ce le cas de notre figure i? On ne peut le prouver. Nous inclinons à croire que

1. Forme grecque, datif de ’IouXcavY), pour Juliana. On connaît beaucoup de datifs de cette forme : Marcianeti , Severaneti, Tatianeti, etc. (Voir Lupi, Epit. Severce, p. 157.)