Fragments d’instruments et d’épitaphe

14. Un pauvre homme de qui le nom même n’a pas été inscrit sur sa pierre nue, tant il était obscur, n’a été désigné que par la doloire avec laquelle il avait fatigué son corps pendant la vie d’ici-bas ; mais son esprit se repose enfin dans la paix du Seigneur, comme la colombe appuyée sur la branche d’olivier.

15. Une scie, une doloire, un ciseau, voilà bien avec quoi travaillait le menuisier ou tonnelier Bautus, qui avait fait d’avance sa tombe, d’accord avec sa femme Maxima, de leur vivant, suivant un usage cher aux pauvres eux-mêmes.

16 et 17. Ces deux marbres portent, l’un une doloire, l’autre une sorte de pioche. Ilne serait pas impossible d’en trouver les modèles dans le riche musée exhumé de Pompéi.

18. Un instrument analogue fut manié par l 'alumnus (orphelin) Vitalionus, qui mourut à vingt et un ans ; mais il est difficile de deviner quelle fut sa profession par l’inspection des deux outils qui sont ébauchés à gauche de son épitaphe. Peut-être faut-il voir une bêche dans celui qui est arrondi.

19. L'épouse de l’honnête Atticianus a désigné la profession de celui-ci par une sorte de hache.

Il y a des pinces sur la pierre n° 20, et peut-être un marteau.

21. Fil à plomb jouant sur une équerre, dans la forme exacte où nos ouvriers l’emploient encore aujourd’hui. C’est le niveau.

22. Parmi les plus remarquables instruments de métier, il faut noter ceux des chirurgiens. En voici toute une trousse, remarquable collection groupée sur une pierre trouvée au cimetière de Prétextât. Il faut la comparer avec celle de Pius Curtianus, sculptée en bas-relief à Palestrina, et mieux encore avec les outils eux-mêmes , trouvés à Pompéi et que conserve précieusement le musée de Naples. De ces rapprochements il résultera la conviction que la chirurgie avait déjà inventé bon nombre des instruments que nous utilisons, et aussi que cette science de bienfaisance était volontiers pratiquée par les chrétiens. N’avons-nous pas trouvé dans la crypte de Lucine l’inscription grecque d’un prêtre (ou ancien) qui était en même temps médecin ? Le cumul de ces deux caractères, au lieu de constituer une incompatibilité aux yeux des chrétiens des premiers siècles, leur paraissait une concordance désirable. Boldetti avait dessiné une inscription tirée du cimetière de Calepodion sur la via Aurélia, portant nom Alexander, avec une espèce de tenaille serrant un objet difficile à déterminer. Comme on lui avait assuré qu’un vase de sang avait été trouvé dans la même tombe, et qu’ Alexandre était un martyr, il avait cru voir là un instrument de supplice. Or, voici que M. de Rossi a trouvé dans VAgro Verano l’inscription grecque d’un certain ...RINVS, qui dit « s’être fait à soi-même un tombeau pendant sa vie •». Au bas

de sa pierre sont gravés deux objets, dont une tenaille semblable à celle d’Alexander, mais avec une dent prise dans l’instrument même. Évidemment c’était un dentiste et Alexander aussi'. Ces mêmes outils se retrouvent dans la trousse d’instruments de chirurgie que nous publions.

23. Une balance et des poids ne suffiraient pas pour indiquer la profession « d’Aurelius Venerandus, mort à trente-cinq ans, à qui sa femme Attilia Valentina fit un tombeau pour qu il y reposât en paix », si les trois premières lettres du titre de Nummularius ne se trouvaient ajoutées à son nom. On pesait les monnaies chez les changeurs. Quand la balance se trouve rapprochée d’une couronne, on veut y voir le symbole du jugement où chacun recevra selon ses œuvres. Alors elle n’est plus considérée comme instrument de métier.

24. Des balances, un poinçon, un compas, rébus assez difficile à deviner.

25. Nous ne saurions donner une désignation satisfaisante de l’outil que maniait Antissius Crescentius.