Sepulcrum a mensa. 3. Arcoiolium

{Ibid., Il, pi. LiLii, 5 et 6).

E. LEROUX, Edit.

H. Demoulin. se.

LES CATACOMBES DE RO.MI: 6q

tombes Cl les galeries, sans perdre un seul pouce; bientôt même on ne peut se dispenser de construire des étages inférieurs, partout où la nature des roches le permet. La catacombe s'étend en proibndeur : un second, un troisième, quelquefois un quatrième et un cinquième étages s'ajoutent tour à tour au premier. Lcs/ossores ne s'arrêtent qu'en arrivant à proximité des nappes d'eau souterraines et parce qu'il leur est impossible d'aller au-delà. En même temps, la catacombe s'étend en largeur, bien en dehors des limites étroites de Wvca primitive, à laquelle d'autres areae viennent mainienant se joindre. Le cimetière est tormé dès lors, en réalité, d'une série de cimetières particuliers, d'abord distincts, ensuite reunis. Ainsi se constitue graduellement le groupement de constructions juxtaposées et superposées que comprend chacune des grandes catacombes de la Campagne romaine.

De Rossi a donne dans sa Roma sotterranea le plan d'ensemble et la coupe schématique du cimetière de Calliste. Nous voyons sur le premier ' quelle vaste superficie, divisée en autant de secteurs qu'il y avait d'anciennes areae. occupaient les sépultures chrétiennes. Le second '' nous montre en quel ordre se succédaient, à partir de la surface du sol, les étages des galeries : le premier étage est établi dans les couches supérieures, très résistantes, du tuf granulaire: le deuxième dans les couches inférieures de la même roche, déjà moins dures et qu'on a dû consolider artificiellement ; le troisième et le quatrième