SAINT PAUL

On ne sait à quelle date ni par qui le christianisme fut introduit à Rome; il est certain touicl'ois qu'il y pénétra de bonne heure. Suétone signale, dès Tannée 4900, la présence des chrétiens dans la capitale : Tempereur Claude, dit-il, chassa les Juifs, qui s'agitaient sans cesse à Tinstigation d'un certain Chrestus, Jiidacos impulsore Chresto assidue tumultuantes Roma expulit ' . L'historien, mal renseigné sur les croyances juive et chrétienne, prend le nom du Christ pour celui d'un Juif, auteur des désordres; son témoignage prouve du moins que sous le règne de Claude il y avait déjà des chrétiens dans Rome et qu'ils appartenaient à la colonie hébraïque, si importante en cette ville. L'édit de 49-50 ne parait pas, d'ailleurs, avoir eu beaucoup d'effet et la communauté juive, un instant dispersée, ne tarda pas à se reconstituer.

Pendant l'année 58, saint Paul, l'apôtre des Gentils, qui venait d'évangéliser l'Orient, adresse aux Romains, c'est-à-dire aux chrétiens de Rome, une Epitrc où il vante leur foi, « célèbre dans tout l'univers )', et annonce sa prochaine arrivée parmi eux : arrêté à Jérusalem, sur la dénonciation des Juifs qui l'accusaient de troubler l'exercice de leur culte, et traduit devant les magistrats impériaux, il a de-