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losEPH Ceppetelli, Patr. Constant.

Vicesgerons,

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Cax. Sylvu'.s De ANciEi.is Vie. Gen. dioeceseos Ta.sciilaii;-ie, Ceii.'rûi dvp.

de Saint-Calixte

rréam bille et division.

Le ree^retté J. B. De Rossi. dans le second tome de sa Rome souterraine, a dit que, après les tombes du Vatican, le sanctuaire )e plus vénérable de Rome était la chapelle des Paj)es, cette même cha{jelle souterraine qui fut le premier noyau autour duquel se développa, aux iii^ et iv^ siècles, l'immense nécropole calixtienne.

J'ai toujours vivement désiré décrire cette rég-ion, la plus noble de toutes les régions de la Rome souterraine. Que de fois je suis descendu dans ces cryptes pour en étudier les précieux monuments ! Que de fois, après les conférences habituelles que j'y fis, entouré d'un cercle d'amateurs des antiquités sacrées et d'élèves, je me suis senti poussé à écrire une étude et une description du grand cimetière ! Mais que pouvais-je dire que d'autres n'eussent déjà dit ? Cette question m'engagea toujours à déposer

b LES CATACOMBES DE S. CALIXTE

la plume, car je ne savaitj qu'y répondre. Aujourd'hui pourtant, la réponse me semble facile, j'allais dire naturelle : aussi veux je sans plus tarder, la mettre ici comme préface à cet opuscule :

1^ L'illustre De Rossi. qui décrivit sj^écialement ce cimetière, a beaucoup dit sur ce sujet: mais tout ce qu'il a dit n'a pas été publié dans les manuels actuellement dans le commerce. Je trouverai donc, parmi ce qu'on a passé sous silence, bien des choses qui [)araitront neuves et qui seront intéressantes.

2*^ Dans ces derniers temps, on a fait de nouvelles fouilles, tt par suite découvert de nouveaux monuments, on a publié de nouvelles études, dont les résultats sont extrêmement intéressants.

3^ Enfin l'auteur pourra ajouter quelque chose de son propre fonds, t^ràce à ses études personnelles, et. reprenant ce que d'autres ont déjà dit, l'exposer sous une forme différente, avec de nouveaux jroyens, avec une méthode sinon nouvelle, du moins différente.

Cela dit, voici comment sera divisé cet opuscule :