II

bien humides et le cœur bien ému; et certes

il y a de la gloire à la faire pleurer celle-là ,

car elle est bien souffrante et bien trisie et

bien habituée à toutes les émotions doulou*

* reuses. Mais, vous-même, avez-vous lu Le ton-

seiller d*étatf

Voilà pour le personnel des bains de mer.

U faut y joindre encore le docteur Gaudet , dont je vous ai déjà parlé, qui est bien le meilleur des jeunes médecins; et aussi plusieurs Jeunes gens qu'avait amenés là la fantaisie, cette reine des grands et des artistes : H. Fiers, Texcellent paysagiste; le jeune, patient et grand Coloriste Gabat, qui bientôt n'aura pas d'égal, et ce musicien norvégien que vous avez entendu à rOpéra, qui s'appelle Olcc B. Bull.

C'est un merveilleux artiste. Il a trouvé encore une nouvelle manière déjouer du violon après tant de grands maîtres; son violon est tout un orchestre : il chante, il pleure, il a le délire, il est gai jusqu'à la folie , il est triste jusqu'à la mort. Ce Norwégien, qui a vingl-

A BAINDES. 14nr

cinq ans, a donné un concert où pas un Anglais n'est venu. Nous l'avons donc écouté en famille ^ et des applaudissements sincères et mérités l'ont consolé de l'abandon des bai« 'gneurs , et de l'accompagnement plus que barbare de la société philharmonique de ren« droit.

Que vous diraî-je des environs de la ville que vous ne sachiez mieux que moi? Quels beaux paysages! quelles vallées profondes!

quel doux ciel bleu et serein I Je suis allé à Warengeville et j'ai admiré ces admirables petits sentiers normands si étroits et si couverts. Nous cherchions le manoir d'Ango, et tout à coup nous sommes tombés devant une charmante petite maison en pierres de taille qui est évidenmient une maison de la renaissance. 11 est impossible de se figurer le calme et la paix de cet enclos. La maison est gracieusement posée au milieu d'un bouquet de gros arbres ; le petit jardin qui l'entoure était rempli de fleurs , fleurs naissantes et fleurs

146 UÛN VOYAG£

^ui toillbèht , tùit la main qui les avait plantées avait oublié de les cueillir. Toute la maison avait un air de simplicité et d'élégance qui faisait plaisir à voir, et chacun des nou-^ veaux venus de s'extasier devant le manoir d'Ango! Vous pensez ce que disaient à ce sujet les uns et les autres. Il n*y avait pas une de ces petites fenôtrcs où l'on ne crût voir apparaître le roi François 1**^ on personne. Ceux qui la savaient, et môme ceux qui ne la savaient pas, racontaient à Tenvi l'histoire de ce marchand qui, au 16* siècle, joua à peu près le rôle politique de M. LafBtte, et qui, après avoir élé comme lui au pouvoir, finit par vendre comme lui sa maison et ses meubles à l'encan. Je ne sais pas combien de temps ces dissertations auraient duré; malheureusement une vieille servante sortit de la maison, suivie d'un chien aussi vieux qu'elle. L'un et l'autre furent bien étonnés de nous voir examiner avec tant d'attention cette maison dans laquelle ils sont nés l'un et l'autre. Cependant

A BRINDËS. 149

le chien n'aboya pas, et la bonne femme nous apprit, sans se moquer de nous, que ce n'était pas ici le manoir d'Ango, que c'était la maison d'une pauvre veuve, dont la fille unique était morte à dix -sept ans, il y avait un an à peine; que la maison ne contenait rien de curieux : en effet, quoi de plus commun qu'une mère qui pleure son enfant? et qu'enfin le manoir d'Ango était là-bas, derrière ces grands arbres, «en suivant ce sentier que vous voyez, « messieurs, et tout droit devant vous. »

Vous vous souvenez que notre aini Roger de Beauvoir, qui dessine comme il écrit, toujours en riant de ce rire sans méchanceté et sans envie qui lui va si bien, m'avait rapporté du manoir d'Ango un très-flamboyant dessin, où il avait fait de ce manoir la ruine la plus magnifique et la mieux conservée. Rien n'y manquait, ni les festons, ni les astragales, ni les écussons sur la pierre. Après cela fiez-voujs aux dessins de vos amis ! il n'y a plus de ce vieux château ruiné que six fenêtres, qu'on

150 MON TOYAGE

dirait taillées dans la pierre, et qui seraient d'un assez grand effet autre part ; Tescalier tournant, s'il pouvait être emporté à Paris, ferait le plus superbe des escaliers dérobés; quant à la grande salle, qui fut probablement la salle du festin, elle était remplie du plus* magnifique blé doré et de la meilleure avoine qui se puisse manger; je ne sais pas si de votre temps les deux cheminées de cette salle étaient brisées comme elles le sont aujourd'hui, mais aujourd'hui il est impossible d'en rien voir; en un mot, il n'y a de beau au manoir de Warengeville que les riches seticrs de blé et d'avoine. Je n'en ferai pas moins encadrer avec le plus grand soin le très -exact dessin de Roger de Beauvoir.

Quant à la complainte que vous aviez faite sur les anciens propriétaires de ce château , et que vous aviez écrite avec un crayon sur le mur, préparez votre âme ! Je dois vous avouer que je l'ai trouvée complètement effacée par l'ignoble charbon de quelque petit descendant

d'Ango qui garde les vaches. Un chef-d'œuvre comme cette chanson être effacé, à peine in<scrit sur les murailles! O vanité des chefsd'œuvre des hommes î Ce qui doit vous consoler quelque peu, mon cher poète, cfest la vue même de ce château, où fut reçu le pTus brillant rôi de l'Europe, et dans lequel le dernier gendarme ne voudrait pas coucher.

Votre chanson aussi a passé, il est vrai, mais le manoir d'Ango est en ruines. Que ces deux grands débris se consolent entre eux, d'autant plus que, s'il y a encore six fenêtres du vieux manoir, il y a encore trois vers de votre chanson sur les murs. En effet, on y lit encore très-clairement le refrain :

Etquifutfait : ohfoh!

Comte d'Âpgo!

Et à propos de ces ruines, qui ne sont même plus des ruines et qui ressemblent si fort à ce quelque chose qui n'a plus de nom dans aucune langue, dont parle Tertullienj à pro'

pos de ce manoir, qui est tiiijourd*hiii une opulente fermée la Normandie, rien de plus, mais aussi rien de moins, ne serait-il pas temps, je vous prie, de bien définir une fois pour toutes ce qu'on entend par ce mot si solennel 9 devenu si trivial aujourd'hui, les nUnes? Un morceau de pierre échappé a lu destruction, une fenêtre en ogive, un pignon du vieux bon temps peuvent-ils, de bonne foi, constituer ce qu'on appelle une nUne?

En ce cas, comment donc appellerez -vous la plus grande partie des cathédrales et des vieux châteaux. de la France? comment appellerezvousle château de Mesnières, dont les vieilles dalles conservent encore l'empreinte du pied de fer de Henri IV et du petit pied de Gabrielle?ll est temps eniln, puisque les ruines sont à la mode, qu'on définisse ce que c'est qu'une mine. Cette idée-là m'est venue en voyant à Warengeville , sur la figure rusée d'un paysan normand, un sourire goguenard qui était passablement humiliant pour nous.

À BRINDËS. 163

''— Venez voir, nous dit cet homme, ce qtt'îl y â de plus curieux à voir ici. — Et du même pas il nous montra une machine à battre le blé qui fait l'ouvrage de vingt hommes , et qui sépare le grain de la paille sans briser la paille. Ce paysan normand avait raison:

cette machine à battre le blé est en effet ce qu'il y a de plus curieux à voir dans le manoir d'Ango, puisque aussi bien c'est une ferme, et non plus le manoir d'Ango.

Appellerez-vous aussi une ruine le château d'Arqués? peut -on donner le nom de ruine à un énorme monceau de pierres sans forme, qu'on dirait amoncelées en ce lieu par un vent d'orage? Bien certainement on ne peut pas dire que ce soient là des ruines : un amas de pierres ne constitue pas une ruine, pas plus qu'un corps rongé par les vers ne constitue un cadavre. Mais la belle vallée que cette vallée d'Arqués ! mais quel bonheur de naviguer sur ce joli petit ruisseau d'eau douce, mollement poussé par le vent qui enfle votre

i54 MON VOYAGE

Toile (je devrais dire vos voiles, pour faire une figure de rhétorique)! comme peu à peu Tborizon s'agrandif devant vous! Enfin , s*il n'y a pas de ruines dans ces plaines , il y a quelque chose qui vaut mieux que des ruines , et qui ne tombe pas sous le souffle du temps : il y a des souvenirs , il y a les souvenirs de Henri IV, il y a son panache blanc qui Hotte encore audessus des murs renversés , il y a sa lettre à Grillon y qui est écrite partout en ces lieux bien plus solidement que la plus belle chanson du monde sur les murailles des manoirs.

Cette vallée d'Arqués est un des plus beaux lieux de ce monde : le château , ou plutôt ce qui fut le château^ domine toute la vallée, et de ce lieu la vue est vraiment merveilleuse.

Ce qui gâte un peu ce beau spectacle c'est le grossier gSirdien de ces ruines : à peine élesvous entré que le gardien referme sur vous la porte à triple verrou; vous êtes son prisonnier jusqu'à ce que vous ayez payé le prix d' entrée, un franc par personne, comme au

A BRiNDEâ. 455

DîoMma. Maïs la vallée d'Arqués est un dîo* rama qui appartient à tout le monde, et lé nlonsteur qui a acheté ce monceau de pierres, et qui s'appelle monsieur Larchevêque , de»* Trait bien ne pas prendre par surprise le voya* geuf, et mettre un écriteau à la porte de son spectacle annonçant le prix d'entrée. On n'entrerait pas, et Ton verrait la vallée d'Arqués tout aussi bien.

Qui l'eût dit à Henri IV, que ce même château d'Arqués dont la prise le rendait si heureux et si fier, ce château où il a couché le lendemain de sa victoire, entouré de cette petite armée de bons compagnons qui, les jours de bataille, le serrait à TétoufTer; qui lui eût dit qu'un jour le château d'Arqués serait vendu cent écus à M. Larchevêque, et que M. Larchevêque le montrerait aux étrangers pour de l'argent!

Pourquoi pas? on avait bien mis en vente ^ il y a trois ans, au prix de six cents livres» I9

QiUqamgtoffnes le berceau de la maison de Bourbon!

Tout au rebours de cette informe citadelle^ réglise d*Ârques est un monument bien entretenu et bien conservé; ces pierres ont été respectées et protégées contre les injures du temps et des révolutions ; on voit que c'est une église où Ton prie encore. La prière c'est la vie de l'église. Sur un des vieux bancs sculptés qui sont placés dans le chœur j'ai trouvé un gros livre d'Heures , et dans ce gros livre d'Heures savez -vous ce qui était renfermé?

plusieurs pages détachées de YÉnéîde de Yir** gileilnnocenteetpoétiquedistraction de quelque honnête catholique romain, qui a trouvé ainsi le moyen de rendre moins longues les heures de l'office; singulière capitulation de conscience de quelque bon \ieillard, qui veut bien venir prier à l'église, mais à condition qu'il pourra avoir, même à réglise, ses dislrac* tions poétiques. Peut-* être quelques esprits 9évère3 trouveront-ils tjuQ le quatrième IiyN

 BRINDfiS. i57

de V Enéide est peu à sa place enife te Dlea irœ et le Stabat mater; mais cependant, avouea qu'on aimerait à avoir pour ami et pour voisin un homme qui , dans un vallon relire de la Normandie, sait réunir ainsi la sainie prière et la poésie profane, Virgile au roi David; un homme qui sait retrouver le mouvement et le rhythme de l'alexandrin même au milieu du plain-chant des grandes fêtes. Le croiriez- TOUS? ces vers de Virgile, trouvés à l'improvistedans une église de village au milieu d'un livre d'église, donnent à cette église un intérêt de plus.

Quand donc» à Dieppe, on a vu tout ce qu'il faut voir, la mer, les églises, les vallées, les charmants petits sentiers à travers les fermes , le phare à Warengeville , la maison d'Ango, et l'ancienne conquête de Uenri-le- Gurand, qui est aujourd'hui la propriété de U.Larchevêque , quand on a pris assez debains de mer pour se rendre très-malade, on s'en va 9W^ |ÇQp de regreU ^ d'wnuis. On pren4

alors tout naturellement la route du château S'Eu, qui est un beau sentier à travers de riches campagnes. Après quelques heures de marche on arrive enfin dans cette ville presque féodale, tant elte appartient corps et âfHô aux propriétaires du château d'Eu. Le château d*Eu ! Neuf grands siècles sont représentés dans ces murs, hors de ces murs, à travers ce grand parc dont les sombres allées aboutissent à Fun des plus beaux points de viiô qui soient eh ce monde. Vous marchez longtemps dans une forêt de grands arbres géants dignes de la forêt de Fontainebleau; vous foulez aux pieds uti gazon printanier aussi doux que la mousse. Tout à coup vous voyez la mer qui se mêle anx transparentes vapeurs du ciel ; à votre gauche s'élèvent de hautes montagnes t au pied de ces montagneà chargées d'arbres une ville est bâtie; auprès de la ville an pcrrt est ouvert. La lumière éclate de toutes parts; elle remplit tout le paysage de ses éclats soa-^ dain»; puis ^ ^ gauc^he^ en descondanf | fouf

A BHIKDfiS. 1&9

entrez dans un jardin anglais qui a poussé là on ne sait comment. Alors au grand bruit et au grand éclat de la mer succèdent l'ombre des arbustes et le murmure des frais ruisseaux. Vous décrirai-je ensuite cette maison de briques? Autant vaudrait décrire le Musée du Louvre : du haut en bas de ce château , sur chaque porte, sur chaque muraille, dans les escaliers, sur les plafonds, à vos pieds, sur vos têtes, autour de vous, vous voyez des figures et des personnages historiques; tous les âges, tous les temps, tous les malheurs, toutes les gloires, tous les revers sont représentés dans ces murailles et sur ces murailles. Rappelez-vous que ce château d'Eu a été fondé au commencement du H^ siècle, et que depuis ce temps il a toujours passé de mains en mains à de hauts barons, à d*heureux soldats, à d'illustres princesses, et que tout ce monde, emporté par la mort, barons, soldats, princesses, rois et reines, a laissé là son visage et son portrait en souvenir de son passage sur cette terre et de

ses grandeurs évanouies. Jamais , que je Sd« che, on n'a porté plus loin le respect pour les générations éteintes. En vain ce château a subi les ravages de 93; en vain a-t-il été dévasté, ravagé, pillé, ruiné : une main toutepuissante a relevé ce qui était tombé, a réparé ce qui était ravagé, a retrouvé ce qui était volé, 11 a fallu une volonté bien entière et bien ferme pour tirer ainsi une seconde fois de néant ces anciens comtes d*Eu morts depuis si longtemps, et si souvent arrachés de leurs tombeaux de marbre ou de leurs cadres d*or.

Et pourtant, si vous le voulez bien, je puis vous la raconter en détail cette noble maison féodale, certes rare et curieux monument des temps antiques. D'ailleurs l'époque où je la visitai est une époque si solennelle' que je conserve tous les détails de cette visite. Ëcou-* tez donc.

Le 29 juillet 1836, il me semble que c'était hier, j'étais donc de grand malin sur la route du château d'Eu. C'est une vieille cité nor-

A BRINDËS. 16i

mande s'il en fut, et sur laquelle on peut compter déjà huit grands siècles, qui tous y ont laissé leur empreinte. Pour arriver de Dieppe à la ville d'Eu la route est belle :

partout des moissons qui se balancent au souffle léger du vent, partout des ruines que le temps disperse chaque jour comme une vaine poussière, partout la mer qu'on voit reluire au soleil ou qu'on entend gronder au loin. La journée était aussi belle que la roule, et les chevaux allaient au galop; si bien qu'à huit heures du matin je pouvais ad« mirer la vieille église bâtie par Guillaume, le premier comte d'Eu,' puis rebâtie par Henri en 1130. Là vous reconnaîtrez facilement l'architecture du 12* et du 13* siècles : l'église est petite, étroite, élégante au dehors. On a fait pour les caveaux de l'intérieur ce qu'on a fait pour les caveaux de Saint- Denis: les ossements des morts qui reposaient dans cette enceinte, attendant la résurrection éternelle, ont été dispersés par l'orage révolu-

tionnaire; mais au moÎDS les noms des morU ont été rétablis sur des tombes toutes nouvelles. Ce n'est pas la seule génération de {H'inces et de guerriers qui ait été enterrée deux fols.

Dans cette église > comme vous pouvez ie lire sur la pierre, reposent les corps de :

« Monsieur Jehan d'Artois, comte d'Eu, et <c de Madame Jeane de Valois, sa fâme, fille « de Monsieur Charles de Valois, fils du roi de « France et père du roi Philippe et de Ma- « dame Katerine, qui fut empereur de Con- « stantinople. — Priez pour eux! — 1339. »

« Cy-gist aussi très noble et puisai nio dame , « Madame Isabelle de Melun, jadis fume detrès <c haut et puissant seigneur, Monsieur Pierre, « comte de Dreux, et depuis fâme de Mon- « sieur Jehan d'Artois. — 1389. — Prie:& pour « elle! »

« Cy-gist encore Monsieur Philippe d'Arc tois, comte d'Eu, connétable de France, ( lequel trépassa en la ville de Micalitz,

« en Turquie, le i6« jour de juing, Tan de a grâce 1397. — Priez Dieu pour l'âme de /«b\ « Amen. »

Toute la vieille église d'Eu est ainsi parsemée de vieux souvenirs ^ auxquels on a rendu récemment de nouveaux honneurs funèbres. Là ont reposé dans leurs tombeaux de pierre Charles d'Artois, que vous voyez encore dans son habit de pair (1471), couché à côté de sa femme sur une table de marbre noir'; là repose, à côté de son mari, M"® Jehanne de Saveuse (1440); là vous retrouvez dans toute leur simplicité primitive les statues de Catherine de Clèves et de M. le prince de Dombes; là vous lisez sur une colonne funéraire le nom du duc de Penthièvre, Deo, Régi, pauperibusque carissimus. Toute une histoire est enfouie dans les lugubres caveaux de cette petite église, où le voyageur est étonné de retrouver ensevelis tant de grands noms.

Mais aujourd'hui , que nous importent les tombeaux? Quel est le tombeau qui renferme

les os du héros dont il porte le nom? Vaines et froides sépultures rebianchies d'hier, qui semblent accuser encore plus les profanations de nos pères qu*elles n'attestent nos repentirs tardifs ! Aujourd'hui les tombeaux violés ont perdu leur majesté sainte; nous ne savons plus comment on rend hommage aux morts; trop heureux encore quand nous nous retrouvons dans le cœur quelque respect pour les tombes qu'on n'a pas violées et pour les ruines qu'on a réparées I G*est que, savez-vous? on répare une ruine, mais on ne refait pas une tombe; nous pouvons bien dire aux vieilles pierres : Relevez-vous! mais dire aux ossements épars : Rentrez dans le cercueil! il n'y a qu'une voix qui puisse le dire, c'est la voix qui nous pariera à tous dans la vallée de Josaphat. Laissons donc ces tombes réparées , quittons ces bières vides et dévastées; nous avons assez vu le vieux cimetière, qui ne peut que remplacer les nobles morts d'il y a huit cents ans par les morts vulgaires d'aujourd'hui et

A BRINÏ)£S. i6S

dcd jours suivants; laissons Téglise pour 1c château, quittons les morts pour les vivants; entrons dans le vieux parc, qui est toujours jeune ; marchons sous ces vieux arbres plantés par les Guise, et auxquels le dernier printemps yîent de rendre leur couronne de verdure plus belle et plus fraîche que jamais ; quittons les ossements des hommes de la maison d'Ar* lois, de Penthîèvre et d'Orléans pour ces eaux qui murmurent toujours, pour ces gazons qui naissent toujours, pour ces arbres qui grandissent toujours. Entrons; la maison est hospitalière; c'est une de ces maisons dont on peut dire : Frappez, et Pon vous ouvrira. En effet la porte est ouverte. Point de grande cour d'honneur, point de cérémonie royale; à votre premier pas vous êtes dans le parc. C'est un noble et bel endroit ce grand pare : tout est silence, tout est verdure, tout est fraîcheur ; c'est là que l'ombre est épaisse, c'est là que le gazon est touffu! Ne dirait-on pas que le printemps vient de naître, et que sa robe de ver-

dure en est encore à ses premiers jours t Marchons lentement, s'il vous plait, car cea longues avenues peuvent finir; avançons len« tement, et à chaque pas reposons-nous > car c'est là un coin de terre que nous foulons pour la première et peut-être pour la der«* nière fois. Ainsi nous avançons pas à pas, lentement, heureusement, dans cette admirable avenue où se sont promenées tant de grandeurs. A notre, gauche , un mur de verdure; à notre droite, des abîmes de verdure, dea prés sans fin qui $e perdent sous des ombra* ges sans fin; et, tout au bout de Tavenue, en<« tendez-vous là-bas ce bruit immense? voye^ vous là-bas ce mouvant nuage bleu qui s'élève de la terre pour se mêler aux nuages du ciel ? voyez-vous le soleil qui se joue à travers ces deux abîmes, la mer et le ciel? et tout au loin ce vaste port, cette ville qui Tentourcnt,. ces hautes montagnes. moins hautes que la mer? voyez-voi/s tout ce grand spectacle, et, je vous prie, en a vcz-vous jamais vu un plus beau?

Ces plaines, ces talions , ces forêts, ce ri-' vage de la mer, toat cela est encore debout comme aux premiers jours de la création ; lé paysage n*a pas changé depuis Jules €ésar:

Donc contemplez ce paylsage comme voua avez contemplé la vieille église, Féglise qui ne peut pas revivre, le paysage qui ne peut pas mourir. Puis, quand vous aurez assez vd la mer, tournez à gauche dans le parc, de^^ cendez par ces étroits sentiers de verdure :

vous étiez tout à l'heure dans le vieux parc, vous entrez à présent dans le parc iho^ dernëf; vous vous promeniez dans le vieu* jardin français arrangé par M^^** de Montpensier sur les dessins de Lenôtre, vous allex vous perdre à présent dans les ténébreuses et inodernes clartés du jardin anglais. Maintenant, au fond du parc, les grands vieux ar* bres disparaissent pour faire place aux jeunes arbustes; vous ne voyez plus et vous n'enten«> dez.plus la mer, mais en revanche vous vous promcm^s sur les boids de jolis petits mi9*

seâux fleuris qui murmurent doucemeut à vos pieds; plus loiu» au milieu d*un étangs voyez nager ce cygne féroce entouré de sa famille : c'est le seul animal redoutable de celte maison, où vous n'entendez pas un chieii aboyer dans la cour, où vous ne voyez pas un fusil reluire au soleil. Ainsi ce grand parc se divise en deux parties bien distinctes : làhaut les grands arbres, et les majestueuses allées, et la vue magnifique de la mer; là-bas les sentiers tortueux, les ruisseaux limpides, le lac transparent, le grand silence. Là-haut se promenaient les vieux comtes dans leur majesté presque royale, qui ne les quittait ja« mais ; ici se promènent les roîsK^itoyens dans tout le laisser^aller de leur majesté populaire. Hais où sont les maîtres de ces beaux lieux?

et comment les reconnaître? et à quels insignes? Gomme ainsi je pensais, j'aperçus sur le bord du ruisseau , à demi cachés par les saules du rivage, et dans une grande barque, quatre à cjnq jo|is enfuntâ blonds çt rieurs»

A BtilNDES. 169

Ils avaient mis habit bas^ et ils se livraient à leurs jeux avec tout l'abandon du jeune âge.

— Bon, me dis-je à moi-même, le premier de cesjeunesenfantsqui me rendra mon salutsera prince royal. — Et en effet je vis bientôt que je ne m'étais pas trompé; seulement ils étaient deux, car il y en eut deux qui me rendirent mon salut avec le plus charmant sourire; quant à leurs compagnons, voyant un homme mal vêtu d'une blouse, et qui tenait à la main un mauvais chapeau de paille, ils m'honorèrent à peine d'un coup d'œil.

Enfin, et tout d'un coup, après ces mille détours vous retrouvez le château à l'instant même où vous vous croyiez bien loin. C'est bien là ce même château que M. de Lauzun a trouvé joli avec un air de grandeur. 11 fut bâti en l'an 902 par Rollon, son premier fondateur. Ce fut d'abord une place forte merveilleusement située sur l'extrême limite de la Normandie, près de la mer; ce n'est plus (lopuis longtemps qu'une admirable mai90Q

470 MON VOYAOfe

bourgeoîâe, dans laquelle vous relrouverc»

réunis sans confusion toutes les époques, tous les styles et tous les siècles. Gela est si rare de nos jours, un vieux château entouré de respect! cela est si rare de nos jours, de vieilles' pierres protégées contre la faux du temps! Toutes les ruines, et les plus belles, s' effacent pei^ à peu de notre vieille France , qui lés a tant mutilées. J*ai vu en Normandie le château de Mesnières, qui attendait la bande noire, et qui sera vendu, c'est-à-dire abattu, demain; j'ai vu les restes du manoir d*Ango à Warengeville; on a fait une grange de la vaste salle où le roi François I" n'a pas été foulé aux pieds par Ango, son serviteur et son su* jet. Donc honorons ceux qui honorent les ruines; offrons mille actions de grâce à ceux qui rendent leur vieille splendeur aui monuments renversés; et, puisque voilà le château d'Eu qui nous est ouvert et qui renait pour nous comme il était au 17« siècle, donnons au maître d# ces nobles demeures ,

k BKINPES, 171

si habilement et si royalement rétablies, tous les éloges qui lui sont dus.

Au dehors la maison est toute en briques; elle est toute chargée de vieux chiffres et de vieilles devises ; à gauche elle est adossée à réglise, monument gothique; à droite elle s'appuie sur une fabrique de biscuits de mer et sur une vaste scierie de planches , établis* sements tout modernes.Vous avez vu le vieux parc commencer à l'église; vous voyez le parc moderne aboutir aux établissements industriels. 1130 et 1830 sont ainsi en présencei aux deux e:^trémités du château ; le château s'élève fièrement au milieu de ces neuf siècles, renfermant ainsi dans sa vaste enceinte tous les temps, tous les âges, toutes les croyances, tous les personnages divers de tant de familles qui ont planté au sommet de ces tours, si souvent détruites et si souvent rebâties, leur bannière, leur écusson, leur cri de guerre et leur drapeau.

Je sais qu'en général toute description est

aussi difficile à lire qu'elle est difficile à faire ; la description écrase et tue. Gomment dire en plusieurs pages ce que vous avez vu d*un coup d'œil? d'autant plus que rien ne ressemble à un beau parc comme un beau parc, à un vieux château comme un vieux château ; mais ici, au château d'Eu, heureusement pour vous et pour moi chaque muraille, chaque plafond porte son nom,sadate,son hérosetson histoire. Ce n'est plus là un de ces vieux manoirs inhabités où le souvenir a tout à faire; c'est une vaste demeure habitée en effet, en môme temps et à la fois, par tous ses anciens maîtres, qui y respirent armés de pied en cap, celui-ci dans son armure de fer, cet autre sous sa cape de moine, celle-ci reine sur son trône, celle-là grande dame couronnée de fleurs. Depuis neuf siècles que ces demeures sont fondées, pas un homme n'a touché ce seuil de son pied de fer, pas une dame n*a effleuré ces dalles blanches de son pied de satin, qu'on ne trouve là-haut son portrait dans ses habits

d\autrerois, avec sa physionomie d^autrefois, avec la date de sa naissance et de sa mort.

£t maintenant figurez-vous ce vaste musée composé de tous les personnages qui ont vécu ici y qui ont commandé ici, qui ont souffert ici, qui ont aimé ici! là ils vivent encore , ils respirent encore, ils commandent, ils souffrent, ils aiment encore. La nuit, quand fa lune est sombre et voilée, quand la mer est noire et soulevée, ils descendent tous de leurs cadres dorés, incrustés dans la boiserie, et ils se promènent solennellement dans ces longues galeries sous lesquelles leurs pas ont retenti depuis tant de siècles. Jugez s'ils doivent être étonnés de se voir entre eux, ainsi tous ensemble, sous ces toits dorés et chargés de peintures, puisque nous-mêmes, nous qui tenons dans nos faibles mains le fil sacré de Thistoire, nous sommes saisis d'un certain effroi en les voyant réunis, ces hauts barons et ces grandes damés, et ces saints prélats, et ces joyeux pages, et ces belles damoiselles, cœurs

d'acier ^t cœur$ de femmes. Quel étrange pèle-» mêle, grand Dieu ! et que ce doit être en ce lieu une singulière nuit de JNoël quand tous ces morts s'animent de nouveau pour une heure !

Leduc RoUon descend le premier de son cadre, où je l'ai vu sombre et sévère; et alors, en parcourant les salles magnifiques, en foulant les parquets somptueux, il se demande : — Qu a-ton fait de mon toit de chêne? qu'a-l-on fait de ma vaste cheminée? et pourquoi les dalles de pierre de ma citadelle normande ne résonnent-elles plus sous les éperons de mes chevaliers? — Ainçi dit Rollon, ainsi Guillaume, ainsi Robert; ainsi disent tous les anciens comtes d'Eu que vous voyez là-haut, fixés sur la muraille et regardant d'un œil farouche les frêles et rieuses beautés de la Régence, Le comte Robert cherche en vain la salle où mourut Béatrix, son épouse bienaimée : cette chambre de deuil est devenue une chambre nuptiale ; Béatrix s'appelle liQui^^. Guillaume, aux yeu;x crevés], cher-

A BRIN0ES. i1&

che en vain à se reconnaître dans cette vaste galerie, autrefois remplie d'hommes d'armes et qui ne sert plus aujourd'hui qu'à recevoir les convives d'alentour. En même temps sainl Laurent, archevêque de Dublin, poussé par un pieux désir, se fait ouvrir la chapelle : en entrant il baisse la tête, et il est tou( étonné à la vue de cette étroite enceinte si parée. Écoutez ! Ne voyez-vous pas ces deux jeunes gens qui entrent doucement dans le petit salon d'en bas? C'est la belle Alice qui s'appuie modestement sur Raoul de Lusignan, son bel époux. Lusignan meurt en Palestine; Alice, comtesse d'Eu, lui élève un tombeau dans la vieille église dont vous voyez le clocher là-bas, à Tréport. Découvrez-vous, et voyez-les tous passer ainsi, l'un après l'autre, les maîtres de ce château qui renferme leur image : Marie de Lusignan, épouse de Jean de Brienne, empereur de Constantinople; Bérangère de Castille, sœur de la reine Blanche -, jusqu'à ce qu'enfin vienne une nouvelle

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race qui s*empare de cette belle comté : Jean d'Artois , Isabelle de Melun, Hélène, vicomtesse de Thouars. Sur cette même place où la mer, domptée par la mécanique, fait mouvoir la scie qui fend les arbres, le comte de Thouars fut tué dans un tournois , le jour de ses noces; là aussi Isabelle d'Artois est morte à seize ans; Isabelle, c'est la jeune ûlle que vous voyez assise non loin de Philippe d'Artois son frère, Philippe, le compagnon de Boucicaut et de Jean de Bourbon. C'est ce môme comte d'Eu qui est mort en Palestine , « dont ses compagnons duement furent do- « lens et moult le plaignirent; et le plaindre « fallait, car de grande vaillance et de bonté « estait. Si ensevelirent le corps le plus lioct norablement qu'ils purent, et après fut « porté en France. »

Mais ceci est toute une histoire. A chaque pas que vous faîtes dans le château d'Eu vous êtes arrêté ainsi par une figure historique ; et celte figure, si vous savez la regarder, porte

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souvent toute son histoire écrite 8ur ses traits. Rois d'Angleterre, rois de France, ducs de Normandie, ducs de Bourgogne, ils ont tous passé dans ces mUrs, vainqueurs et vaincus tour à tour. Là aussi elle a dormi une nuit Jeanne d'Arc, la vaillante fille, quand les An« glais l'emmenèrent à Rouen pour la brûler ; et en preuve son portrait est suspendu à la muraille, noble portrait plébéien au milieu de lant de nobles personnages qui sont tiers do lui ouvrir leurs rangs !

Louis XI aussi, le terrible sire, il a envoyé par là sa justice : il a fait brûler toute la ville ; maisons, château, édifices , tout brûla, excepté les cinq églises et l'hôpital. A ces causes aussi oh a donné droit de bourgeoisie au roi Louis XI dans les murailles du château d'Eu.

François P*", le roi chevalier, le roi poète, le roi de Bavard , y est venu un jour, à la prière de Marie d'Albret, comtesse d'Eu. Le* Roi menait avec lui la Reine, François, duc de Vendôme, Marguerite de Bourbon et beaucoup

d'autres seig^neurs. Ceci soit dit pour dopner occasion aux dramaturges de nous montrer un jour François 1" foulé, aux pieds par les domestiques du château d'Eu.

A présent que nous avons parcouru tous les appartements du rez-de-chaussée, voulezvous que nous montions au premier étage?

Ouvrez en tremblant ce vaste salon : c'est le salon des Guise. Voici Henri de Lorraine, duc de Guise, vingt- quatrième comte d'Eu par Catherine do Clèves; près de lui Anne d'Eu, sa mère, et Catherine de Médicis, qui fut sa reine. Les Guise, c'est toute une nouvelle histoire qui commence, une histoire de sang, de trahison et de vengeance, une histoire qui s'ouvre par un meurtre et qui s'achève par un meurtre. Aussi est- ce chose triste et solennelle à voir, cette salle où tous les Guise sont réunis.

• Vient alors Henri IV, dont le blanc panache a recottvert de sa gloire toutes ces traces do sang, flenri IV lit au château de la ville d'Eu

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le plus grand houneur qii*il pût lui faire : il lui fit Thonneur de l'assiéger. Il partit du château pour aller se battre dans cette étroite , charmante et glorieuse vallée d'Arqués ou le brave Critlûn n'était pas.

Mais c'est surtout à M"** de liton^ensier que commence la gloire du château d'Eu. Cette '^foîs le château d'Eu change encore de propriétaire : de la maison de Guise il passe i la mai-^ son d'Orléans, à laquelle il est revenu après avoir appartenu aux fils naturels de Louis XIV, Le souvenir de la petite- fille de Henri-Ie- Grand est partout dans ces murs : c'est là qu'elle a été la plus inalheureuse et la plus passionnée des femmes ; c'dst là qu'elle a écrit les touchants Mémoires de sa vie quand, accablée sous le poids de ses inutiles grandeurs, elle attendait sOus ces beaux ombrages l'ingrat Lauzun qu'elle avait tant aimé, et qui ne venait pas. A M"* d'Orléans commence le. grand siècle pour le château d'Eu, C'en est fait, les (irmuroe disparaissent pour faire place à la

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dentelle et au velours; toute une génération nouvelle remplace les vieilles générations descendues au cercueil. La main de Mademoiselle se fait sentir encore aujourd'hui dans ces jardins qu'elle a agrandis, dans ce pavillon qu'elle a élevé, dans ce palais qu'elle a augmenté; c'est elle qui vraiment a fondé cette maison nouvelle, si habilement réparée par son petit -neveu. Femme à plaindre s'il en fut! Destinée à tous les rois de l'Europe , et ne pouvant appartenir à un ofiBcier de fortune; amoureuse à quarante ans d'un jeune fat qui la méprise; donnant tous ses biens au fils de M"** de Montespan pour racheter la liberté de M. de Lauzun; puis mourant dans une résignation toute chrétienne, en pardonnant do loin à celui qu'elle avait tant aimé : voilà l'histoire de cette noble dame. Or , comme il est vrai qu'une passion véritable vivra plus longtemps dans le souvenir des hommes que les plus beaux faits d'armes, le nom de Mapçmçi&pi^^ï; e^t le premier nom qui vous

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vienne en mémoire quand voud entrez dans cette maison, dans ces jardins, clans ces vas- < tes galeries remplies de tant de grands nomâ et de laiit de glorieux souvenirs.

Que vous dirai -je? comment vous raconlet l'un après l'autre ces neuf siècles de combats et de gloire, d'ambition et de vengeance, d'a« mour et d'esprit, qui sont représentés Sur oes murailles? Tous ces siècles disparaissent l'un après l'autre > et se remplacent Tun par l'autte comme un homme remplace un homme. Déjà Louis XIV disparaît , pute te duc du Maine, son fils bien-aimé, le fils dé son cœur et de son adoption. Alors commencé la hé^énCé^ alofâ toutes ces belles femmes se parent de guirlandes de fleurs : l'esprit, led grâces, le scepticisme. Kl faillerie innocente, le beau langage, les beaux vêtements remplacent le courage, l'héroïsme, le sang-froid , le fanatisme, les rudes habits. Comme toutes ces tôles sont belles et riantes ! quel éclat! que de grûce! quelle fraîcheur! Hélas! hélas! le