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fàit:l6 g^lier des portes d'ude priBiin :r cili bica ! potdr échapper à la furear pôpulaitldceiM fomnie était retournée dans cette nitfisbtf;' die avait retrouvé la porte cachée qui me-»

naît dans le cachot , cette porte elte ravaît ouverte; et sur la paille, agenouillée , priant Dieu 9 die avait vu sa sosur Louise. «^ Je M •nisqn'uodémon^ ajouta lediable, eit povftatti fei {deitré; oui, j*ai pleuré enentai|daini Louise porter à sa. soeur.

— Ma bonne sœur, disait Louise» je savais bim q«e vous revÂetndriea à mei et que vous aa «^'aviea pas condamaée à une ptiéùn léter^ nelle^t y^i bien soufiort, j*ai bie» fa^t péai* tenoe à votre fiace; j*ai bien prié ponr^osisi ma^ceui! Combien d'année se sont fiassées dans ces souffrances? Hélas! je Tignore/aials il me semble qu'il y a un siàele» Quand j'ai été plongée vivante dans ce tombeau J'avais UB mari J'avais un enfant : où sont-ils?. • . Orna sœur! ma si^url ô [Léoaore, quels crioM aiÎM^vous donc commis pour 6tre condamna

ET fJi SiPUft GRi6E. 7K

à fvittapénitenee?,.. Mais enfin vous voili: je imi$ patronne. ,Vous venezme rendre. Taîr jiu ciet et iQon enfant : j'oublie ce que j'ai soufr fert... Adieu donc... Et cependant epprenez* ma ^«r» qna bientôt votre prison va s'ouvrir; j'^ ^ é4é instruite par ma ge61îàre de d^ ^¥0iwv : elle m'a pri^ au nopi du ciel. d'4H ire paiicnte» disant que riienre du paiyjh^ air laH sonner*.. Omerqii merci, Ijéonore!

Et en effet LécHiove r^rjt les h^iltonsde I^PUf^e» Louise se couvrit des habits de I/éonore- BU^ s'enfuit de cette n^ison où elle ivait tapjt souffert; Léonore se je^ sur la paille de son oacjhot, et elle respira plus Ùbre-r ment, se sentant loin du peuple. — Mais qu?

venxm) que je te dise? £st-il bien néccpsaire d'aller plus loin?

---Oui,o^tes, m'écriaî-je. Quelle trMto manie de couper votre récit à ch^iquB î%* stant que^ votre récit s'engsige ! Vous avez ydé eette singulière façon de r^aicppter ^ ce obav* maiMdîable 4|u'on appelle VKxiQ^; maf^ «^

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lài4àaorait eu peur d'entreprendre des bistoires pareilles aux vôtres. — Vous cependant, qui osez tes commencer, vous ne devez pas avoir peur de les finir.

— Ainsi ferai-je, dit le diable. IK>nc Louise» redevenue1ibre,à peine écbappéede cette mai* 90n fatale, s'en alhit au pas de course dans son bôtei. Déjà elle revoirait son mari» et elle lui disait : Je vous pardonne... Déjà elleembrassaît'son mhf cet enfont qu'elle avait laissé si petit, elle tombait dans les bras de son père et elle pressait sur ses lèvres ses vénérables cheveux blancs. La pauvre femme, ainsi agitée de mille' pensées qui se partageaient son cœur»

no remarquait rien de ce qui se passfait autour d'elle, ni ce peuple déchaîné qui promenait en tous lieux, dans sa capitale nouvellement ciHiqutse, son insolente victoire, ni ces cris de mort qui retentissaient dans les rues, ni ces images d'une liberté funèbi^ arrosée de sang, ni ces planches horribles dressées sur les places publiques, attendant leur proie de

ET LA SOBUA GAISE. 77

chaque jour; elle courait à perdre baleine, et déjà les Brutus de carrefour la désignaient du doigt comme une victime. Elle arriva enfin à rbôtel de son mari. A son aspect toute la rue indignée se soulève, mille cris de mort se font entendre. Au moment où elle mettait le pied sur ce seuil chéri, d'affireux hommes armés de piques et coiflés de bonnets rouges s'emparent de sa personne; la pc^ulace ameutée s*écrie : — C'est elle! Voilà la marquise de Cintrey ! A bas la vicieuse î A bas Timpitoyable! Meure la parricide!... Au milieu de ce bruit et de ces fureurs, quevoulais^tu qu'elle fit) la malheureuse? Elle regardait, elle écou« tait, elle repoussait loin de ses yeux, Mn de ses oreilles, loin de son esprit ce rêve horrible. On l'emporta évanouie; et quand elle se réveilla , se retrouvant sur la paille d'un cachot 9 elle se rassura et elle se dit à elleHaaême : — Quel rêve!

Pendant que Louise se réveille pour ne phis se rendormir que dans la mort, Léonore,déjà

T9 ^^ ^<3|SVt M^^

împdlteblie^ 8i»piéâipUe borg d^ la maiisoni d*n9«^ haJbifi d& religlwae^. to erîaat : Au 40^ fmnl ^m i«^«uri/ A^$ wsk peuple arrive; ît éi^a partout, le peuple. L^enore raccfntil tl0rf9 qni elle est, — et ^la'elle apparteadit à cse Qonvettt qui jesl en ruines» — et qu'elle a été .oubliée dix ans (}4bs le cacbol où le fa4 Mtianie iiapitoyable la tenait renfermée, et^'^lf &'e8t enfpie tout à Tbeure, et que U l^ilià qui djsu^stfide justice. l<e peuple lut répond pur €e9 nu>t3 : Y(tni}$wimi Le Ojeur ffffi ^ d^^ détruit est encoreuo^iioisfoniUé d^ (Qod j^n OQiptde* QuMq^e» noi^érdUçis fqin* u^ qi|i .se caetiaiAiit parmi. ce^ ruines sont d^OTViertes^ et bientôt ^ l^urs têtes coupées seront de sanglant trophée au triomphe de Léonore. Le peuple caiewe Léonore, et il la ramène triomphante dans cette maison qu'elle a?ait quittée la veille en priorité. — Saison mon histoire à présent?

-^Oui^r^ndis-jeioui; maintenant je la sais IPMf étilière oet^ funeetebistoirei et je po^f*

£T LA 6CEVB Gf !§£. IQ

f^ïB rafQbever sans vous. Ainsi deux foî$ eettif hprri|)le (^éonore accabla la ^oucqLquî^q» fw* 4anl que JUniiae portait le c^ice de J^éooor^ LéoiMir^ ^r(ait les habits de fête de Loi^ise; pondant que Leutee priait et jeûnait k ja fl^qê de Léonore» J^onore entassait sur Lpuise toa«* tes ^ovt^s .de malédictions et d'oppicobras; Iq jo^ od le peqi^e youIu^ &ir0 justice de. I4f^ nore» Léonore chassa Louise de ^(on eachof et elle la livra au peifple à sa pl^c^,«^Ab| O'est là une affreiise, Ma^îre!

— D'aMiani plus affrease» dit fe diable, qu'en ce teoips-là la justice d^s fiommes était YÎQlentey et qu^eUe ne 8*arrôtail ga^v^ fuand ui)e fois elle était lancé^. Cette Datipa framça|se qt|i a tant d'esprit y à ce qu'on dît , s'e^t pourtant laissé couper, trancher, décimer, assassiner par une poignée de misérables qi^*pn eût mis en fuite à coups de bâton !

-r. Ah ! poursuivit le diable, c'est une trisle SQuyeraJne» la terreur! elle avilit )9S plus fioles, elle fait pâlir te» fi^^ ^ff^YW? ^Ilft

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hébête les plus intelligents. Elle a fait de la tiàtion française tout entière la plus slupide viande de boucherie qu'on ait jamais jetée àùx abattoirs. Dés gens qui se souvenaient de Henri IV et du maréchal de Saxe y des gens qui portaient les plus grands noms de la monarchie française, les descendants de nos plus belles épéeSy se laisser égorger ainsi sans défense ! tendre la tête à des misérables que leurs gens auraient chassé naguère à coups de fouet ! Quelle pitié \ quelle misère ! Les têtes les plus illustres être coupées par quelques polissons soutenus de quelques harangères ! Donc , à peine Louise de Gintrey eut* elle répondu au tribunal révolurionnaire qu'en effet elle était 1» marquise de Gintrey qu'aussitôtelle s'entendit condammer à mort, et tout fut dit.

— Le plus beau de ce crime, ajouta le diable, c>st que, le jour où Louise monta dans le tombereau fatal qui allait à la Grève, maudite par son mari, maudite par son fils, sa sœur Léo*

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ET LA S<EUR Gàfe£. H

nore était portée en triomphe comme une sainte; elle était proclamée martyre, et elle bénissait le peuple, le crois même qu'elle eut le courage de donner sa bénédiction à M sœur qui allait à Téchafaud.

Voilà toute mon histoire. £s«tu content?

Quand je vis que le diable n'avait plus rien à me dire et que ma curiosité devait être s^ tisiaite» je me sentis beaucoup plus à Taise aveclediable. — A vous dire vrai» seigneur diable, lui répondis-}e, vous vous êtes donné bien de la peine pour faire de votre histoire une chose pleine d'intérêt et de pitié, et vous avez man*qué votre but; si quelqu'un fait pitié dans tout ceci, c'est vous. Gomment! la plus terrible révolution qui ait changé la face du mond^ tcmibe sur la France, et cependant vous ne savez rien de mieux que de vous amuser à per* dre une pauvre vertueuse au profit d'une horrible criminelle! Il fallait que vous fussiez bien oisif! Gœnment donc!Jl se coupe des tètes par centaines : vous vpus dites à vous^

Il *4 3«ra liP3E

mmm* xmt affreux, pftjpote égpïste avec lar jp^Ujs ae sopc apcoiQplûi t^n^.les crinieç ; et 9;pil3, cop^idant, vous n'$|ep occupa qu'à opérer un tour çte pas9e*p^^e ^out au plus digne 4'<iii9acamoteur en plein vent! Je vous Aalvi^ ff^ ifi vous trouy^ à présent un être tîieii'P^tt dangereux.

~ Et yoiis ave^ raison ^ mon maifrç^ repiBtr- Ul le. diable, d'autant pjua raison que même, àêW ^ettç mécb^poeté SMbal terne que jç m'élaja permise, j'a| ^té battiji psyr ces bonnets x0«(ea* S«ix ai>s^i, eo apprenant Tbi^toire de la marqvi^e de d^trey, !îls aurpnt ét4 jaloux de moi. Pour en finir tout d'mieoup ^yec vim pv^OBtions diaboliques, figwes-vous qu'ils ont coupé la tète à la sœur du Roi, Madame Elisabeth!

Ce jour Jà je fn'avouai tout à failyaMiOu; îereooniuiS que je n'étaiaplus le. diable, et qM toi^te ma paiâBsance malfaisante était à jadépassée ; je me fis pitié à moi-piême

ET ti §QÊm élÛÈE. 9t

qù^ta je ïiiëiè^pmi ati demies de emlbcft^^' réàiit; j6 ùie teipémiÉ tfûVoîr perèa^ Éftiii* y rkin gagfiér* dd^ ma pfoptQ estinvèv cfètte^ sfifiiltîe femiïieVmkel^më^Giâtréy; et si qû^^^ qtie di^è ùi^ coDëola» eé ftit de petts^r qo^" cétté^ veï'fn , éii <!^ témps^ horrlblâs y tMÊÊciB st je r^sse ^rgnëe, ft'ârviait jms une sisnle' chance d'écba|fper à^ la btfche.* Bteii pfod^ "VOttif atiez voir ^ue je ne suis pas si Ifteiiéqafe tous dites f Jamais Je li^afi ptQSTegtectéden^êtifepas un hotame pour avoir l'honneur de mànter sur le même échafaud que le roi Louis XVI ,' la reine MarieMAùtoinette, Charlotte GoMay et M. de Malesherbes. ^Depuis ce temps faf mené la plus friste vie que jaâiaid dénàon air mdfifée sur la terre. IncarpaMe de mal, inca-^ pable de hien, agité par le remords; pauvre et seul) fatigué de ramasser des âmes qui se jettent à ma tête» n'éfsant plus ni aimé ni bal y j'ai fini par me faire historien , auteur» tiH mancier^ que sais-je? Je finirai peut-être pai^ tenir un cabinet de lecture. Dans m0Q olsi^lï

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et n'ayant plus de mauvaises actions à corn** mettre, j'en imagine :je cherche dans la foiile les hommes que la foule écoute, et je leur ra* conte des histoires étranges. Je suis à présent comme sont tous les poètes , tantôt dans le ciel , tantôt plus bas que la terre; j'ai mes instants d'inspirations prophétiques, j'ai mes heures de découragement mortel.

Pendant que toute TËurope était en armes avec l'Empereur (le moyen de faire son mé* lier de diable avec un pareil homme? ) j*éle* vais sur mes genoux, avec une sollicitude plus que paternelle, un bel enfant anglais dont je taisais un grand poète; c'est moi qui lui ai dicté d'un bout à l'autre son poème de Don Juan. ]Çh bien! à peine mon poète chéri eut-il jeté dans les âmes contemporaines plus de désolation et plus d'épouvante que n'en avait jelô. Vol taire en personne, voilà mon poète qui se laisse mourir parce qu'il découvre un beau jour qu'il est légèrement boiteux du pied gauche et qu'il pèse dix livres de plus

ET LÀ àÛEtn GRiâE. 85

quMl ne pesait l'an passé! En perdant cel|ii-là j'ai perdu toute ma verve poétique; j'ai vécu au jour le jour, comme un écrivain de hasard; j'ai fait tour à tour des drames où Ton riait et des vaudevilles où Ton versait des larmes, je me suis essayé tant bien que mal à toutes ces choses frivoles; je me suis enivré bien souvent avec mon ami Théodore, qui est mort et qui est dans le ciel. Maintenant me voilà, plus seul que jamais, racontant mes histoires comme un homme qui radote, histoires accommodées à la tristesse des temps présents. Hélas! où est le temps de mes courses errantes sur les toits des villes espagnoles, quand j'étais le diable boiteux!

Gomme il disait ces mots le diable se leva tout droit sur cette légère barre de fer où il était à cheval.

— Qu'est devenue, lui dis-je, cette affreuse Léonore?

— Elle est morte, reprit-il, avant 1830, en odeur de sainteté et M priant tout haut le

9S LA SOBUR KOSE MfS hk SQBUE GRISE.

cield-èurdinisérîcoriîeuxpoarsa sœurLoutse^ Les cendres de Louiseont été jetées aux vents ; Léonore repose sous un. marbre noir recou'vert de lari^ies d*or. Elle eût été caiïonisée saas la révolution de judl^<

Disai^t ces nKHSyle^diable se plongea dans^ répais nuage 9 et il disparut eo poussant le soupir plainiff d'un simple mortel.