DE MOULINS

&i le Bourbonnais et y fleurit durant de longs

il siècles, avant qu'un siége épiscopal fût établi À à Moulins. C’est à une époque très-rapprochée £ de nous, quelques années seulement avant le commencement de la révolution, que le souverain pontife érigea un évèché dans cette ville, sur les instances réitérées de Louis XVI. De grands malheurs pour la religion et pour la France entière empêchèrent la réalisation immédiate des vœux du pieux monarque. Le concordat de 1801 ne reconnut pas le siége épiscopal de Moulins. Un nouveau concordat, en 1817, rétablit plusieurs siéges supprimés, et Moulins

fut compris dans ce nombre. M Antoine de Pons, qui oc-

cupe encore si dignement le trône épiscopal, fut nommé évêque à l’époque même du second concordat, mais il ne put prendre possession de son siége qu’à la fin de l'année 1823.

L'ancienne chapellé du château des Bourbons fut choisie pour être la cathédrale. Ge monument, dont le style général indique par ses formes prismatiques et flamboyantes la fin du quinzième siècle ou le commencement du seizième, formait une: magnifique chapelle, d’une grandeur vraiment royale; transformé en cathédrale, malgré la pompe de son architecture, il répond imparfaitement à la dignité d'église épiscopale. L'édifice n’a jamais été entièrement achevé, quoique la façade de l’ouest présente une rose élégante dans ses petites dimensions et des crochets sculptés sur la pente des murs supportant le grand comble, qui semblent indiquer le contraire. Suivant le plan primitivement arrèté, l'édifice devait être agrandi de plusieurs autres travées; en ce moment on pense sérieusement à mettre à exécution les projets anciens, parce que l'enceinte est trop étroïte pour recevoir les populations chrétiennes aux jours de grande solennité.

Le plan de la cathédrale de Moulins nous offre un beau chœur de cathédrale, sans nef, avec collatéraux et chapelles accessoires dans les bas-côtés. On ne compte que onze travées. Les dimensions sont de vingt-trois mètres de long, sur une largeur de sept mètres cinquante centimètres; les collatéraux ont une largeur de quatre mètres vingt-cinq centimètres, et les chapelles, une profondeur de deux mètres cinquante centimètres.

L'aspect de l’abside est riche et imposant. De hautes tra-

vées sans triforium soutiennent d'immenses fenêtres, traver-