SOISSONS

comparable à tout ce que nos monuments religieux peuvent nous Offrir de plus riche et de plus solennel. L'ordonnance des travées est très-pittoresque , les arcades sont bien dessinées , les ornements sont parfaitement en rapport avec la gravité du corps de l'édifice. Pour résumer en un mot notre jugement sur la cathédrale de Soissons, nous dirons qu'elle doit être placée aux premiers rangs parmi nos plus belles églises gothiques.

La dernière période romano-byzantine se fond ici avec le commencement du règne de l’ogive. C'est la limite de deux styles également glorieux quant à leurs principes et à leurs évolutions , mais dont le dernier semblait être la raison et le couronnement de l'autre. Les fenêtres et les voûtes de l’église de Soissons sont parfaitement caractérisées et peuvent être prises pour modèles dans les constructions de leur temps. Nulle part le système gothique ne s’est exprimé plus purement et plus gracieusement.

L’extérieur de la cathédrale de Soissons répond bien aux dispositions intérieures : c’est la même gravité etla même majesté. Le portail principal se développe dans de belles proportions. L’ornementation monumentale y est noblement représentée. Malgré les injures du temps et les outrages des hommes, on peut encore admirer la symétrie pittoresque des parties principales.

La perspective de l’abside et des flancs est également grandiose. Le système employé dans la construction et les accessoires qui viennent se grouper alentour sont bien conçus et bien exécutés. Le monument domine toute la ville dont il

est aujourd'hui l’ornement et la gloire.

SAINT =-PARRRE