I. Dictionnairt raisonné de l' Arihilccture

CATHÉDRALE DE CHARTRES

grande largeur des deux nefs du déambulatoire ainsi que la lourdeur des voûtes, nécessitait ce dédoublement, qui, à la force, ajoute la grâce et l'élégance. Ils offrent une disposition des plus curieuses, qu'explique M. Métais dans une notice que nous résumons en note (')•

Lorsqu'on entre dans lacathédrale, on est tout d'abord saisi par l'efTet majestueux du vaisseau qu'éclaire un jour, tamisé par des vitraux anciens, dont la lumière irisée jette sur les parois de pierre grise des décors mouvants.

« Quand on décompose ce brillant décor, l'on se prend d'une admiration plus vive pour ce superbe spécimen du vieil art français d'un aspect si calme, d'une austérité si sévère, et lorsqu'on arrive à l'abside, on est bien près de maudire le XVII P siècle qui a déshonoré ce bel ensemble avec sa décoration rococo, qui a coûté 400.000 livres. » La chapelle Saint- Piat qui produit, d'après Didron, l'effet d'une grosse loupe sur la tête d'un homme, ou d'une petite église que la grande traîne derrière elle comme un navire une chaloupe, et la chapelle de Vendôme font aussi disparate et forment « des excroissances sur le plan ancien, des poches au

i. La première rangée de contreforts s'appuie sur les puissantes colonnes de l'intérieur, la seconde sur les murs d'angles des chapelles rayonnantes. Ces murs, s'arc-boutant eux-mêmes, ont permis à l'architecte de supprimer le développement excessif de la base de ces contreforts, et de ne pas aveugler ainsi par leur masse les fenêtres de la crypte. Chose digne de remarque, les contreforts mêmes des chapelles ne descendent pas jusqu'à terre, mais s'appuient sur un large vêtement en pierres taillées, qui cache les murs de la crypte du XII" siècle trop faibles pour supporter la charge des constructions gigantesques du XII''. Ce mur nouveau, large souvent de deux mètres, s'entrouvre par de larges baies pour éclairer les petites fenêtres romanes de la cathédrale de Fulbert, et supporte sans fléchir les contreforts qui souvent tombent à faux sur la pointe même de l'ogive, comme on peut le voir dans la partie inférieure de notre gravure. (Ch. MÉTAIS, Revue de l'Arl chrétien, .Sept. 1896.)