VI. — CATHEDRALE DE WORCESTER
LE magnifique vaisseau, commencé en 1084 par l'évêque W ulfstan, est dans son ensemble un superbe édifice de la transition, offrant encore des caractères romans dans le choeur et le transept ainsi que dans sa tour-laterne. De l'époque primitive il reste la crypte, construite en 1084, une portion de la nef et les transepts avec l'amorce de la tour centrale. L'édifice fut endommagé par le feu en 1 1 13. La tour centrale fut reconstruite en 11 75. Un nouvel incendie détruisit l'église en 1202. En 1224. l'évêque Blois entreprit la reconstruction du chœur et l'érection de la chapelle de la Vierge. Le collatéral Nord de la nef fut voûté par l'évêque Cobham vers 1320. La façade est de 1374 ; à cette époque fut complétée la tour. Le chœur des chanoines et le cloître remontent au milieu du XV' siècle. D'importantes restaurations furent exécutées au siècle dernier par les architectes W. A. Perkins et M. Gilbert Scott.
L édifice se présente sous la forme d'une grande croix latine à longues branches, avec collatéraux à la nef et au chœur, deux pignons aux abouls, et deux pignons à chacun des deux transepts, qui interrompent la longue halle, l'un au centre, l'autre entre le presbyterium et le chœur. Une belle tour carrée domine la croisée principale, avec de gracieux clochetons appuyant les rampants de tous les pignons. Le chevet du chœur de l'Est est percé d'élégants triplets.
Le chœur ofire des fenêtres romanes étroites. Il rappelle encore l'école normande par ses piliers en faisceaux de colonnettes et son joli triforium, à doubles arcades géminées.
La nef a des arcades à rouleaux en retraite, au cintre à peine brisé, et un triforium en triplet ; une coursière règne devant la claire-voie supérieure, et devant les fenêtres aux cintres très aigus séparés par des colonnettes. Au-dessus du grand portail s'ouvre une énorme fenêtre à huit lumières, au réseau rayonnant. Tout l'édifice est couvert de belles croisées d'ogives.
Le cloître, du XV"* siècle, offre de larges galeries voûtées en éventail.
