I. — CATHÉDRALE DE COLOGNE

DU centre de la France les Ordres religieux et les corporations des francsmaçons transportèrent le style gothique dans les pays voisins, notamment en Allemagne. Magdebourg, Halberstadt, Cologne, sont des produits considérables de cette exportation artistique.

La grandiose église rhénane est une fille des cathédrales françaises ; les formes en élévation rappellent N.-D. de Rouen ; le plan est une imitation de celui d'Amiens ; l'ensemble, à part la plus grande saillie du transept et l'ajoute d'une travée au chœur, reproduit identiquement le vaisseau primitif de Beauvais. Un écrivain allemand lui-même en convient aujourd'hui : « La fameuse cathédrale de Cologne, dit Lubke ('), ce chef-d'œuvre des écoles allemandes, procède directement de la tradition française ».

Sur l'emplacement d'une basilique constantinienne, avait été élevée une vaste église du type de Bamberg, qui fut incendiée en 1248. Sa reconstruction fut entreprise, sans retard, et la pose de la première pierre du chœur eut lieu dès 1248 par les soins de maître Gérard.

Le chœur fut dédié en 1322. Dès lors on travailla sans relâche à l'achèvement du transept et de la nef; celle-ci mesure 13 mètres de largeur et 48 de hauteur comme celle de Beauvais. La longueur totale atteint 140 mètres dans œuvre, le transept a 80 mètres de longueur. Les deux tours de la façade, qui ont 156 mètres de hauteur, ont été achevées au XIX^ siècle. Elles offrent une transition défectueuse entre la souche carrée et la flèche octogonale.

On a discuté à perte de vue sur l'identité de ce dernier, longtemps confondu avec plusieurs de ses homonymes {^). Il a été question d'un certain maître Gérard {^) qui travaillait en 1251. En tout cas ce ne fut qu'un modeste collaborateur du vrai maître de l'œuvre, lequel ne serait autre probablement, selon M. Ruhl, que l'illustre Albert le Grand (t 1280) ; celui-ci eut pour successeur maître Arnold (f 1299). En somme,

1. Boisserée, Histoire et description de la cathédrale de Cologne, augm. de recherches sur l'architecture des anciennes cathédrales. Gr. in-fol. te.xte et explication des planches. Stuttgart et Paris, "1835.